«Одни только мертвецы знают». При этой мысли я застыла на месте с картофелиной в одной руке и ножом в другой. Если мертвецы знают, то, быть может… они скажут мне?

Вот почему, как только выдалась такая возможность, я выскользнула из дома, вошла через боковую калитку на кладбище и зашагала среди могил. Было около полудня. Увязавшийся со мной Скелет – ну как же без него! – разыскал какую-то палку и с гордым видом нёс её в зубах, шагая у моих ног.

Все мои прошлые попытки поговорить с призраками можно было считать неудавшимися. Отголоски переживаний и обрывки отдельных слов – вот, собственно, и всё, что я могла уловить. Но сейчас я собиралась не из простого любопытства вступить в разговор с ними. Сейчас я вела очень важное и опасное расследование. Распутывала дело рук ужасного, жуткого убийцы, как выразился в своё время Томас. Неужели им и на это нечего будет сказать?

По сверкающей от тающего инея траве я прямиком направилась к могилам, на каждой из которых лежало по чёрной розе. Рядом с ними по-прежнему темнела ещё одна, пустая могила. Подойдя вплотную, я оглянулась по сторонам, но никого поблизости не было – ни таинственной женщины в чёрной вуали, ни кого-либо ещё.

– Духи… – нерешительно начала я, протягивая раскрытые ладони к четырём могильным холмикам. – Духи… э… скажите мне… вас убили?

Ничего не произошло. Где-то в ветвях дерева чирикнула птичка, ветерок прошелестел листьями. Я же чувствовала только холод и больше ничего.

– Духи, вы видели женщину в чёрной вуали? – сказала я в пустоту. – Ту, что положила вам цветы? Вам известно, что она задумала? Или сделала?

Я крепко зажмурила глаза и принялась вслушиваться. Мне показалось, что ветер усилился, холод начал покалывать мою кожу своими иголочками, и…

И это всё.

Раздался лай. Я открыла глаза и увидела, как Скелет гоняется за голубем.

– Эй, Скелли! – позвала я. Он услышал меня, моментально примчался и каким-то непостижимым образом свернулся в трубочку вокруг моих ног. – Помоги мне. Скажи, ты что-нибудь слышишь?

Скелет запрокинул голову, поднял уши и тихонько завыл.

Я раздражённо фыркнула, села рядом с ним прямо на мокрую холодную траву и принялась ещё усерднее прислушиваться.

Опустила и расслабила руки, закрыла глаза, постаралась очистить голову от всех мыслей.

И тогда…

Да, тогда кончикам моих пальцев стало вдруг тепло, потом жарко, весь мир, казалось, окрасился в алый цвет, и я услышала треск огня, сквозь который пробились тихие, прилетевшие из немыслимой дали слова:

– Отомсти за нас.

– Справедливость.

Я вздрогнула, открыла глаза и вновь очутилась на продуваемом ледяным октябрьским ветром кладбище. Передо мной сидел Скелет, он посмотрел на меня и медленно моргнул карими глазами.

Я пыталась расслышать что-нибудь ещё, но безуспешно. Очевидно, призраки уже сказали всё, что хотели. Из их слов я отчётливо поняла, что лежащие в четырёх могилах передо мной мертвецы ужасно сердиты на того, по чьей вине они оказались здесь.

Я спускалась с холма по дорожке, останавливаясь, чтобы прикоснуться то к одному, то к другому надгробию и спросить про таинственную женщину, но мёртвые в тот день вели себя тихо, не хотели разговаривать. Я, правда, улавливала отзвуки любопытства, но ничего более конкретного мне выяснить не удавалось.

На полпути я остановилась передохнуть, прислонившись спиной к надгробному камню миссис Дженнингс. Она умерла пятьдесят лет назад и, кажется, не имела ничего против моего присутствия. Я решила так потому, что чувствовала приятное лёгкое тепло, которое грело мне спину, – оно было дружелюбным, нисколько не похожим на тот пылающий гнев, который излучали четыре духа из свежих могил с лежащими на них чёрными розами. Нет, исходившее от этого надгробия тепло напоминало скорее солнечный луч, такой желанный в холодный октябрьский день.

Я оглянулась вокруг и заметила Оливера, он как раз поднимался навстречу мне по той же самой дорожке. Скелет, завидев его, немедленно вскочил и побежал здороваться.

