— Как была ведьмой, так и осталась! — Мерлин злобно посмотрел на сестру.

— То есть, я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы мы пробрались в крепость Забвения?! Но почему ты решил, что бал будет именно там? Не проще устроить его в Стоунхольме, — спросила Нарина.

— В том то и дело, что проще, а наш король не ищет лёгких путей!

— То есть, мы зря искали артефакты, — спросила Нарина.

— Боюсь, что да, но, — он сделал акцент на этом но, — представь, как они нам пригодятся.

Нарина грустно вздохнула

— Так, ладно с этим разобрались. А теперь главный вопрос. Мы так и не поняли, что хотели эльфы от Аси. Они что-то говорили про амулет. Ася, покажи его, может мы что нибудь сможем понять, зачем он понадобился эльфам, — взгляд Нарины переместился на меня.

— Амулет! — я начала ощупывать свои карманы. — кажется я его потеряла!

— Отлично! Теперь мы точно не узнаем правды!

— А может и узнаем! — Руфин вскочил с пня и испуганно смотрел куда-то мне за спину.

— Что вы здесь делаете? — вопрос Мерлина заставил меня повернуться и посмотреть, туда, куда были устремлены все взгляды.

К нам, опираясь на косу, шла хромая бабушка. Она была в чёрном траурном платье, а на голове был пепельный платок. А в свободной руке она держала…….. мой амулет. Она все приближалась и шла она именно ко мне, как будто других она вообще не замечала. В воздухе я сразу почуяла мёртвую атмосферу, которая душила при каждом её шаге ко мне. Она остановилась передо мной буквально в трех метрах, протянула мне амулет, послышался старческий голос:

— Держи, он по праву твой.

Она ждала пока я подойду и возьму амулет. Я уже сделала шаг вперёд, как услышала голос Мерлина:

— Не подходи к ней!

Я удивлённо посмотрела на него:

— Ну почему?! У нее мой амулет!

— Потому что она Смерть!

Эти слова прозвенели у меня голове. Смерть! Передо мной стоит Смерть! Как это так? Как такое возможно?!

Старушка недовольно хмыкнул:

— Вообще-то, у меня есть имя. Меня зовут Сагра. А ты Ася. Если ты боишься, я не буду настаивать, — она аккуратно положила амулет в зелёную траву. — Береги этот амулет, как зеницу ока. Он является последней частью артефактов стихий, хранящий магию холода и льда. И только ты можешь управлять пятью стихиями. Ты потомок Великого хранителя. А это последняя вещь, оставшаяся от богов нам на хранение. С помощью его ты сможешь творить правосудие. И запомни я никому не помогая, я только направляю.

Я наклонилась и взяла в руки амулет. Холодная сталь прикоснулась к моим тёплым рукам:

— Вы говорите, как Ванесса! — я подняла глаза, но Смерти нигде не было.

— По моему это и была Ванесса, — вынес вердикт Никрас.

— Ничего себе! Так значит ты потомок Великого хранителя. Теперь понятно почему вся нежить так взбунтовалась. Им захотелось получить власть, вот и все.

— Да, но я все равно не могу понять, кому было надо нас сюда отправлять, ведь барьер не пускает людей.

— Ну, думаю с этим нам помогут разобраться они, — Сильвер вспорхнул и оказался у меня на плече.

Я посмотрела туда, куда неотрывно смотрел сокол. Сердце замерло. Из леса, к нам на поляну, спускались трое людей.

Впереди всех шла Эмма, а за ней, как телохранители, гордо шествовали Ростих и Слава.

Заметив меня, она бросилась бежать прямо ко мне. И вот я уже в её объятиях:

— Эмма, что ты здесь делаешь? Что вы здесь все делаете? — только и могла выдавить я, понимая, что скоро будет не хватать воздуха.

— Ася, мы пришли за тобой, чтобы забрать обратно!

— Но Эмма, — я смогла кое-как высвободиться из рук сестры. — наши родители совсем рядом и они не у оборотней, они здесь. Мы найдём их и уйдём вместе.

— Ася, не нужно!

— Но…. Но почему?!

— Пошли домой. Я по дороге все объясню.

— Нет! Я не могу! Я должна их найти!

