— Я должен извиниться за слова мамы и Юры?

Игорь забрал у меня игристое и с громким хлопком открыл менее чем за десять секунд. Посмотрев вверх на его ловкие движения, я кивнула, приглашая присесть, справедливо расценив, что пить в одиночестве — это жалко.

— Нет, но мог бы немного помочь.

— Рассказав о том, что самое интересное я уже видел в возрасте пяти лет и меня это не впечатлило? Я не мог поступить так жестоко.

— О, давай не будем о том, что и кого тогда не впечатлило, ладно? — рассмеялась я, кажется, впервые искренне за этот день. Или за целую неделю?

К счастью мы чувствовали себя достаточно комфортно сидя в тишине, наслаждаясь кисловатым вкусом напитка в пластиковых стаканчиках и закусывая рафаэлками и мандаринами, которые Игорь стянул со стола. Какая ирония.

Наши мамы (как и большинство мам в подобных обстоятельствах) мечтали о «долго и счастливо» для своих детей и каждый раз, когда у нас появлялся кто-то на горизонте личных симпатий, шли в атаку и терпели поражение.

Но спустя двадцать лет они так и не сдались.

Беседа не клеилась. С Игорем мы вроде знали друг друга всю жизнь, но поговорить нам было не о чем. Редкие фразы казались вымучеными, а молчание еще никогда не доставляло столько неудобства.

Когда в воздухе закружили первые хлопья снега я решила, что пора возвращаться домой. До нового года оставалось около двадцати минут, и пусть я не была идеальной дочерью, но расстраивать взрослых не хотелось.

Я знала, что еще примерно неделю они будут донимать меня вопросами о личном и уговорами вернуться, сетуя на непрестижную работу, дорогую аренду жилья и вечные московские пробки, о которых они знали только по моим рассказам и из сериалов на талеканале "Домашний".

Но мне не удавалось приехать домой с тех пор, как я вышла на свою эту должность «младшего редактора», и, судя по весьма энергичной натуре моего шефа, скучать мне точно не придётся еще как минимум года два.

Словно догоняя мою же мысль, смартфон издал звук, известивший о новом сообщении.

Игорь выгнул бровь и поднялся с места, забирая мой стаканчик и определяя накопившийся мусор в ближайшую урну.

Торопливо достав телефон из кармана и ожидая грозной тирады от мамы, я обнаружила на экране всего несколько слов, которые сократили моё «счастливое» пребывание дома ровно в два раза. Даже не знаю — радоваться или нет.

«С новым годом, кроха. Возвращайся в Москву к пятому, у меня на тебя большие планы».

Отправителем значился Егор.

Мама и бабушка зря переживали о моём благополучии в столице.

С практичной точки зрения жизнь в Москве была отлично устроена. Небольшая съёмная квартира — рядом с метро и социально важными объектами, такими как поликлиника, торговый центр, круглосуточная аптека и даже стационарный пункт полиции, в который мне однажды (по воле случая) пришлось обращаться. У меня было несколько друзей и хороших знакомых со времён учебы в университете, с которыми можно было проводить редкие свободные вечера в боулинге или кино. Так же имелась постоянная и можно сказать любимая работа, несмотря на переработки, стрессы, задницу-начальницу и начальника с отличной задницей. Не то, чтобы это стало основной мотивацией выполнения годовых показателей, но нематериальные бонусы ведь никто не отменял.

Если же быть до конца серьёзной, то наш главный редактор — Егор (вообще-то Егор Павлович, но он был склонен к европейской форме общения внутри коллектива) — был настоящим тираном, готовым оставлять без сна и полноценного отдыха большую часть своей команды, чтобы выдать нечто неординарное и запоминающееся.

Основной формулой отличных показателей работы развлекательного телеканала была смесь из абсурдных ситкомов, ток-шоу с орущими родственниками, слезливых любовных приключений и стандартного (раз в год) музыкального отбора для супер-креативного продюсера.

Секрет успеха почти всегда один — франшизы. У Егора было отличное чутье на то, что можно стащить у своих зарубежных коллег, переиначить на русский лад, зарядить нашим духом, а затем сорвать отличный куш от рекламных контрактов и высоченных рейтингов.

