Кто-то, такой же как сам мистер Редсон, ледяной и озлобленный прибыл к ним.

В руке гостья держала дорожную сумку и Атэхэйлн нахмурилась:

— Кто вы?

Глава 2

— Я Ирис Алеман. — Узенькое лицо озарила открытая улыбка, но она была слишком неискренней, хотя и чрезвычайно обаятельной. — А вы, наверное, помощница миссис Ганн? — произнесла гостья мягким уверенным голосом.

— Допустим, — хмуро процедила Тэхи. — Что вы хотели?

И тут она услышала позади вздрогнувший голос хозяина дома:

— Ирис…

Впервые за все эти дни в ледяном бесчувственном баритоне Атэхэйлн ощутила нечто похожее на нежность. Она широко распахнула глаза, обескураженно осмысливая происходящее.

— Здравствуй, Джо, — ласково улыбнулась гостья, обнажив на мгновение глубоко спрятанную тягостную боль.

— А вот и ты, — он подошел, и Тэхи пришлось отодвинуться.

Ей показалось, что не отойди она, и Редсон просто прошел бы сквозь нее, так рвался он к этой женщине. А затем Джо чуть наклонился вперед и обнял ее.

Обнял…

Сжал в своих руках так, словно скучал, словно ждал ее, словно нуждался в ней, и на миг притих, закрыв глаза и утонув в моменте короткой близости.

У Тэхи зубы свело от гнева.

«Что вообще происходит?!»

— Как ты? — нежданная гостья немного отстранилась, но Редсон даже полшага назад не сделал. Взор его лазоревых глаз ни на секунду не отпускал очаровательно заботливого женского взгляда, обращенного к нему.

— Еще живой.

В воздухе повеяло их интересом, их радостью, томлением. Они стояли так близко друг к другу, что казалось еще секунда, и губы соединятся в поцелуе.

Но они просто молча смотрели друг на друга, будто говоря на непонятном и неслышном Тэхи языке.

Впервые она видела искренние эмоции на непрошибаемом насмешливом лице Редсона.

И они были не для нее.

Он глядел на вошедшую в дом маленькую женщину сверху вниз, одаривая ее такой непривычной теплотой, что Атэхэйлн никак не могла поверить в увиденное.

— Ты не против, что я зашла? Решила заехать по дороге из аэропорта. У меня, — и тут она отвела глаза, — у меня отпуск, — договорила с виноватой улыбкой на губах, будто солгала.

— И ты прилетела ко мне, — а он продолжал глядеть на нее, ища ответного взгляда опущенных глаз.

— Да, хотя, по правде, здесь еще состоится благотворительный вечер, на котором будет много толстосумов. Нам не помешают новые клиенты. Решила совместить приятное с полезным. Вот… В общем… — и желто-зелёные очи вновь утонули в пучине лазоревого океана. — Надеюсь ты не против.

Атэхэйлн довольно хмыкнула и скрестила руки на груди.

«Сейчас Редсон осадит эту выскочку и отправит восвояси».

— Не против. Я очень рад тебя видеть.

У Тэхи чуть сердечный приступ не случился.

«Да кто она такая?!»

«Сестра?»

«Подруга?»

«Жена?!»

— Мне кто-нибудь объяснит кто наша гостья? — разъяренно уставилась Тэхи на Джо, указывая на женщину.

А в ответ получила пугающе озлобленный взгляд:

— Не наша, а моя! Так что идите, Атэхэйлн, делайте свои дела.

Она ошалело замерла:

— Идти?

— Оставь нас! — рявкнул Редсон, недовольный ее замешательством.

Тэхи обиженно сжала губы и раздраженно выплюнула:

— Как прикажет ваше Высочество! — склонилась в язвительном поклоне, и развернувшись на сто восемьдесят, походкой от бедра направилась на кухню.

— Не та? — совершенно спокойно поинтересовалась гостья, смотря вслед уходящей Атэхэйлн.

— И близко нет.

Ирис кивнула, легко принимая его ответ.

— А где решила остановиться? — Редсон направился к огромному дивану в центре гостиной, при этом осторожно взяв сумку из ее руки.

Его пальцы скользнули по ее, отозвавшись в груди приятным эхом спокойствия, и он улыбнулся, скрыв это ото всех.

— В отеле, — Ирис прошла следом, сняла шляпу и положила ее на широкий мягкий подлокотник. — Так и не вышло? — очень бережно коснулась страницы открытой книги, лежащий рядом на столике.

