Глава 1

«Милый!»

Высокая стройная женщина, несмотря на свой солидный возраст, выглядела эффектно и крайне самоуверенно. Она вошла в дом по-хозяйски, замерла на пару минут в дверях и осмотрелась.

— Дома его что ли нет, — озадаченно нахмурившись, обернулась к девушке позади себя, а та лишь растерянно развела руками.

— Ох уж этот негодник, — заворчала миссис Ганн и прошла в гостиную, поманив за собой гостью.

Атэхэйлн вдохнула поглубже и неуверенно перешагнула через порог большого двухэтажного дома, обустроенного в современном стиле.

Она давно оставила работу прислуги, но ради этой чудесной жизнерадостной женщины на месяц согласилась опять побыть служанкой. Миссис Ганн когда-то помогла ей устроиться на новом месте, и сейчас Тэхи не могла отказать. К тому же, речь шла о ее близком человеке и его несамостоятельности. А присмотреть за парнишкой проблем не составит.

Тэхи скинула с плеча спортивную сумку и осмотрелась.

Очень светлая и просторная гостиная, большей частью стен которой являлись панорамные окна, смотрящие прямо на голубой океан.

Некоторые из них были открыты, и Тэхи услышала шелест неторопливых волн. Вышла на стеклянную лоджию, вдохнула полной грудью свежий прохладный воздух и улыбнулась.

— Нравится обстановка? — поинтересовалась седовласая элегантная Ребекка, продолжая искать на первом этаже хозяина дома.

— Да, здесь здорово, миссис Ганн, — вернулась Атэхэйлн в гостиную.

— Ну и замечательно, — ворчливо пробормотала та. — Так, еще пара важных моментов. Вещи, — покружилась вокруг себя Ребекка с распахнутыми руками. — Никогда не переставляй в доме вещи, — уставилась она на Тэхи. — Протерла пыль под вазой, поставь на место; помыла под ковриком, положи как было. Часы над кроватью не забывай заводить, они не должны вставать; в шкаф хозяйской спальни не лезть, одежду в нем не перекладывать. — Ребекка подошла к стеклянному хрупкому на вид столику в центре гостиной и указала на лежащий на нем открытый роман. — Эта книга всегда открыта на странице двадцать семь. ВСЕГДА! — сделала ударение на этом слове.

— Почему? — удивилась Тэхи.

— Потому что, если что-то поменяешь, он взбесится.

— Кто? — нахмурилась Атэхэйлн. — Ваш подопечный? Он же… — растерянно пробормотала она, — ребенок.

— А? — тут уже ошалело вскинула брови миссис Ганн. — Милая, мы явно с тобой друг друга не поняли. Но это не так уж и важно. Просто ничего здесь не меняй, — тоном, не терпящим пререканий, отчеканила Ребекка.

Уперла руки в бока и недовольно покачала головой:

— Где ж его носит!?

«Кого? Меня?»

Атэхэйлн замерла, услышав голос вошедшего.

Тихий, спокойный, подобно водам величавого океана, на который она любовалась несколько минут назад. Такой же бархатный и текучий, такой же уверенный и свободолюбивый.

И совсем не детский.

Тэхи обернулась.

В дом вошел мужчина. Явно за тридцать. В легких брюках белого цвета и распахнутой настежь льняной рубашке.

По загорелому телу неторопливо текли капли соленой воды. Мускулы гуляли под кожей от каждого движения, и когда он провел ладонью по темным волосам, чтобы убрать их со лба, Тэхи неосознанно сглотнула неожиданно нахлынувшее желание.

Высокий, спортивный; гибкий и изящный, будто дикая кошка. Четкие красивые скулы, легкая щетина, пухлые чувственные губы, ровный нос и глаза цвета чистого лазоревого океана, залитого белыми лучами сияющего солнца.

Заметив гостью, мужчина нахмурился, и по телу Тэхи промчалась пугающая дрожь.

Его взгляд наполнился неприязнью, однако, он подошел и приветственно протянул крепкую руку.

Длинные и ровные пальцы словно специально были созданы для того, чтобы играть на нежном и страстном рояле, но не были окольцованы. Этот факт на миг отвлек Тэхи от холодного приема, однако улыбка, растекшаяся по мужским губам, заставила ее вновь поежиться.

Словно предупреждающий оскал, гостеприимный, но пугающе ядовитый.

Этот мужчина однозначно не рад ее появлению.

