— Не — е, так кардинально я не готов! — засмеялся Валентин: — Может быть чебуреком?

— Чебуреком?

— Ну, да. Это такие большие пироги с мясом, жареные в большом количестве масла. — Стал объяснять Валя.

— Да знаю я, что такое чебурек! — рассмеялась Лина. — Мы же не инопланетяне, едим то же, что и остальные! Что ж, давай в чебуречную! У меня как раз время есть до следующей пары. У нас препод по "информатике" заболел, занятия отменили. Я хотела в библиотеку съездить, но это можно сделать и позже. — Объяснила она зачем-то парню, а когда увидела, что он расплылся в довольной улыбке, покраснела.

"Дура!" — опять рассердилась на себя и решила закончить разговор: — Хотя, нет. Давай встретимся лучше через полчаса на углу Пролетарской и Победы, а сейчас мне, правда, некогда.

И пока парень не успел остановить её, стремительно направилась в здание автозаправки. Заскочила внутрь и остановилась, чтобы утихомирить бешено стучавшее сердце и остудить полыхавшие маковым цветом щёки. Осторожно выглянула из-за угла, высматривая сквозь стеклянные двери машину Валентина, а убедившись, что парень уехал с автозаправки, облегчённо вздохнула и пошла оплачивать бензин.

Откуда ж ей было знать, что Валька, тем временем, сидел за рулём и улыбался до ушей, вспоминая пунцовое от смущения лицо девушки. Согласилась! Она согласилась пойти с ним в чебуречную! Конечно, если б у него в кармане не свистел ветер, он бы не стал так рисковать с чебуречной и пригласил Василину в кафе. Но, до зарплаты было далеко, а прежнюю получку он уже отправил родителям, оставив себе самый минимум. Если б знал, что встретит свою "колючку", подстраховался бы обязательно. Ведь несколько раз же подкатывал на велосипеде к дому Василины, в надежде на встречу. Но, увы, девушка не попадалась на пути. А тут, повезло! Парень счастливо засмеялся и от избытка чувств стукнул по рулю ладонями. Кажется, он влюбился!

Нервно поглядывая на часы и изнывая от того, что минутная стрелка слишком медленно двигалась к заветной цифре, Валька, то взлетал в мечтах в облака, то впадал в уныние. А вдруг девушка не приедет? Вдруг она передумала? Какой же он дурак, что сразу не спросил номер её телефона! — мысли прыгали по черепной коробки парня, как мячики пинг-понга, ни на чём не задерживаясь, а взгляд был прикован к перекрёстку, где должен был появиться ярко алый "Honda CRF450L" Василины с уверенно сидящей в седле девушкой.

В это же время Лина стояла у стеллажа с книгами и пыталась выбрать развёрнутое издание "Основы микро и макроэкономики". Однако мысли были заняты совершенно другим: "Пойти на встречу или не пойти? Если пойти, не сочтёт ли парень, что она запала на него? А если не пойти, вдруг он больше не пригласит её никуда? Они не встретятся! Не будет же она сама бегать за ним?"

Лина, в данный момент, была похожа на ослика из притчи, что умер от голода, потому что не смог выбрать к какой копне сена подойти. И она загадала. Если сейчас же под руки попадётся учебник, то она пойдёт на встречу с Валентином.

— Чего зависла? — толкнула в плечо, подошедшая однокурсница, имени которой Лина не помнила. — За "микро и макро" пришла? Держи! — сунула она в руки оторопевшей Василине учебник. — Позавчера брала. Как знала, что пригодится! Это судьба! — решила Васька и двинулась на выход.

Василина зашла в бухгалтерию. Поздоровалась с сослуживцами и пройдя к своему столу, включила компьютер. Электроника была старенькой, часто "сбоила" и долго загружалась, поэтому несколько утренних минут оставались на себя любимых, чем женщины отдела с удовольствием пользовались. Кто поправлял макияж, кто разговаривал по телефону, отдавая последние указания домашним, кто допивал, прикупленный по дороге, кофе.

Лина же вновь зависла, уставившись на портрет в рамке, что стоял сбоку от монитора. Валя и она. Снимок был сделан осенью, перед самым началом занятий в универе. Предстоял четвёртый год учёбы и Валентин настаивал, чтобы она переехала к нему в квартиру, которую он снял специально для них.