Джо бросил тяжелый взгляд на недочитанный роман о любви, и сел рядом с Ирис, положив ее сумку на пол.

— Она не отпускает меня, — голос его затуманила тоска. — Не отпускает… — и устало покачал головой. — А я так хочу спать.

Ирис вновь бросила тоскливый взор на книгу, которую уже никто не прочитает; на книгу, обреченную пылиться на этом столе без всякой цели:

— Ланда тоже мне постоянно снится. Но знаешь, мои сны отличаются от твоих. Ты не можешь уснуть, а я не хочу просыпаться.

Они замолчали ненадолго.

— Как ребята? Ты их видела?

— Да. Заехала перед поездкой. Все ждут твоего возвращения.

— Я пока не могу. Это состояние, — поглядел он на себя. — Не хочу портить им жизнь. Смотря на меня такого, они будут несчастны.

Ирис коснулась его жестких волос:

— Все нормально. Мне можешь не объяснять.

— Я не видел тебя почти полгода. Ты все также улыбчива и тиха.

Она вновь отвела глаза, однако с тяжелым вздохом одарила Джо улыбкой:

— Я пытаюсь жить. Пытаюсь работать. Отвлекаюсь. Кстати, может ты составишь мне компанию на вечере?

— Заманчиво, — задумчиво протянул Редсон. — Но нет. Однако, я очень рад за тебя. Хорошо, что у тебя получается жить нормальной жизнью.

— Я просто не хочу, чтобы она мучилась оттого, что я схожу с ума.

— Ты думаешь она видит? — хмыкнул Джо снисходительно.

— Я этого боюсь, — тихо выдохнула Ирис и с бесконечной печалью в глазах посмотрела на него. — Только представь, если видит…

У него холодок по спине пробежал. Он сглотнул тяжкий ком и торопливо закачал головой:

— Не хочу о таком думать.

— А я никак не могу отделаться от этой мысли. Вдруг ей одиноко без меня, — Ирис погладила шляпу и с трудом, но все же снова натянула улыбку на лицо. — Вдруг страшно и грустно. — Ее глаза, не мигая, уставились на Джо.

От этого пустого кукольного взгляда у любого человека мурашки бы по коже побежали, но Редсон уже ни раз его видел и полностью понимал. А потому, спасая от тоски, он укрыл эту хрупкую женщину в своих руках.

— Я скучала по тебе, — положила Ирис голову ему на грудь.

Джо сжал ее еще крепче:

— Я тоже скучал по тебе.

А Тэхи, наблюдающая со стороны, ошалело смотрела на это.

— Да как так-то, — пролепетала она. — Что за неожиданный порыв нежности?

«Почему с этой дамочкой Редсон так мил, а ей, ни в чем не виноватой постоянно прилетает от него лишь язвительная грубость? Конечно, он ей ничего не должен. Но хоть попытался бы быть вежливым! Ему не нравится ее происхождение? Ее забота? Что не так?!

Тэхи злобно отбросила на стол полотенце, которое держала в руках.

«Пора расцеплять эту сладкую парочку!»

— Может чаю? — подошла, ухмыльнувшись настолько ехидно насколько смогла.

Незваная гостья чуть отпрянула от мистера Редсона:

— Буду очень благодарна.

— Какой вам? — не могла сдержать своего раздражения Тэхи при взгляде на эту барышню.

— Зеленый, — отрезал Джо, и Атэхэйлн содрогнулась.

Взор, обращенный к ней, сильно отличался от того понимающего ласкового взгляда, что он дарил гостье.

— С мелиссой.

«Так он еще и знает какой чай она любит!»

— Да, — подтвердила Ирис. — Все верно, — и посмотрела на Джо. — Я тоже помню, что ты любишь арахисовый кофе.

— Виски он любит, — пропыхтела себе под нос Тэхи, возвращаясь на кухню. — Об этом ты явно не знаешь.

Гостья уехала спустя несколько часов, а Тэхи в ярости натирала бокалы в столовой.

Ее распирало от чувства негодования и обиды.

«Почему он так мил с этой Ирис?! Почему?! И какого они так близки?! Что представляет из себя женщина, с которой этот грубиян держит себя в узде? Что в ней такого особенного?!

Мелкая, никаких выдающихся черт, совершенно обычная фигура, незапоминающееся лицо».

Атэхэйлн фыркнула и поставила последний бокал в тумбу и направилась прибраться в гостевую.

«Не поймешь этих мужчин! Вот она рядом, хороша собой и сама тянется к нему, а он «Не влечёт!»