Будьте осторожны,

посещая лес.

Вы не царь природы,

а деликатес.

*очередной куплет народных мудростей из закромов родины

В общежитии оказалось довольно чисто, в том числе, и в плане помыслов жильцов. Конечно, я не читала мысли окружающих постоянно, иначе давно бы с ума сошла, но в незнакомой обстановке всегда старалась уловить общий фон. Этого достаточно для того, чтобы проанализировать и сделать выводы о наилучшей модели поведения. А здесь все было тихо, мирно и пахло мышами.

Дарин всю дорогу посматривал на меня как-то подозрительно, и я решила дать ему возможность объясниться:

– Что не так?

– Вообще-то все, – честно признался он. – Но к делу это отношения не имеет.

Я пожала плечами, тем более что мы как раз подошли к комнате первого пропавшего. Его соседа сразу после случившегося переселили в другой блок, а дверь опечатали магией. Теперь открыть ее мог только декан или уполномоченный поисковик. Я не стала расстраивать Дарина тем, что одна из фенечек на моей руке, совсем невзрачная ниточка с несколькими бусинками, – универсальная отмычка для магических замков.

Ну что ж… Посмотрим, что тут у нас…

Комната, мягко говоря, не поражала убранством. Две узкие койки вдоль стен, сдвоенный стол и общий платяной шкаф. С него и начнем.

Не густо. На одной полке комком лежала кое-как свернутая кофта поверх стопки футболок неопределенного темного цвета, на другой – одинокие джинсы. Рядом на вешалке висел "костюм приличного человека", видимо, для выходов, требующих торжественности, и плащ, подбитый мехом.

– Странненько… – задумчиво протянула я.

– Что именно? – Дарин, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за моими действиями, не принимая в них участия. – Мне кажется странным разве что отсутствие беспорядка.

– Думаешь, я не знаю, как выглядит мужской шкаф? – фыркнула я. – Я же была замужем и почти пятнадцать лет растила сына! Но вот где, например, белье и носки молодого человека? Маловероятно, что сосед прихватил на память ношенные трусишки или поисковики сочли их достойным внимания предметом. На тебя я тоже честно стараюсь не думать…

Он нервно усмехнулся и тоже заглянул в шкаф, убеждаясь в моей правоте.

– И чувствуешь, от всех вещей фонит светлой магией, той самой, первозданной. Совсем слабо, но с природной, водной или огненной ее нипочем не спутаешь…

Это была провокация. По официальной версии, Дарин Тени́ магией не владел, поэтому мог использовать только настроенные на него артефакты. Но он уже признался в самом первом разговоре, что ауру погибшего на опознании разглядел. Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, словно решая, можно ли мне доверять и медленно, подбирая слова, проговорил:

– Да, чувствую… Но здесь же работали поисковики, они могли…

– Могли, – не стала спорить я. – Но это не поисковая магия, вот на что угодно готова спорить.

Оставив декана исследовать гардероб, я перешла к коробкам, составленным на кровати. В них, очевидно, поисковики сложили все найденные, но не представляющие для них интереса, вещи молодого некроманта. Тетради, пара учебников, ручки, карандаши… Я аккуратно брала каждый предмет и исследовала ментальную ауру. Мы такую оставляем на всем, чего хоть раз касаемся, но держаться наши следы при случайном контакте недолго. А этим студент пользовался регулярно, поэтому я рассчитывала найти здесь хоть что-то, что позволит сдвинуться с мертвой точки.

