– Ого, как их много! – присвистнул я, бросив взгляд за стену и увидев шатры армии баронов. Отец тоже бросил взгляд через плечо.

– Ну, не так уж и много! – небрежно заметил он.

– Не зна-аю… – задумчиво протянул я. Сколько хватало глаз, все было заставлено шатрами. Свободными оставались только полоса, шириной около полукилометра перед стеной, и примерно столько же шатры не доходили до леса. – И что, вот так вокруг всего города?

Мне стало не по себе.

– Да, нет! – чуть усмехнувшись, успокоил меня отец. – Такое только перед воротами.

– Этими? – уточнил я.

– Перед всеми, – сухо ответил отец.

– А остальное? – удивился я. – А вдруг мы через стену…

Я не договорил, и так было понятно. Отец усмехнулся.

– И много народа ты сможешь перебросить через стену, чтобы потом атаковать вражескую армию? – он насмешливо смотрел на меня.

– М-да, уж! – я почесал затылок. – Глупость сморозил.

– Я рад, что ты это понял, – отец уже был предельно серьезен. – Смотри, перед воротами у них сосредоточены основные силы, а другие участки стены контролируются либо редкими наблюдателями, либо патрулями, понял? Просто, чтобы в случае чего подать сигнал основным силам, понимаешь?

– Угу! – я кивнул. Что ж, по-моему, это была разумная тактика. – Пап, а скажи, – я решил чуть сменить тему, – а чего они не штурмуют наши стены? Чего ждут?

– Да нет, – отец бросил долгий взгляд за стену, где между шатров сновали вражеские воины, а перед лесом их вообще было очень много. – Просто так штурмовать они уже пытались – у них ничего не вышло. Тогда маги даже не вступали в бой… – отец чуть качнул головой, – причем и у нас, и у них тоже почему-то.

Он немного помолчал. Я ждал продолжения.

– Непонятно! – почесал щеку отец. – Вот, не поверю, что они пришли без магов!

– Не-е! – поддержал его я. – Не может быть! У них много наемников, а у тех точно маги должны быть. Да и бароны должны были привести своих. Может, не всех, но сколько-то обязательно в их войске быть должно!

– Вот, и я так думаю! – поддержал меня родитель. – Но тогда непонятно, почему их маги не участвовали в первом штурме? Бароны что-то задумали?

– Пап, – я решил блеснуть своими вновь приобретенными знаниями. – Мне тут барон порекомендовал почитать умную книгу по осадам…

– Это, случайно, не размышления одного дебила по вопросу осад и штурмов? – бросил батя, насмешливо глядя на меня.

– Ну, да, – растерянно подтвердил я. – А почему дебила?

– И как тебе книжка? – как будто не слыша мой вопрос, осведомился родитель, внимательно глядя мне в лицо.

– Да, ничего… – я пожал плечами и, увидев разочарование, появившееся на лице отца, продолжил:

– Не бесспорная, конечно, кое с чем я категорически не согласен и многое бы сделал не так, но кое-что полезное в ней есть! – закончил я и вопросительно посмотрел на батю.

Нормально, или опять что-то не то или не так ляпнул? Но, к моему облегчению, отец энергично кивнул головой.

– Молодец! – он похлопал меня по плечу. – Значит, не просто читал, а думал! – пояснил он свою похвалу.

– Ага! – я задрал нос, загордившись.

– Но-но! – рассмеявшись, отец легонько постучал пальцем мне по носу. – Ниже нос, а то не заметишь, куда шагаешь!

Я опустил голову.

– Скажи, пап, – я решил вернуться к оставленной теме, – а долго они готовиться будут? Вообще, они штурмовать нас будут?

– Будут, сынок, – тяжело вздохнув, убежденно ответил отец. – Будут… а вот когда… – он подошел к краю стены между зубцами и некоторое время всматривался во вражеский лагерь. – Я думаю, дня через три, – сказал он, отходя от края стены. – Может, через два, но не раньше и не позже. У них уже почти все готово!

– Ага! – я решил задать отцу вопрос, который терзал меня уже некоторое время. – Пап, а можно мне тоже на стене постоять?

– Да, стой, я что, тебя прогоняю? – не понял отец.

– Да нет, – решил уточнить я, но при этом старался на родителя не смотреть. – Не сейчас, а во время штурма!

