— Действительно? — приподняла она розовую бровь.

— Вдруг мне так и не доведется их потрогать…

— Не доведется!

— Если так подумать, то я ведь забрал тебя из логова Грачевых, а значит теперь официально ты мой трофей.

— У безродного нет таких прав. Можешь и не мечтать.

— Без мечты жить тяжко. Вот ты кроме как о мести о чем-то мечтаешь?

— Хм… Стать известной и хорошей владетельницей. Защищать подданных и избавляться от гнусных феодалов. Вроде Грачева.

— Когда-то и я мечтал о подобном… — ей удалось задеть определенную струнку в моей душе.

— Теперь нет? Только девушки занимают твою озабоченную голову?

— Допустим, не девушки в общем, а вполне конкретная девушка прелестной внешности.

Агата фыркнула, а я продолжил:

— Но вообще, сложно сказать. Сейчас собственный феод кажется мне бессмысленным и слишком напряжным…

Мне было сложно облечь свои чувства и мысли в слова. Как таковая цель стать феодалом меня не прельщала. Наверное, потому что от знати постоянно возникали проблемы, и я подсознательно не желал становиться таким же. К тому же борьба за надел будет отвлекать меня от главной задачи — отмщению за собственную семью. В любом случае для начала следовало стать много сильнее, а там уже ситуация могла повернуться в другую сторону.

На следующее утро мы вернулись к методичной охоте. Без конкурентов дела продвигались вполне споро. Уходить далеко от Врат опасались, так что так и нарезали круги по тоннелям, благо что лазы кротогрызов недолго оставались без присмотра. Мышеловки позволили нам ставить дополнительные ловушки и быстрее зачищать зоны. Я приспособил копье Стены для метания, привязав к рукояти веревку. Оказалось удобнее и эффективнее, чем метать клинок.

Мы закрыли задание на тридцать монстров, справившись не только с Кротогрызами, но и с пауками. С капканами дело спорилось. Я даже подумывал забить на пауков, поскольку кротогрызы уничтожались быстрее и без таких сложностей. Но демиурги нам решили подгадить. Из трех новых заданий лишь Кимери продолжила требовать головы кротогрызов. Шимус и Охдор дали нам задания на цепких пауков. Так что нам пришлось переключить свое внимание на мохноногих монстров.

[Агата Морозова]

Агата пауков бояться не перестала, но свой страх контролировать научилась. Все реже и реже требовалось вмешиваться и подстегивать ее какими-то действиями. Арахнофобия перестала мешать ей в охоте на монстров. Егору бы она никогда не призналась, но в тяжелые моменты — когда ты стоишь в полутьме против мерзких паучьих монстров, чужое прикосновение или простое обращение было приятно. Словно луч солнца в темном царстве. И хоть он порой говорил обидные вещи и трогал за неположенные места, всерьез она на него злиться не могла.

В один из дней они решили потратить эссенцию на повышение характеристик. Оба доросли до 10 меры развития. Могла ли Агата предположить, что подобная скорость развития возможна? В принципе да. Вот только расплачиваться за это приходилось смертельным риском, неудобствами и домогательствами.

В лике ожидаемо всплыло уведомление:

Вы достигли максимальной меры развития с текущей версией божественных искр. Обратитесь к своему покровителю, чтобы перейти на следующий этап развития!

— Ты тоже получила уведомление? — уточнил Егор.

— Да.

— Божественные искры — это вроде бы наниты?

— Верно, — кивнула девушка. — У начальных искр есть предел того, насколько они могут улучшать тела адептов. Это касается основных характеристик, насколько мне известно. Так что тебе, я думаю, следует обращаться только к основному покровителю — Шимусу. Отправим запросы после выхода из Врат — все равно нам скоро выходить.

— Воспользуюсь твоим советом… — согласился он. — Что за задания?

