– Дьо-дьо-дьо-дьо. Фитью-фитью-фитью.

Он то щёлкал:

– Чек-чек, чек-чек.

То заливался:

– Тёх-тёх, тёх-тёх.

Котёнок ещё никогда не слышал такого восхитительного пения.

Всё вокруг замерло, прислушиваясь к трелям Соловья. Даже солнце, которое начало садиться, благосклонно засияло между ветками яблони.

Невзрачный, буровато-серый, с приспущенными крыльями и маленькими тёмными глазками, Соловей пел, радуя всех удивительной музыкой. Никто не замечал его неказистого серого оперения. Талант делал Соловья прекрасным.

Наступил вечер. Котёнку было пора возвращаться домой. Он встрепенулся и побежал. А следом полетели звуки божественной мелодии, которую продолжал петь Соловей.

В один прекрасный день в лесу родилась необычная Антилопа.

Ушки у неё были жёлтые, как лепестки жёлтой лилии. Спинка разноцветная: пятнышко оранжевое, пятнышко зелёное, пятнышко фиолетовое – под стать осенним листьям на деревьях. Брюшко – серое, ножки – коричневые, хвостик – малиновый, рожки – золотые. А копытца у антилопы красным цветом горели, как спелые ягоды летом.

– Ты такая же разноцветная, как Радуга, – прошептал ей на ухо шалунишка Ветер.

Он прилетел на полянку поиграть с Антилопой.

– А какая она, Радуга? – спросила Антилопа.

– Одна полоска у Радуги красная, будто вечерний закат. Другая – оранжевая, как бусы из апельсинов. Третья полоса – жёлтая, на веночек из одуванчиков похожая. Четвёртая – зелёная, как травка молодая у реки. Пятая полоса – голубой ленточкой горит. Шестая – синей волной плещется. А седьмая – фиолетовая. Букетами фиалок на небе цветёт.

Ветерок закружился в центре поляны. Антилопа ударила копытцем о землю – и в тот же миг вся поляна расцвела красными маками.

– Ух ты! – засмеялся Ветер и стал раскачивать верхушку огромного дерева.

Антилопа тряхнула ножкой, и дерево сверху донизу покрылось коричневыми шишками.

Шалунишка кубарем скатился вниз, пошумел за кустом и затанцевал вокруг белых бабочек.

Он как бы говорил Антилопе:

«Посмотри, как я умею играть!»

Антилопа шевельнула ушами – и на крыльях бабочек появились жёлтые крапинки.

– Ты выиграла-а-а, – пропел Ветерок. – Можно я тебя Радужкой буду называть?

– Можно, – согласилась Антилопа.

И ветер поспешил на край леса рассказать его обитателям о чудесной Антилопе Радужке.

Однажды к дому, где жила Антилопа, прилетела маленькая птичка. Странной была эта птичка: её лапки, носик и пёрышки были некрасивого серого цвета.

– Я из Унылого леса, – прочирикала она. – Злой волшебник похитил у нас радость. А вместе с радостью исчезли все краски.

В нашем лесу нет зелёной травы и голубой реки, нет жёлтых одуванчиков и красной земляники. Даже звери и птицы стали серого цвета. Только ты в силах нам помочь.

– Конечно, я помогу, – согласилась Радужка и поскакала вслед за птичкой к Унылому лесу.

В лесу было тихо и сумрачно.

Антилопа затопала копытцами, затрясла ушами, взмахнула хвостом. И в тот же миг весь лес преобразился. Лужайка покрылась зелёной травой, деревья оделись в свои праздничные наряды, река заиграла нежно-голубым цветом.

Звери и птицы тоже переменились. Лиса и Белочка нарядились в шубы: рыжую и оранжевую. Медведь – коричневую надел. Зяблики радовались красным грудкам и жёлтым пёрышкам. А разноцветные бабочки порхали вокруг маков, васильков и колокольчиков. Даже лягушки важно квакали, хвастались своими зелёными плащами.

– Спасибо тебе! – поблагодарила Антилопу Божья коровка, показывая Радужке новые крылья.

– Я подарю вам защиту от печали, – проговорила Антилопа.

Она ударила о землю копытцем – и над рекой повисла семицветная Радуга, принёсшая много радости обитателям Унылого леса.

Новый год в семье Артёма отмечали вкусными угощениями, подарками и забавными шутками. Накануне праздника бабушка готовила в духовке индейку и пекла настоящий пирог с яблоками. Пирога хватало и папе с мамой, и дяде Лёше с тётей Наташей, и двоюродной сестрёнке Алисе, и Чернышу – норовистому бабушкиному коту.

Рядом с домом Артёма тоже шла подготовка к новогоднему торжеству. В сквере нарядили пышную ёлку, развесили лампочки и украсили аллею ледяными фигурами.

Перед праздником начали происходить странности. Сначала позвонил дядя Лёша и, извиняясь, сказал, что они с тётей Наташей и Алисой встретят Новый год в Африке.

Потом бабушка заявила, что приглашена в гости к подруге детства, которую она нашла через Интернет совсем недавно, и та никак (ну, никак!) не хотела встречать Новый год без неё.

Дальше папа грустным голосом сообщил, что его срочно отправляют в командировку – спасать заблудившихся альпинистов.

А когда вернувшаяся с работы мама жалобно сказала, что ей поставили внеочередное дежурство в больнице именно в новогоднюю ночь, Артём понял, что праздновать он будет наедине с котом.

– Я много раз тебе позвоню, – виновато сказала мама, поцеловав Артёмку куда-то в ухо.

– Выше нос, Тёма! – потрепал его по голове папа. – Будущие МЧСники никогда не сдаются!

Папа работал в службе спасения и надеялся, что и его сын продолжит выбранную отцом профессию.

– Пирог на столе, салат в холодильнике, – захлопотала перед уходом бабушка.

– И главное, Тёмушка, не позволяй коту своевольничать! – добавила она, обнимая внука.

Черныш был кот с характером – это Артём знал давно. И, как назло, из-за него всё пошло не так. Сначала кот перевернул цветочный горшок с фиалками. Затем стянул со стола папины наушники и, вцепившись зубами, потащил их под кровать.

В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял сосед Валерка с пакетом конфет и хлопушкой. Артёмка, собравшийся впустить друга, лишь слегка приоткрыл дверь – и Черныш, как угорелый, выскочил на лестницу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.