— Здравствуйте. Я Джо Редсон — хозяин этого дома, — его широкая ладонь обволокла теплом её прохладную руку.

Сердце Тэхи предательски екнуло от нежданного прикосновения, и она торопливо отступила:

— Атэхэйлн Тейнс.

— Какое необычное у вас имя, — мужское лицо было спокойным и улыбчивым, но в лазоревых глазах затаилась гнетущее недовольство.

— Спасибо. Меня назвали в честь бабушки. Она была чистокровной индейской женщиной, — пробормотала Тэхи, не понимая, как ей лучше себя вести.

— Чистокровной? — То ли заинтересовался, то ли сделал вид, но изогнутые брови чуть приподнялись.

— Да… — Тэхи глядела на него, а сама думала только о том, что он выше ее на две головы. И у него широкие плечи, да еще такой шикарный пресс.

— Звучит, будто о лошади рассказываешь.

— Что?! — мгновенно вернула возмущенный взгляд к лазоревым глазам, поняв, что мысли ее совсем не о том.

— Да ничего. — Он улыбнулся, но совсем не радушно. Он словно сожрать ее был готов.

Тэхи еле выдавила из себя подобие улыбки и опустила голову, лишь бы не чувствовать, как ей не рады.

— Эта милая особа, видимо, моя новая помощница? — обратился мистер Редсон к стоящей рядом женщине, и тон его стал еще более неприветливым.

Но миссис Ганн это нисколько не задело, и она уверенно кивнула:

— Пока меня не будет Атэх…Ахтэ… Ой, прости, — взглянула на Тэхи. — Я никогда не запомню твое полное имя.

— Атэхэйлн, Ребекка, — подсказал Редсон, а Тэхи вдруг обрадовалась тому, что он запомнил, как ее зовут.

Когда живешь в Америке с таким именем, приходится выкручиваться, ведь мало кто готов мучить свой язык ради девушки индейской крови, да еще и без родословной, а потому, с самого детства ее называли просто Тэхи. Она привыкла, но, сейчас, слышать свое полное имя из уст этого мужчины оказалось на удивление приятно.

Редсон заметил ее смущение, однако лишь сильнее нахмурился.

— Да-да, — кивнула миссис Ганн и посмотрела на него, проигнорировав обращенный к ней зловещий взгляд. — Вот только не надо, — махнула рукой. — Меня месяц не будет. Я не могу пропустить собственный развод. А одного тебя оставить смерти подобно. Поэтому Тэхи присмотрит за тобой. Кто-то же должен отвечать на мои звонки.

— Конечно, — ему явно не нравилось происходящее, и атмосфера в комнате накалялась все сильнее. — Мне же без присмотра никак.

Тэхи вопросительно уставилась на Ребекку, а та только головой покачала.

Когда миссис Ганн просила ее приглядеть за «парнем», Тэхи думала, что речь идет о каком-то студенте, или о человеке, неспособном вести самостоятельную жизнь, но она никак не ожидала увидеть перед собой взрослого мужчину.

Вполне себе самостоятельного взрослого мужчину!

А потому не понимала с какой стати ему требуется нянька.

— Тэхи присмотрит за домом и за тобой. Приготовит, уберет, проконтролирует, чтобы ты вовремя принял таблетки. Она девушка замечательная, так что не заражай ее своей депрессией.

Атэхэйлн озадаченно смотрела то на одного, то на другого.

«А про депрессию ей тоже ничего не известно».

Но хозяин дома мнения миссис Ганн явно не разделял. Хотя, по каким-то причинам, в ответ на ее монолог терпеливо смолчал.

— Как мистер Ганн? — улыбнулся он, вдруг, и сел на серый диван посреди гостиной. Взял газету с того самого стеклянного столика рядом и раскрыл. — Он все же обрел свободу. Наверняка пляшет от счастья, — язвительно хмыкнул.

— Джо! — недовольно покачала головой Ребекка. — Он хороший человек. Надеюсь, Том найдет того, с кем ему будет комфортно встретить свою старость.

— Его молоденькая секретарша, например, — издевательски подмигнул Редсон, а миссис Ганн предостерегающе указала на него пальцем.

— Он немало лет отдал нашей семье, пусть живет как хочет. Уж лучше так, — тяжело вздохнула женщина, — чем как ты. Не живой, а…

— Мертвый? — выдал он с еще большей издевкой, смотря в газету, а миссис Ганн вновь тяжело вздохнула.