— Задания возвышения могут быть очень разными. Как банальная охота на монстров, так и устранение неугодного Богу человека. Не только адепта. А могут отправить на прополку огорода, если у Бога будет соответствующее настроение… — Агате вспомнился старый случай. — Маме однажды пришлось проработать с месяц курьером, доставляющим срочные посылки. И это уже когда она заполучила свой феод. Вот подданные были удивлены…

— Интересно, как бы ты смотрелась в подобной роли? Например, служанки?

— Пф, только о служанках и грезишь. Уверена, Корес выдаст мне нечто достойное! Кстати, теперь мы можем попросить покровителя о достижении.

— Что за достижение? — встрепенулся парень.

— Это постоянное задание, за каждый этап которого даются небольшие бонусы. Просто отправь молитву через лик. Возле Врат должно сработать.

Агата проделала требуемое, и спустя несколько секунд появилось новое личное задание:

Боевой Задор . Ранг: пыльный. От: Корес

Добейте врагов божественным оружием: 30

Награда: +10% к силе

— На силу… Как и следовало ожидать от Кореса, — кивнула Морозова удовлетворенно. — Что у тебя выпало?

Егор скривился:

— Использовать Шанс Охдора в бою, в награду бонус к защите…

— Уж постарайся качественно умереть во славу покровителя… — усмехнулась девушка. — Так ты всем решил отправить?

— Раз уж пошла такая пьянка, надо пользоваться ситуацией по полной. Кимери требует добивать врагов божественным оружием, в награду слегка увеличивает шанс критического удара… Наверное, пули будут вылетать иногда с более высокой скоростью.

— А что Шимус?

— Шимус, хм… Приготовьте новые блюда из ингредиентов с той стороны… В награду здоровье и сопротивляемость ядам… Вот это бы пригодилось в бою с Гадюкой.

— Готовка? — приподняла брови Агата. — Ну и покровитель же тебе достался…

— Зато умирать не требуется! Готовить легко. Кстати, сейчас как раз и попробуем выполнить достижение…

— Сегодня на ужин снова тушенка? — проговорила она с отвращением, представив как снова придется давиться опостылевшими консервами.

— Последнюю банку ты съела в обед. Я могу сделать плов… Или, скорее, рисовую кашу с мясом.

— Только не из монстров! — поспешно проговорила она.

— Вкус будет изумительным! Вот увидишь, — Егор не стал слушать ее возражений.

Спустя какое-то время парень снял с огня котелок с едой. Белый рис исходил паром, от варева шел крайне аппетитный запах. Агата сглотнула слюну. Егор мог бы взять с собой в рейд более разнообразное меню, а не одну тушенку с рисом и гречей. Ей за неделю подобный рацион изрядно надоел. Мясо монстров перестало ей казаться такой уж кощунственной провизией.

— Попробую… немного…

— Знал, что ты созреешь рано или поздно!

Агата получила миску с походным пловом. Парень не послушался ее и навалил с горкой. Девушка, нахмурившись, поковырялась ложкой в еде, и отыскала странный темноватый кусок. Он не походил ни на мясо, ни на приправу.

— Это еще что?!

— А, так грибочков добавил...

— Из пещеры?! Ты спятил! Они могут быть ядовитыми!

— Я уже ел несколько раз, так что не переживай, — махнул он ложкой беспечно.

— У тебя есть здравый смысл? Разве родители не говорили тебе не тащить в рот все подряд?

— Грубиянка! Я ведь не все подряд грибы пробовал, а только те, которыми лакомились кротогрызы. Вот эти маленькие и невзрачные они обожают, а большие и светящиеся не трогают.

— А это что?! — выловила она длинный стебель, похожий на водоросли. — Это же… на стенах пещеры растет?!

— Ага. Улитки ими питаются.

— С кем я связалась!?

— Если завернуть внутрь рис и мясо, получатся почти суши. Итадакимас!

Похоже, Егор тоже смотрел ниппонские мультики, набравшие в последние годы определенную популярность. Агата видела несколько работ, которые ей подсказали подруги из знати. Не слишком она прониклась ниппонским искусством, особенно тем, как там показывали богатых наследниц, но поклонники у данного жанра имелись.