— Не хочешь мириться с родителями, твоё дело! — убеждал он девушку. — Но как ты собираешься мотаться из города в деревню и обратно, зимой? Хочешь часто простужаться? Чего ты боишься? Я люблю тебя!

А она и правда боялась. Было стыдно признаться, что у неё ещё никого не было. Боялась обмануться, ведь их роман был похож на стёклышки калейдоскопа, когда при повороте зеркал появлялась яркая, но неожиданная фигура. Характеры у обоих были под стать друг другу. Вспыльчивые, упрямые, горячие. Валентин, правда, старался подстраиваться под её огненный темперамент, но иногда и он взрывался, не выдерживая накала.

Первая же ссора чуть не стала концом отношений. И из — за чего? Валька ничего не видел предосудительного в том, что отремонтировал ноутбук залётной городской фифочке, обосновавшейся в их санатории без обычного сопровождения. То ли её папик с женой укатил за рубеж, то ли был занят — Валя не вдавался в подробности. Но, в очередной выходной, приехав к родителям, в просьбе девушки не смог отказать и провозился с гаджетом несколько часов. А она надулась и, через Фаю, отфутболивала парня раз за разом.

Монитор засветился голубым светом и на весь экран появилась заставка в виде большого красного сердца, пронзённого стрелой амура. Глупая картинка, которую бесчисленное множество раз слал ей тогда Валька в знак извинения и примирения. Вася простила и помирилась.

Текучие дела отвлекли женщину от воспоминаний и она втянулась в работу. Цифры, цифры, сметы, таблицы, накладные, отчёты. Всё это требовало внимательности и сосредоточенности. День пролетел незаметно. Во время обеденного перерыва она созвонилась с мужем и договорилась, что дочурку из сада заберёт сама, а Валя пусть прихватит продуктов. Какая разница в каком магазине брать? Пусть уж несёт с работы.

— Хорошо! — согласился на другом конце провода Валентин, раздумывая, как бы подготовить жену к сообщению о том, что на выходные их собираются посетить её родители. Его только что вызывал к себе в кабинет Анатолий Игоревич, чтобы "осчастливить" этой новостью.

Мужчина и узнал то впервые о том, чьей дочерью является Василина при трагических обстоятельствах, неожиданно свалившихся на него в промозглую осень 2015 года. Василина тогда так и не решилась переехать к нему, отшучиваясь и отнекиваясь глупыми отговорками. Он не стал давить на девушку, понимая, что полгода встреч для совместного проживания не такой уж и большой срок. И даже был в какой-то степени рад, что Лина не похожа на девушек, которые после первого свидания прыгают к парню в койку, а после недели встреч, съезжаются. А потом жалел, что не настоял.

Октябрь преподносил сюрпризы почти каждый день. С утра могла стоять солнечная и тихая погода, а после обеда, неожиданно, налететь ветер и нагнать дождевые тучи, которые и сами по себе не добавляли позитива. А уж если постепенно превращались в снеговые, с колкой, ледяной крупкой, настроение падало совсем. Хотелось завернуться в плед с кружкой чего — нибудь согревающего и листать ленту новостей в соцсетях или мессенджере.

В тот день Валентин не смог встретить Василину из университета. Напарник попросил подменить его на работе и Валя не решился ему отказать, здраво рассудив, что и самому в будущем может понадобиться помощь.

Он созвонился с Линой, предупредив, чтоб не ждала его. Ещё и спросил, как чувствовал: — Может останешься в городе? Хватит скакать горной козочкой, не май месяц!

А она посмеялась: — Что со мной будет? У коз шерсть длинная, тёплая, копытца цепкие! Цок, цок и я дома! Тем более, что Фая сегодня на свидание собралась с новым кавалером, а баба Фирюза совсем немощная стала. Не волнуйся, я аккуратно!

И Валентин услышал звук поцелуя в трубке, после чего Васька отключилась. Это было перед обедом, а к вечеру погода вновь испортилась. Небольшой дождь сменился сильными порывами ветра и похолоданием, да так, что тротуары в городе покрылись тонкой корочкой льда и пешеходы, дёрганными движениями с неестественной походкой, стали похожи на роботов. Валентин заволновался. Он несколько раз порывался набрать номер подруги, но постоянно что-то мешало. А когда добрался до телефона, на другом конце провода ему ответили: — А кто её спрашивает?