*****

Рингтон на моем мобильном быстро выдворяет меня из царства Морфея. На экране «Аарон», а в голове "что ему надо посреди ночи"?

— Привет, — сказал парень по ту сторону трубки.

— Ты издеваешься? Я ночью спать люблю, а не по телефону разглагольствовать, — упрекаю я его.

— Извини, не знал, что десять утра для тебя это глубокая ночь.

Я взглянула на будильник, который мирно стоял на компьютерном столе и совсем «не ожидал моего сумасшедшего взгляда». Не верю собственным глазам, шопинг смог повалить меня с ног на долгое время, сработав лучше, чем дорогостоящее лекарство.

— Прости, Аарон, я просто не выспалась и несу всякую чушь, — пытаюсь сгладить края.

— Ничего страшного, — его голос стал мягким и мелодичным. — Ким, у тебя есть планы на сегодняшний вечер?

— Да, я иду на какой-то роскошный вечер и буду строить из себя даму из светского общества.

— Я слышал о том, что семейство Блэк устраивает сегодня вечер, но не думал, что ты там будешь.

— Знаешь, я бы с радостью ушла бы оттуда сразу после того, как помогу Джону, — жду предложения о побеге, сделав легкий намек в голосе.

— Я буду ждать тебя у парка в десять вечера.

— А если я не успею…

— Я буду тебя ждать.

— Отлично, до встречи, Аарон, — я отключаю звонок, и на моем лице появляется глупая девичья улыбка.

Что это с тобой, Ким, не сошла ли ты с ума? И что еще за глупые мимические морщинки возле уголков глаз? А ну быстро прекрати! — кричит мой внутренний голос. Но в зеркале отражение улыбчивой девчонки не слушается и просто не перестает радоваться неплохому утру.

Приведя себя в порядок, я вышла в гостиную, единственного, кого я застала это Джон, и то он был слишком занят разговором по телефону.

— Ким, Ким! — в панике по лестнице сбежала Барбара, — Ты почему еще не собираешься?

— А мы что, уже выходим? — я стою в полной растерянности, дивясь спокойствию одетого в халат Джона и сумасшествию Барбары, которая уже успела нацепить один чулок.

— У нас всего семь часов, а ты только встала, скоро приедет стилист по прическам, нужно торопиться.

Целых семь часов вызывают неистовую агрессию, словно ей нужно в три раза больше. Такую блонди я еще не видела.

— Барбара, — Джон отвлекся от своего разговора, прикрыв трубку ладонью, — Дорогая, отстань от ребенка.

Лицо женщины покраснело, и она пулей влетела наверх по лестнице. Я улыбнулась Джону и отправилась к холодильнику, взяла яблоко, только сделала один укус, как перед моими глазами появилось «чудовище». НЕТ! ТАК, СТОП! Он не испортит тебе настроение! Успокойся. Этот придурок не достоин твоего внимания. Я сделала вид, что его здесь нет, и продолжила вести себя как ни в чем не бывало.

— Кристофер, ты хотя бы душ прими, — Джон отложил телефон, — А то не хватало, чтобы от моего сына чем-то несло.

— Успокойся, все будет первоклассно, — парень взъерошил свои волосы и направился к дивану.

— Я буду спокоен, когда вечер пройдет без упреков и жалоб со стороны гостей.

Парень врубил телевизор и всячески игнорировал своего отца, показывая всем своим видом, что ему плевать на мнение Джона.

— Я с тобой разговариваю! — старший Браун взял пульт и вырубил технику, — Ты сейчас же приведешь себя в нормальный вид и наденешь смокинг.

— Ты, что забыл, я его сжег, — от этой фразы мои глаза округлились.

— Помню этот чудный фейерверк в нашем дворе, на который собрались все соседи, поэтому заказал новый.

— Как это мило, — Крис соскочил с дивана и резкими шагами отправился в свою комнату. Думаю, ничего хорошего от сегодняшнего вечера уже не жди.

*****

Мы приехали вчетвером на одной машине. Крис надел смокинг, как ни странно, он вел всю дорогу себя прилично. И мы, словно одна из самых шикарных семей этого города, вошли в огромный светлый дом, переполненный гостями. Дом просто потрясающий: белые стены, много стекла, большие окна, острые углы, это явно один из современных стилей. Люди одеты просто шикарно, женщины в платьях, мужчины в костюмах. Шампанское льется рекой, а официанты еле поспевают приносить новые угощения. Я еще никогда не была на таком вечере, и еще никогда не чувствовала себя так одиноко… такой лишней.

