И понимает, что никогда не будет сыт ее мучениями.

Сделал ее рабыней, надеясь, что Аиша начнет беситься и тарелками в него бросать, сверкать глазами, говоря о том, что она, королевских кровей, не создана для такой работы.

И он глазам своим поверить не мог, когда она так кротко, не глядя на него, вошла в головной отсек.

Боялась. Но бледным губам видел, что кровь отхлынула от лица. Но ни одного дерзкого или ненавистного взгляда. Только вселенская печаль в зеленых, как, как земная трава глазах.

Его даже сомнение кольнуло.

А вдруг ошибся?..

Вдруг ее заставили, обманули, пригрозив чем-то?

И понимает, как жалки эти мысли. Но это была надежда.

Решил, что будет с ней помягче, пока не выяснит всё, пока не удостоверится окончательно, что это был ее собственный выбор.

Крепко сжал кулаки и зубы, понимая, что сам себе врёт. Просто хочет верить в то, что она невиновна. И все равно не мог отказаться от этого.

Если была хоть единая вероятность того, что Аиша невиновна, то он найдет ее, чего бы ему это не стоило, даже если придется перевернуть весь гребаный мир.

Но что потом?..

Этот вопрос застал его врасплох.

Даже если она невиновна, у него есть невеста.

Азалия… Она спасла его, едва ли не отдав собственную жизнь. И он не может пасть так низко, чтобы выбросить ее, как ненужную куклу.

Они полетят в Данкар, а потом вернутся на Архаир, где сыграют свадьбу.

Просидел один до поздней ночи, сжимая виски пальцами и пытаясь понять, какого дьявола происходит. Не мог найти ее десять лет, обыскивая каждый засраный уголок вселенной, думая, что ее похитили пираты, и вот… Обнаружил в роскоши, на Архаире…

И усмехается зло, вспоминая все слова, что она ему сказала… Разве можно сыграть такое пренебрежение, если любишь человека?

Сжимает руки в кулаки, вспоминая эту зелень глаз, наполненную удивлением.

«– …Зачем ты прилетел, Эмир? После стольких лет?.. Наивно было полагать, что я всё еще жду тебя…

– Аиша, – стоит перед ней, как идиот, как влюбленный восемнадцатилетний пацан, и пальцы дрожат, как у долбаного школьника. – Я не мог не искать тебя… Я клялся. Для меня это не пустой звук!

Качает головой, упуская зеленые глаза, а ему хочется схватить ее за затылок, сжимая пальцами волосы и орать в губы, требовать правды.

Не верит. Не хочет верить словам…

– Я выхожу замуж, Эмир. Слишком поздно…

Для чего, мать твою, поздно?! Для его одержимости?! Для десяти лет заточения в собственном теле без возможности касаться ее?! Она хоть представляет, что он пережил, пока искал ее? Что отказался от дома и родных людей, чтобы только призрачную надежду иметь, что она с ним будет?

– Я уже дала слово, Эмир, – произносит, и он вдруг слышит одну единственную фальшивую нотку в голосе и напрягается весь. – Я выйду замуж за принца Пиериса. Отец уже обо всем договорился…

– Аиша… – голос перехватывает, и хочется выть от безысходности. Что подобрался так близко к своей мечте, фактически сжал в кулак, но она все равно выскальзывает, сочится водой сквозь пальцы.

– Это все, Эмир. – Ее голос приобретает металлические нотки. – И говорить больше не о чем.

Смотрит на нее и чувствует, что лжет, какой-то гребаной частичкой души, там, где они связаны, знает, что неправду говорит.

– Я не верю тебе, – качает головой и уверенно смотрит на нее.

– Не веришь?.. – сначала потерянное выражение, но тут же меняется, становясь насмешливо-пренебрежительным, и он отшатывается, как будто ударила его. – Не веришь, Эмир? Что ж, я пыталась быть вежливой… Чего ты хочешь от меня? Чтобы я променяла свою жизнь принцессы и наследницы престола на жизнь… – кривит губы, – Жены какого-то кочевника? – глазами сверкает, приближаясь, и он тонет, захлебывается болью. – Хочешь, чтобы я моталась с тобой по вселенной… И была кем?.. Твоей женой? – еще один удар под дых от того, как на ее губах звучит это слово. – Ты хоть представляешь, какая пропасть нас разделяет, Эмир? Да ты хоть… – она приближается еще ближе. – Хоть представляешь, как надо мной будет изгаляться весь высший свет Альянса, если узнает, что я стала женой сына какой-то плебейки?..

