Луч за лучом принц пытался пробить стену, но не входило! Даже самая мощная атака не смогла разбить этот каменный… гроб… А его попытки лишь порождали больше лавы.

— Выпусти! Я сдаюсь! Сдаюсь! — кричал наследник у самого потолка, по шею в лаве.

— Я тебя не слышу, — раздался голос откуда-то сбоку. Но там никого не было!

— Ты не можешь меня убить! Правила игры! Они запрещают убийство!

— А я тебя не убиваю, я просто запер, а что ты там делаешь, меня не волнует, — раздался хохот.

— Я не хочу умирать! Прошу! Я озолочу тебя! Забуду о Светлане! Только вытащи отсюда! — вопил он, вгрызаясь пальцами в потолок купола.

— Скажи это всем тем, кого ты убил на этих играх…

Прошло некоторое время, и демон услышал вопли, но за миг до того, как человек был полностью сожжён лавой, в его глаз вонзился каменный шип, пронзая мозг.

Обессиленный демон тут же потянулся к душе принца, вот только… она обратилась светом и испарилась!

— Что за… Божественное вмешательство?! — выругался он, чувствуя ману.

Императорский дворец. Спустя два дня.

На массивном троне сидел мужчина огромных размеров. Его рост превышал два с половиной метра, а вкупе с крупным телосложением и грозным лицом даже сильнейшие мира сего чувствовали себя рядом с ним некомфортно.

В данный момент перед императором, в десяти метрах, находилась посольская делегация империи ацтеков. Это были три старика, причём каждый находился на стадии доминирования [51+]. Вот только и с императором было немало сильных одарённых.

— Ну, недовольны вы гибелью паренька, и что? — император посмотрел на троицу как на идиотов и почесал за ухом.

— Мы требуем выдать нам убийцу! Иначе ацтекская империя этого так не оставит! — возмутился стоявший посередине старик. Его кожа была светло-коричневого цвета, а лицо выглядело так, будто старика иссушил вампир.

— Значит, когда ваш выродок убивал потехи ради, убивать можно было, а когда его прихлопнули, то всё? Убивать нельзя, и будете мстить? — хохотнул Константин.

— Следите за словами, — от злости прошипел старик.

— А то что? — взгляд императора стал настолько холодным, что даже старик вздрогнул. — Если вы хотите предъявить претензии, то будьте так любезны, ответьте на претензии всех тех, кого убил ваш наследник. Ой, простите! Бывший наследник.

— Мы с удовольствием посмотрим на тех, кто хочет предъявить нам претензии! — заговорил второй старик. Его кожа была бледновата, а волосы имели цвет травы.

— Да? А вот я предъявляю вам претензию от имени всех пострадавших. Ваш прямой наследник, неоднократно и целенаправленно нарушал правила игр, а также убил несколько десятков игроков. Помимо этого… повторное пробуждение? Не вы ли уверяли, что ему лишь двадцать один год?

— Слова того юнца — бред! Наш наследник был лишь в начале развития!

— Да ладно?! — рассмеялся Константин. — Но так и быть, сделаю вид, что верю вам, потому как это уже не имеет значения, он уже помер, и не проверить. Но по Волкову… выдайте мне вашего императора. Ведь за сына должен отвечать отец? Тогда я подумаю над тем, чтобы отдать вам паренька.

— Император! Это уже переходит любые границы! — вспылили старики.

— Да что вы говорите! — вновь хохотнул Константин, слишком уж хорошее у него было настроение. Ведь изначально он хотел попросту арестовать наследника ацтекской империи за всё то, что он натворил на играх, а потом с его папаши три шкуры содрать. Но, благодаря Волкову, можно провернуть парочку более выгодных… схем. — А вы читали договор, когда отправляли своего наследника? — император хитро сощурился, а старики замолкли.

— Этот договор был подписан предыдущим императором! Нынешний не считает нужным следовать ему!

— Замечательно, — настроение грозного мужчины ещё больше улучшилось. Да и вообще, в последние дни он стал часто смеяться, шутить и даже к своим жёнам ежедневно наведываться. — Раз вы не признаёте договор, то выходит, что ваш наследник попросту безосновательно убил множество людей. И это повод для объявления войны.