На тетрадях остался острый отпечаток гнева, на учебниках – скептический интерес, из серии "ну и что тут может быть полезного?", ручки окутывало раздражение… Какой, однако, негативный товарищ! Учеба ему явно не сильно нравилась. А что же тебе нравилось-то, дружок? Я так увлеклась работой, что с удивлением обнаружила, что первая коробка опустела. Кстати, на ней самой следов не было никаких, видимо, ее принесли поисковики. Еще раз задумчиво обвела взглядом разложенные предметы – ничего, кроме негатива, раздражительности и скепсиса. Вторая коробка встретила меня пустой фоторамкой и россыпью безделушек. Ого! А вот это уже что-то новенькое! Я азартно вцепилась в свой первый интересный трофей, для большей сосредоточенности прикрыв глаза. "Милая моя… такая недоступная… такая светлая… любовь на грани боли…" Я как наяву увидела миловидную девушку, с такими белыми волосами, что казалось, что они излучают свет. Выражение ее лица совсем не соответствовала хлынувшим в меня чувствам, вряд ли она испытывала симпатию к некроманту… На самом краю осознания подала голос интуиция. И я изо всех сил сосредоточилась на мелькнувшей догадке. Что мне не понравилось, кроме брезгливости на ее лице? Или не это?.. Ладно, поразмыслю об этом позже. Выжав досуха все следы чувств из рамки и запечатав их внутри себя, я протянула руку к безделушкам и наткнулась на рукав пиджака.

Дарин резко отдернул руку:

– Прости, не хотел тебя сбивать, – покаянно пробормотал мужчина. – Но тоже стало очень любопытно, что ты тут такое нашла, что пропустили мы все.

Я глубоко вздохнула, возвращаясь в реальность. Увлекшись, честно говоря, совсем про него забыла. Со мной такое частенько бывало во время работы, поэтому и работать всегда старалась, максимально обезопасившись со всех сторон.

– Да я это… – смущенно пояснила я. – Надо было тебя предупредить. Чужие мысли и чувства хуже транса. Никогда не знаешь, как глубоко накроет.

– Не волнуйся, – светлые глаза Дарина смотрели как-то уж очень ласково и… нежно? Что за ерунда! От него прям расходились волны нежности и заботливого участия! Или это я сама еще не отошла от рабочего погружения? Тьма знает что!..

Я тряхнула головой, откладывая бесполезную уже рамку в сторону.

– С этим уже все, поможешь сложить все это барахло обратно, пока я закончу?

– А ты потом мне все расскажешь? – он заговорщически улыбнулся.

– Конечно, – у меня вырвался смешок. – Если ты забыл, я тут именно для этого.

– Кто знает? – он наконец-то приступил к делу. – Я достаточно хорошо знаю Вита, что бы предполагать двойное, а то и тройное дно.

– Ну, а я достаточно опытный менталист, чтобы от тебя это скрыть, – беззлобно подколола я. От утреннего плохого настроения не осталось и следа.

Попыталась сосредоточиться на первой безделушке – стилизованный череп с глазами-камушками удобно лег в ладонь. Но любопытство мешало поймать ускользающую ауру.

– Интересно, какой у тебя возраст указан в документах? Ведь формально ты не маг?

Дарин недоуменно воззрился на меня. Выглядел он лет на тридцать-тридцать пять, даже мимические морщины только успели обозначиться. Мне пришло в голову, что я совсем о нем ничего не знаю, кроме того, что отрекомендовал Шеф. Которому я, понятное дело, абсолютно доверяла, но свое мнение составить гораздо важнее. Как в работе, так и в остальных взаимоотношениях.

– Формально я числюсь, как маг, утративший силу, – насмешливо пояснил он. – Поэтому и в документах у меня стоят мои честные девяносто три, а вот что там у тебя, милая дама – большой вопрос. К тому же уверен, что Вит тебе дал на меня полное досье.

Я всегда получала удовольствие от таких пикировок – они позволяли размять и язык, и мозги.

– Удивишься, но нет. Фактически, я о тебе знаю только то, что есть в открытом доступе, и то, что Шеф тебе доверяет.

– Надо же! – непритворно удивился Дарин. – Так у нас есть возможность действительно познакомиться!

Я рассмеялась про себя. Последнее слово он выделил так, что стало понятно, действительно верил в мою осведомленность.

– Видишь ли, – пояснила я, – у Вита очень специфическое чувство юмора. И он любит подкидывать такие головоломки – задачи, завернутые в большую задачу. А я люблю их решать. Так что, похоже, это одна из его шуточек…

– Так, может быть, я приглашу тебя на ужин? – не растерялся мужчина. – Просто пообщаться в неформальной обстановке?