Летними ночами, когда тишина окутывает мир своими мягкими объятиями, и город, убаюканный шелестом листвы, погружается в дрему, на мансарде одного из домов в крохотном оконце на печной трубе загорается свет. Маленькая створка отворяется, и наружу выбирается единственный обитатель крыши, крышный гном. На голове его копна взлохмаченных волос. Они жесткие и торчат вихрами в разные стороны. Длинная рубашка почти закрывает пятки. Цвет её в ночи разглядеть сложно, но кажется, что она серая, или просто выпачкана в печной саже. Из-под подола выглядывают маленькие пальчики. Гном не носит обувь.

Малыш зевает, трет глаза ладошками, и садится на край ската мансарды, свесив ноги вниз. Тихо вздохнув, он начинает считать звезды. При свете Луны видно, как шевелятся его губы. Он старательно загибает пальцы, пока не сбивается со счета. Звезд слишком много. Гном сердится. Он всегда сердится, когда сбивается со счета. Хмурится и принимается считать снова. Опять сбивается. В конце концов, ему это надоедает. Он устраивается удобнее, прислонившись спиной к трубе, закрывает глаза и начинает самому себе рассказывать сказку.

На крышу слетаются звездочки. Они мерцают, то разгораясь ярче, то приглушая свой свет, становясь похожими на ночничок у детской кроватки. Если рассказ их волнует, над мансардой плывет едва уловимый ухом нежный звон. Как будто крохотные колокольчики играют звездную колыбельную.

За трубой мелькает тень и устраивается рядом с рассказчиком. Это дворовый черный кот пробрался на чердак и вылез на крышу. Он тоже пришел послушать ночную историю.

Гном ничего этого не замечает. Он где-то в своем мире. Давай тоже туда заглянем?! Только тихо! Тсс…

При свете ночного фонаря, выхватывающего из темноты летящие вниз дождевые капли, струйки воды образовывают мерцающие, хрупкие стены. В центре этого хрустально прозрачного зала появляется девочка и начинает медленно и очень красиво вальсировать. Она кружится и кружится в своем танце под музыку дождя. Изящное белое трико не сковывает движений. Светлые волнистые волосы, перехваченные широкой, белой атласной лентой, струятся по плечам. Почти прозрачная, газовая розовая юбочка напоминает волшебный фонарик. Да и сама девочка кажется принцессой из сказки. Прекрасной, чудесной мечтой…

Глава 1. Тема

В просторной комнате, пахнущей детством, давно погашен свет. Через неплотно прикрытую дверь из коридора доносятся тихие шаркающие шаги ночной санитарки. Узкая полоска света, просочившись внутрь, тает, растворяясь среди теней. Под кроватками мирно дремлют детские тапочки. Негромкое уютное сопение плывет по комнате, убаюкивая и все глубже погружая в сон.

Маленький Тема ждет. Чтобы не заснуть, он сел в кровати и чутко вслушивается в ночные шорохи. Сквозь распахнутое окно с улицы врываются запахи приближающегося дождя. Ветер постепенно усиливается. Где-то вдали громыхнуло.

– "Пора!"

Мальчик откидывает одеяло, пододвигается к самому краю постели, спустив ноги вниз, и привычным движением легко перепрыгивает в стоящее рядом мобильное кресло, оттолкнувшись руками.

Уже сидя в кресле, он на всякий случай прихватывает со спинки кровати пижамную курточку, и стараясь не шуметь, осторожно катит кресло к окну. Чирк, чирк, чирк зацокало по крыше козырька. Легкие порывы ветра забрасывают внутрь дождевые капли. Они приятно холодят разгоряченное лицо, обдавая свежестью.

Затаив дыхание, и сжав в волнении горячие кулачки, Тёма ждет. Каждый раз, когда ночью идет дождь, он садится у окна и ждет эту удивительную девочку. Единственную во всем мире девочку, которая танцует под дождем. Танцует только для него, потому что больше ее никто не видит.

Тёма много раз пытался рассказать про свое видение, но ему не верили.

– Какая еще девочка под дождем? Не выдумывай, пожалуйста! Вот ведь фантазер! Девочки не могут танцевать в воздухе, и они не бывают такими крохотными, чтобы поместиться под плафоном уличного фонаря!