— И это вы угрожаете нам войной?! — возмутились все три старика.

— Да, но вы можете просто выплатить всем пострадавшим справедливые репарации, и тогда разойдёмся с миром. Российская Империя — гарант проведения Северных игр, а вы мало того, что разорвали договор и не уведомили нас об этом, так ещё и убили многих участников игр, и я уж промолчу о соблюдении ряда других правил.

Император покачал головой, а три старика на стадии доминирования покраснели от злости на потеху мужчине. Вот только он куда старше их, и задирать зазнавшуюся «молодёжь» император считал весьма забавным. Это одно из немногих развлечений, человека, который в силу определённых обстоятельств не может покинуть дворец на протяжении многих веков.

— Мы передадим господину ваши слова, а теперь извольте, мы уходим, — старики развернулись и поспешили уйти, но были остановлены окриком императора.

— Куда это вы собрались?

— Мы посланники! Вы хотите нас задержать?! — набычились они, сжав кулаки.

— Вы сильные одарённые государства, которое нарушает международные договоры, или вы считаете, что одни договоры можно нарушить, а другие, выгодные вам, пусть остаются, и остальные, как дурачки, будут их соблюдать? — император злобно оскалился, а охрана вспыхнула силой, показывая, что у троицы нет и шанса. — Один из вас вернётся к своему правителю, оставшиеся двое будут гарантом того, что во время переговоров ваш император не решит неожиданно напасть. Впрочем, вы можете сопротивляться, тогда мы заявим, что вы напали на меня, и объявим войну.

— Мы подчинимся, — сквозь зубы прошипел старик в центре и кинул взгляд на своих товарищей.

Полигон проведения игр. Вершина огромной спутниковой тарелки. Четыре дня спустя после победы над ацтеками. Пять часов вечера.

Тэо смотрел вниз, наблюдая за происходящей там битвой. Огромное множество роботов штурмовали укрепления команды демона. Вот только на таймере, который видел каждый игрок, носящий очки или линзы дополненной реальности, показывали последние минуты до конца игр.

Три из пяти точек победы демона сейчас штурмовались всеми командами, что ещё не выбыли. Вот только они встретили такой отпор, что даже несмотря на численный перевес, ничего не могли поделать.

Роботы и одарённые отчаянно наступали, но таймер был неумолим, а время текло с огромной скоростью. И вот…

Игровое сообщение:

Всем внимание! Команда «Волк и Волчицы» удерживала четыре и более контрольных точек в течение трёх дней. Северные игры объявляются оконченными. Всем требуется сложить оружие и дождаться эвакуации.

— Фух, наконец-то это всё закончилось, — раздался уставший голос Лизы, и на голову парня опустились два больших холма, а нежные руки обвили шею.

— Осталось безопасно добраться до дома, — хохотнула Даша, сидевшая рядом с Тэо. Пройдя через множество сражений, девушка выпустила весь пар, накопившийся внутри, и её дракон наконец-то успокоился. Теперь она вновь стала доброй и весёлой.

— Мы стали сильнее, теперь врагу придётся хорошенько постараться, чтобы схватить нас, — добавила Ольга. Она сидела рядом с Дашей.

— Победители Северных игр… Даже не верится, — промурлыкала Катя. Она сидела у Тэо на коленках и ничуть не боялась высоты, как и того, что может упасть. Ведь у неё есть крылья!

— А я и не сомневалась, в том что мы победим, — добавила Лиза. — Всё же наш ненаглядный, — она сделала небольшую паузу и кинула взгляд на армии роботов внизу. — Самый сильный и крутой.

— Вот только нас дома будут ждать изголодавшиеся конкурентки, придётся Ване из огня да в полымя, — хохотнула Даша, намекая на трёх девушек.

— Ещё и Юля… Интересно, как она? — тихо промурлыкала Катя.

— Хе-хе, что же будет, когда они с Ваней встретятся? — Лиза блеснула хитрыми глазками, но тут приметила подлетающий вертолёт. — Быстро они.