– Довольно. – берет себя в руки, чувствуя, как черная ярость застилает глаза.

– Не довольно, Эмир! – в ее глазах блестят слезы ярости. – Проваливай к чертям собачим, туда, где тебе самое место! И возвращаться не смей! Ты оскверняешь своим присутствием эту святую землю!.. – обрывает мысль, начиная хрипеть, потому что сам не понял, как сомкнул пальцы на ее горле.

– Я. Сказал. Довольно. – Приближает к ней свое лицо, получая какую-то нездоровую радость от того, что заставил заткнуться наконец. – Я надеялся, что встречу здесь ту девочку, которую полюбил, – рычит в губы, смотря в испуганные глаза, – но я ошибался. Ты не та, кого я искал, Аиша. Ты. Маленькая избалованная стерва. И больше, – касается носом ее кожи, и она дрожать начинает от страха. – Клянусь, я никогда тебя больше не побеспокою.

Отпускает резко, и Аиша отлетает в сторону, хватаясь за горло и начиная хрипеть.

Разворачивается спиной, чувствуя, как бешенство подкатывает тряской в теле.

И уже на выходе бросает ей через спину:

– Я убивал и за меньшие нанесенные мне оскорбления, – рычит сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не развернуться и не разорвать ее на части. – Еще раз увижу тебя, и ты горько пожалеешь об этом, Аиша.

А она ничего не отвечает. Так и стоит где-то там, сзади, трясясь как лист и обхватывая себя руками.

И сквозь пелену гнева, ему вдруг хочется совершить безумство. Схватить ее, брыкающуюся, закинуть на плечо и бежать на самый край света. Сделать своей даже через силу, на столько сильна его одержимость этой сукой.

И глаза прикрывает, успокаивая зверя внутри.

Не может. Не сделает. В память о девочке, которая промывала его раны, когда он дрался за нее. От нее ничего не осталось, кроме зеленых, бездонных глаз.

Оборачивается, бросая на нее последний взгляд с привкусом горечи, и дыхание перехватывает от того, как она прекрасна. Серебро струящихся волос, белая, сияющая кожа, алые сочные губы, сводящие с ума и эти глаза… О, дьявол… Сколько раз эти глаза преследовали его во снах…

Судорога проходит по телу от мучительного желания, смешанного с болью, и он делает над собой усилие, дергая ручку двери и вылетая из комнаты.

Только не возвращаться. Никогда.

Ему слышится, будто она что-то кричит ему вслед, но понимает, что с ума просто сходит. Просто одержим и болен. И несется по коридору, не обращая внимания на удивленных слуг, которых сносит с ног, пока пелена застилает глаза.»

Эта сцена, произошедшая меньше недели назад, вызывает новый приступ боли.

Не позволит, не может дать ей снова власть над ним в руки.

И голову тисками сжимает, словно это поможет прогнать ее.

Не может… Не может держаться от нее подальше. Она – его неизлечимая болезнь. Заноса, застрявшая в мозгу.

И вскакивает на ноги, вылетая из аппаратной. До последнего не понимая, куда направляет его воспаленное сознание.

Бредет по коридорам, а в голове только что и стоит – ее лицо и силуэт. Картинки сменяют одна другую, и он пальцами стискивает виски, пытаясь понять, что же упустил, где допустил промах.

Картинка больше не складывалась. И он не мог ненавидеть Аишу. Просто не был на это способен. Она всегда была частью его. Большей частью.

Голод по ней был невыносимым, сводил его с ума.

И вдруг понимает, что стоит перед ее дверью. В долбаном отсеке для прислуги. Кладет ладонь на дверь и словно чувствует ее дыхание. Лбом прислоняется и стискивает зубы, пытаясь заставить себя уйти. Развернуться и мчать отсюда к чертям собачим.