Тёма вздыхал, расстраивался, а потом и вовсе понял, что бесполезно пытаться поделиться своей мечтой, раз тебя не понимают. Но сам-то он знал, он был уверен, что девочка существует! И мечтал, что когда-нибудь сможет попасть в этот сверкающий зал, где они станцуют вдвоем.

Ему казалось, что достаточно просто захотеть очень-очень сильно. И мальчик старался. Старался захотеть очень-очень сильно и верил!

Задумавшись, Тёма чуть не пропустил появление своей принцессы. Она возникла, как всегда неожиданно и стала кружиться. Мальчик любовался ею. А потом дождь начал стихать, стихать, пока не прекратился совсем. Девочка исчезла. Откуда она появлялась и куда пропадала, понять никак не удавалось. Казалось, что она возникает прямо из воздуха. И тает с последними дождевыми каплями.

На душе светло и грустно одновременно.

"Ничего! В следующий раз я обязательно постараюсь захотеть еще сильнее, и у меня получится!

Тёма тихонько возвращается в свою кровать. Немного помечтав, он засыпает и видит себя в просторном, сверкающем зале. Под звуки вальса он кружится в паре с самой прекрасной девочкой в мире. По лицу спящего мальчика блуждает счастливая улыбка.

Глава 2. Девочка. Она существует!

Через неплотно закрытую дверь из коридора доносится шум. В соседних комнатах то и дело вспыхивает смех. Возбужденные громкие голоса ребят перебивают недовольные окрики взрослых, пытающихся угомонить подопечных. Быстрый легкий топот ребячьих ног пролетает по коридору и затихает в другом его конце. Из столовой слышится уютное позвякивание посуды. Ее убирают после завтрака.

Тема лежит в своей кровати. Он один. Его только что привезли с массажа, и велели отдыхать.

Мальчик вслушивается в привычные звуки, потихоньку задремывая. Вдруг дверь в комнату распахивается. Тема открывает глаза и видит, что к нему впорхнула девочка. Он замирает. Сердце начинает биться часто-часто. Предчувствие волшебства захлестывает восторгом, так что трудно дышать.

У входа, не решаясь пройти дальше, стоит она! Та самая девочка из его видения! Белой лентой перехвачены светлые волосы, раскиданные по плечам. Розовая юбочка из нежнейшего газа. Спинка прямая, вытянутая в струнку. Глаза оказались серо-голубыми. Они широко распахнуты и тревожны.

Несколько мгновений эти глаза смотрят на Тему.

– Извини! – она быстро разворачивается и…

– Подожди! Пожалуйста, подожди! Не уходи!

Девочка останавливается, обернувшись.

– Я ошиблась! Ты извини! Я не хотела заскакивать в палату! Я искала свою маму, думала, что она здесь. Я двери перепутала!

Тема ее не слышит. Его сердце гулко бьется, пульсируя маленькой жилкой у виска.

– Скажи, ты умеешь танцевать?

Вопрос звучит неожиданно.

– Да! Я очень люблю танцевать и даже хожу в танцевальную студию. – Во взгляде девочки сквозит удивление. Она мельком бросает взгляд на мобильное детское кресло около кровати. Ей неловко, и хочется скорее покинуть комнату. Но мальчик смотрит так отчаянно, и что-то такое еще читается в его взгляде, что уйти она не решается.

– Пожалуйста!

– Что, пожалуйста?

– Танец! Станцуй для меня, очень тебя прошу! – взгляд умоляет.

Девочка в недоумении пожимает плечиками, но принимает просьбу. Медленно она начинает кружиться по комнате, осторожно лавируя меж кроватей и тумбочек. Сначала она делает это молча, потом увлекается и начинает тихонько напевать.

Она не замечает, как Тема, не отрывая от нее взгляда, откидывает одеяло, садится на кровати и спускает ноги вниз. Он сильно побледнел, кулаки сжались крепко-крепко. Так крепко, что побелели костяшки. И вдруг он встает! Встает и идет! Ему удалось сделать всего лишь пару шагов. Пара шагов, и Тёма падает.