По щекам сестры потекли слезы, она отшатнулась от меня и начала отходить, как будто чего то боялась:

— Ты не понимаешь! — сестра была на грани истерики. — Вы все не понимаете! — она оттолкнула Славу, пытавшегося её успокоить.

— Так объясни! Мы все поймём!

— Наши….. Наши родители! Их никто не похищал! Они сами ушли!

— Что? Но Кельси сказала….

— Да мало, что она сказала. Она могла ошибиться. А наши родители все это построили, потому что они знали, что ты пойдёшь за ними. Всё, что мы знали о них — это ложь. Никакой наш отец не кузнец. Даже имя его вымышленное.

Его настоящее имя Арогон.

— Постойте, Арогон? Брат короля? — вмешался ошеломленный Мерлин.

— Но зачем им все это? — в горле стоял ком. Захотелось расплакаться.

— Да потому что ты другая. Не такая как мы. Ты с детства разговаривала с животными, растениями, насекомыми. И наш отец сразу понял, что тебе передалась его магия. Они все это построили, зная, что ты пойдёшь за ними.

— Но они могли бы мне просто все это сказать. Зачем все так усложнять?

— Они хотели, чтобы ты всем этим походом смогла связаться с этим миром, познакомиться с ним, изучить, — Эмма нервно сглотнула. — Ася, пошли домой!

— Нет! Я хочу сама с ними поговорить! Взглянуть им в глаза!

— Решено! Значит идём на бал! — закончил Мерлин.

***

Пары кружились в танце. Девушки, в пышных нарядных платьях и завитыми локонами, смеялись, стоя в компании статных кавалеров. Музыканты играли нежные мелодии, завораживающие душу. Тысячи свечей придавали залу какую таинственность.

Нарина, в зелёном платье, которое украшал огромный бант с белыми ромашками на поясе. В ее толстую косу были вплетены такие же зелёные ленты. А ее лицо скрывала золотистая маска.

Мои волосы обошлись простой завивкой. Как только меня Нарина не уговаривала сделать что-то с ними, я все равно настояла на своём. Про платье и туфли вообще говорить не буду. Жёлтое платье было похоже чересчур засыпано блёстками, которые покрывало уже все моё тело. Насчёт туфель. Нарина все таки сжалилась надо мной и дала мне туфли на "небольшом" каблуке. Ага, небольшом. Как стала подниматься по лестнице, чуть не навернулась. Хорошо, что никто не видел, иначе такой позор бы был на мою голову.

Мальчишки убежали " осматривать местность". По крайней мере они так сказали, но я то знаю, что Руфин пошёл выпрашивать у слуги выпивку. Бедный слуги пытался донести до него, что для спиртного ещё рано, но разве с Руфиным поспоришь.

Мерлин неотрывно смотрел на застекленную витрину, где лежали два меча. Они были похожи, как две капли воды. Острое вытянутое лезвие. Золотая резная ручка с непонятными узором. Они как будто близнецы. А может и вправду близнецы. Что то все таки было необычным в одном из них. Он как будто манил меня, звал. Почему то я не могла оторвать от него взгляда. Было какое-то знакомое забытое чувство.

Как хорошо, что Эмма и братья остались там на поляне. Эмма бы точно не удержалась и устроила бы большой публичный скандал. Но больше всего повезло с Еленой, которой Мерлин запретил входить в крепость. Возможно, где то поблизости, находиться Литас. А это очень плохо может закончиться.

Интересно, а король знает о том, что Литас предатель? Кстати, очень заманчивый вопрос.

А это кто? Никрас?! Никрас умеет танцевать?! Вот это поворот! Я даже не знала.

Я стояла, прижавшись к колонне, и смотрела на этот необычный вечер. В каком смысле необычный? А в том, что он был слишком скучный. И эти мелодии, раньше казавшиеся мне красивыми, теперь клонили меня в сон.

Как долго ещё ждать? Когда Мерлин наконец заберёт этот меч? Появиться ли мой отец? И знает ли он о том, что я все знаю?

Злость на отца уже успела пройти, а вместо этого появилось желание просто увидеть их. Просто удостовериться, что с ними все хорошо.

Кто это ко мне идёт? Может кажется? Может вовсе не ко мне? Нет! Все таки ко мне.

— Привет. Что ты стоишь тут одна и не танцуешь? — ласковый певучий голос, пронёсся у меня в голове.

— Здравствуйте. Что-то вот не хочется. Настроения нет.