— Кимми, сейчас подойдет Дэниел Блэк, постарайся расслабиться и быть собой, — просит Джон. Но от таких слов я лишь больше напрягаюсь.

— Дорогой Джон, ты пришел, — незнакомый седовласый мужчина с лишним весом пожал руку моему опекуну. — Очень рад видеть всю твою семью.

— А мы очень рады, что ты нас пригласил, — отвечает Браун.

— Барбара, прекрасное платье, — женщина ответила кивком, поправив длинный подол приталенного красного платья, — Кристофер, давно тебя не видел, а ты подрос, — на что парень отвечает корявой ухмылкой. — А, это видимо Кимберли, весьма приятно с вами познакомиться, — сверкнув синими глазами, произнес новый знакомый.

— Взаимно, — сглотнув, ответила я.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы. Чувствую себя, как вещь в магазине, или куклой, у которой красивое платьице и блестящие локоны.

— Папа, не смущай девушку, — незнакомка возле Блэка, видимо, сразу заметила мое негодование.

— Ах, совсем забыл представить мою правую руку и совесть, это моя дочь Ребекка, — девушка в коротком платье желтого цвета с золотистыми завитушками на голове, — А это мой племянник Нолан.

Незнакомец такой красивый… Он мгновенно врезается в память своими очертаниями: острые скулы, темно-синие глаза, песочные волосы, идеально сидящий смокинг, бабочка словно знает все точки равновесия и безукоризненно держится на шее.

— Приятно познакомиться, — бархатистый голос ласкает уши.

Юноша пожимает руки Браунам, и приветливо целует мою руку. Наверное, я сейчас выгляжу, как раскаленное солнце от смущения.

— Браун, о делах в моем кабинете, — Дэниел Блэк увел за собой Джона и Барбару, оставив нас в неловком молчании.

— Пойду выпью, — разбавил своей глупостью Крис и скрылся в толпе.

— Нолан, составь Ким компанию, чтобы она не скучала, а я пока прослежу за остальными гостями, — кудряшка оставила нас друг напротив друга в немом молчании.

Нолан мило улыбнулся, но не думаю, что он обрадовался такой обузе как я. Безмолвие между нами начинает напрягать. Я совсем не умею начинать знакомства, тем более с мужским полом. Как нужно себя вести? С чего начать разговор и стоит ли это делать?

— Ты учишься в местной школе? — спросил парень.

— Да, не так давно, — еле слышно произношу я. — А ты? — да, разговор явно не клеится.

— Закончил еще в том году, сейчас на втором курсе Орегонского Университета Здоровья и Науки.

— Должно быть, это очень интересно, — пытаюсь развивать нашу беседу. Какой же он красивый… ах, эти скулы, если дотронешься и порезаться можно…

— Может, выйдем из этого скучного зала? — парень подает мне руку, — Здесь слишком шумно, и к тому же еще чуть-чуть и я начну зевать.

Я беру парня под руку, и мы словно сладкая парочка покидаем банкет. Длинный с приглушенным светом коридор, тянется во всю длину дома, панорамные окна дают возможность рассмотреть все, что есть на улице. Мы подходим к стеклянной двери и оказываемся в небольшом саде, наполненным самыми различными цветами. Зелень вьется по кругу, яркие бутоны благоухают приятными ароматами… Это ли не сказка?

— Тут восхитительно, Нолан, — произнеся его имя, что-то внутри меня кольнуло.

— Знал, что тебе понравится, — синие глаза, как бездонное море, уносят меня по своим волнам куда-то вглубь. — Моя кузина всю душу вложила в это место.

— Если это ее душа, то, видимо, она — прекрасный человек, — договариваю фразу и вижу, как уголки губ красавчика приподнимаются.

— Ты очень необычная девушка, Ким. Я сразу это заметил, как только ты появилась на этом «балу».

— Скорее уж, я заурядная.

— Нет, ты не такая… Моим заданием на сегодня от дяди является разгадать тебя, а это не так просто.

Ну, вот теперь все понятно. Этот Нолан просто приставлен ко мне, а я уже и уши развесила, как дурочка повелась. Конечно, такой парень никогда бы не заинтересовался мной.