– Что вы здесь делаете, мисс Вайолет? – спросил Оливер, с трудом сдерживая рвущегося облизать ему щёки пса.

– Расследую, – коротко ответила я. Мне не хотелось объяснять, что для этого я пытаюсь поговорить с призраками. Сами понимаете, очень сложно предугадать, как могут отнестись к такому твоему признанию и как после этого будут на тебя смотреть.

– Правда? Ну и как, удалось что-нибудь обнаружить? – Оливер присел было рядом со мной на траву, но тут же снова вскочил на ноги. – Брр! Неужели вы не промокли?

– На мне нижних юбок три слоя надето, – ответила я, не спеша поднимаясь и вытаскивая из кармана поводок Скелета. – Нет, не промокла.

– Та женщина в чёрном больше не появлялась?

– Мне кажется, мы спугнули её, – покачала я головой. Затем подождала, пока мимо нас пройдут, держа друг друга под руку, несколько леди в траурных платьях, и добавила: – Наверное, нужно дать ей какое-то более конкретное имя, например… – Я вспомнила брошь с пауком в волосах той женщины и то, как она крадучись пробиралась по кладбищу. – Например, Чёрная вдова.

Оливер вздрогнул, помолчал немного, потом сказал:

– Нам лучше вернуться в дом. – Он потёр ладонью свой живот, подумав, очевидно, о горячем пироге с картошкой. – А то ваша семья начнёт волноваться, куда вы пропали.

Моя семья! С годами я замечала, что моя связь с призраками моих предков становится всё крепче, и это натолкнуло меня на одну интересную мысль.

– Интересную идею ты мне подал, Оливер. Пойдём со мной.

И я направилась в сторону другой дорожки, вдоль которой в ряд выстроились склепы.

Я подошла к самому дальнему из них, прикоснулась ладонью к перевёрнутому пламенем вниз факелу, вырезанному на камне над входной дверью, и прошептала несколько слов. Это был мой обычный ритуал.

– Вот мы и пришли, – вслух сказала я, а обернувшись, увидела, что Оливер внимательно наблюдает за мной, засунув руки в карманы.

– Что это? – спросил он.

Сначала я удивилась: разве не ясно, куда мы пришли? Но потом вспомнила, что Оливер не умеет читать, и сказала, указывая рукой на вырезанную над факелом надпись:

– Здесь написано «Вейл».

– Вейл? – растерянно уставился на меня Оливер. – На вуаль похоже. Вы что, считаете, что это имеет какое-то отношение к той женщине в чёрной вуали?

– Да нет же! – вспыхнула я. – Вейл – это фамилия наша! – Нет, как хотите, но иногда Оливер бывал ну совершеннейшим болваном. – Это наш семейный склеп.

– Вот как? – удивлённо пошевелил бровями Оливер. – Семейный… Это значит, все ваши родственники здесь похоронены?

– Не похоронены. Ой, ладно, проще будет показать, чем растолковывать. – Я залезла за ворот своего платья и сняла с шеи медный ключ на верёвочке. Он всегда у меня там висел. Отперла дверь и открыла её, потянув за тяжёлое железное кольцо. Она чуть слышно скрипнула. Я привязала Скелета к дверному кольцу и сказала: – Подожди нас здесь, приятель, а мы ненадолго внутрь зайдём.

Какое-то время Оливер неподвижно стоял у входа, и я подумала, что он, возможно, чувствует себя не в своей тарелке после того, что с ним недавно случилось на нашем кладбище.

– Темно, – жалобно произнёс он.

Я решила, что его необходимо слегка взбодрить и успокоить, а потому легонько подтолкнула Оливера в спину, он шагнул вперёд и едва не растянулся, споткнувшись о дверной порожек.

– Ой, чуть не грохнулся, – уже совершенно другим, почти весёлым тоном объявил Оливер.

– Добро пожаловать, – улыбнулась я ему в ответ. – Да, здесь темновато слегка, согласна, однако тем, кто здесь лежит, свет совершенно не нужен.

Я повела рукой вокруг, и Оливер принялся осматриваться, привыкая к полумраку. Склеп у нас просторный, размером с большой садовый сарай, а из его стен выступают массивные, уходящие под самый потолок полки, и на некоторых из них стоят каменные, разного размера гробы. Саркофаги, точнее сказать.