Я замолчал и с некоей толикой страха ждал ответа, понимая, каким он будет, а потому с тоской глядел на вражеский лагерь. До меня донесся тяжелой вздох отца, а потом его рука, ухватив меня за подбородок, повернула голову так, чтобы я мог видеть его лицо, ну а он, соответственно, мои глаза.

– Ну, и как ты себе это представляешь? – каким-то тяжелым тоном задал он вопрос.

– А в чем проблемы? – не понял я. – Постою на стене, постреляю в баронских людей… – я сделал короткую паузу, – или людей баранов? А! – я небрежно махнул рукой. – Никакой разницы! – я сменил легкий тон на серьезный. – Ты же помнишь, что мне в Ирдике подарил Гмалин? – и, решив не испытывать его память, напомни сам. – Я имею в виду арбалет! – и я с любопытством посмотрел на родителя – как он отреагирует?

– Мать, если узнает, меня просто мелко нашинкует! – начал отец с самого, по его мнению, убийственного довода. Согласен, довод веский! – Это не говоря уже обо всем остальном! – он выразительно посмотрел на меня.

Я не подвел его ожиданий.

– Это о чем таком, «об остальном»? – поинтересовался я.

– Вот, как ты думаешь, чему мы с орками и бывшими воинами барона Засса здесь учились? – вопросом на вопрос ответил родитель.

– Не знаю! – честно признался я, пожав плечами.

– Во-от! – многозначительно протянул отец, подняв указательный палец. – А тренировались мы, как раз-таки, отражать будущий штурм!

– И что? – не понял я.

– И то! – передразнил меня отец. – Каждый знает свое место на стене, что и когда делать! Вот «что»! Ты, не зная ничего из этого, будешь только мешаться и вносить сумятицу, а оно мне надо?

– Понятно! – я расстроился и опустил голову.

– Не расстраивайся! – отец погладил меня по голове. – На твой век еще штурмов хватит, еще и надоест! – он с ободряющей улыбкой заглянул мне в лицо.

– Ну, ладно! – я тяжело вздохнул. – Понял, мешаться не буду!

– Вот и молодец, – похлопал меня отец по плечу.

Я подошел к краю стены и посмотрел на вражеский лагерь.

Осень – темнеет рано, и в лагере баронов уже начали зажигать костры. Народ, который что-то делал у леса, закончил свои занятия и потянулся в лагерь, оставив несколько штук каких-то, не то сооружений, не то механизмов – в темноте было не разобрать, только массивные силуэты, между лагерем и лесом.

– Пап, а что они делают там, около леса? – я отошел от края и теперь наблюдал, как вдоль стены ходят воины и вставляют в специальные держатели магические фонари.

– Не знаю, Раст, – признался родитель, – их маги не дают рассмотреть, что они там делают, а наши маги пока сильно не усердствуют. Нам, собственно, все равно, что они там делают, тем более, что вариантов совсем немного. – Он подмигнул и улыбнулся. – Помнишь книжку про размышления о штурмах? – я кивнул. – Так вот, в этом плане пока ничего нового не придумали! А к остальному мы готовы!

– Понятно! – покивал я.

– Раст, а тебя надолго отпустили? – поинтересовался отец.

– Да нет, – я пожал плечами и уточнил: – до вечера, к ужину должен вернуться.

– Тогда тебе пора! – голос отца звучал обеспокоенно.

– Да, пожалуй, – согласился я, и тут же опять оказался в ласковых тисках родителя.

– Давай, Раст, учителей и наставников слушай, учись хорошо, не позорь нашу семью! – напутствовал меня отец. – И смотри там, будь внимательней и аккуратней, ладно? – наконец, тиски разжались.

– Хорошо! – кивнул я. – И тебе тоже быть внимательней и аккуратней! – Я все-таки обнял его. Он стоял и легонько, успокаивающе, похлопывал меня ладошкой по спине. – И удачи тебе удачи в будущем штурме. Будь осторожен и внимателен!

Я убрал руки и, повернувшись, пошел к лестнице, чувствуя спиной батин взгляд и расстраиваясь, что ничем не смогу ему помочь!

Пока возвращался в замок, раздумывал, не стоит ли поискать Гроса с ребятами, а то что-то соскучился. Но, по здравому размышлению, решил этого не делать, отложить на другой раз – времени оставалось мало и даже если я их найду быстро, нормально поболтать не получится.