Единственное, что ему не удавалось — романтические шоу, которые имели постоянный провал в прайм-тайм выходного дня.

Он пробовал отправлять героев на райские острова и в зыбучие пески пустынь, деревенскую глубинку и шикарные европейские курорты, комбинировал обстоятельствами и интригами, находил самых интересных и популярных звезд социальных сетей — все было тщетно.

Если пилотные эпизоды набирали хоть какой-то рейтинг, то последующие шли из рук вон плохо. И хотя съёмки проделывали огромную дыру в бюджете телеканала, а финальный баланс едва выходил на ноль, каждый год он был одержим идеей взять эту высоту.

Это был мой третий телесезон. Раньше мне не удавалось поработать на «фронте» любовных реалити, ими занимались самые матёрые редактора, так что я была удивлена приглашением на эту летучку. Обычно съёмки шоу проходили летом, чтобы выпустить в осенне-зимний сезон с финалом около нового года, а подготовка начиналась уже в январе. Получался полный цикл.

Уже в процессе съёмок становилось понятно сможет ли шоу выстрелить в эфире или нет.

Пятого числа я и еще несколько срочно вызванных сотрудников явились в офис. Мне не хотелось задумываться о фривольном подтексте обращения Егора, но он отлично знал, что «кроха» выводило меня из себя гораздо эффективнее обещаний сократить зарплату.

Мимо меня пролетела Маша и раздала всем по увесистой папке с вводными материалами.

— Егор вернулся, — выкрикнула она, — у вас есть пять минут, чтобы изучить её содержимое и бегом в конференц-зал.

На самом деле это значило, что нужно идти прямо сейчас, а с подготовленными файлами знакомиться будем по ходу планёрки. Стало ясно, что в новогодние каникулы шеф совсем не отдыхал, а значит, нам всем предстоит очень-очень тяжёлый год.

Дыши, Оля.

Комната постепенно заполнялась людьми. Все нервно перешептывались, ожидая презентации очередной «находки» начальника, которую нам придётся воплощать в жизнь.

Среди еще немного сонных, но вполне довольных жизнью коллег я по-прежнему оставалась самой молодой и неопытной, чудаковатой девчонкой, которая словно вчера окончила университет и решила, что устроится на развлекательный телеканал проще простого.

То, что у меня получилось вызывало разную реакцию — кто-то говорил, что мне откровенно повезло, кто-то просто завидовал и даже ехидничал. Некоторые распускали сплетни о том, что я спуталась с кем-то из руководства.

— Всем привет. Надеюсь, что вы закончили с ёлками, мандаринами и уже избавились от похмелья, потому что у нас много работы.

Мои мысли прервал Егор — то самое руководство, в связи с которым меня отчаянно подозревали.

Соотношение мужчин и женщин в трудовом коллективе нашего телеканала составляло примерно пятьдесят на пятьдесят. И никто из вторых пятидесяти не был настолько слеп, чтобы игнорировать один очевидный факт — наш главный редактор был невероятным. Просто загибайте пальцы.

Невероятно хорош собой. Невероятно умён. Невероятно обаятелен. Невероятно богат.

Он умел производить впечатление на мужчин в строгих костюмах, на бизнес-леди с самыми строгими запросами и, конечно, на легкомысленных девушек нежного возраста, к коим относилась и я сама.

Высокий и отлично сложенный, с правильными чертами лица и кудрявыми светлыми волосами. Читали когда-нибудь в романах про то, что внешности главного героя могли бы позавидовать мировые топ-модели? Так вот, мой начальник — именно такой. Тот, кому могли бы позавидовать и завидовали однозначно.

А его светло-серые глаза и совершенная линия челюсти свели с ума ни одну стажёрку в нашем офисе.

А его голос…

— Итак, вы получили свои папки, но я уверен, что никто не успел с ними ознакомиться, — вещал этот самый голос откуда-то сверху.

Егор скинул свой пиджак и повесил его на спинку кресла, прислонившись бедром к краю стола. Стоя прямо передо мной он продолжал это маленькой шоу, ослабляя идеально чёрный галстук и расстёгивая пуговицы на рукавах, закатывая их на пару оборотов.