– Классно, а за сколько?

– Десять серебряных за день.

– Не сказал бы что дёшево, – задумчиво произнёс гном, перебирая в голове варианты того, кто же этот Арас на самом деле, коль может себе позволить вот так спокойно тратить деньки. Собственно, они втроём умудрялись обходиться пятьюдесятью серебряными в день, и это с жильём, питанием и мелкими расходниками. Но про свои размышления он, естественно, умолчал.

– Что базарим то, – возмутилась Киа, – все в сборе, вперёд.

– И то верно… – ответил Фенор, и переведя взгляд на Араса спросил, – Арас, а ты на коне?

– Так мне привычнее.

– Ну на вкус и цвет товарища нет, – произнёс гном и тронул свои сани, внутри которых уютно устроились Стэла и Рафаэль.

Путь предстоял не близким, поэтому некто не хотел особо тянуть. Но выехать быстро не получилось. Сначала пришлось неспешно ехать по городу, потом, хоть и быстрый, осмотр на воротах. Ну а дальше здравствуй заснеженный тракт. И если возле города он был ещё кем-то протоптанный, то дальше нужно было быть особо аккуратными, чтобы ехать всё же по дороге. Всё это предвещало, что до чуть удалённой деревни придётся довольно долго добираться.

Путь до Хесеки занял около полутора дней. За это время все немного сдружились. Стэла так вообще вторую половину пути ехала с девушками, оставив своих друзей в компании друг друга. Всё же у девушек больше общих тем для разговора. Правда Пявка была немного молчаливой, но даже она чуть расслабилась под напором позитива и дружелюбия новых спутников.

Как результат въезжая в Хесеки, группа была полностью едина, пускай не духом, но зато морально.

Встречали их вполне радушно. По крайней мере настолько на сколько это могло быть для такого момента. Люди были грустные, у кого-то были заплаканные лица, кто-то вовсе не вышел встречать группу, украдко поглядывая из окон.

На ночлег остановились у старосты, которого звали Езон. Он был мужчиной крепким и сручным, из-за чего его, не смотря на далеко не преклонный возраст, избрали старостой. Хотя, с другой стороны, положение у мужчины хоть и было почётным в деревне, но кроме уважения и некого зыбкого послушания оно давало только обязанности.

Дом старосты был довольно просторным, и в разы больше, чем у других жителей деревни. Всё же старостой выбирали самых сручных, и как правило состоятельных. Благодаря этому проблем с размещением не было. Еду ребята захватили свою, верней сказать, Арас захватил. Он уже смекнул, что с этим в посёлке довольно печально. Вроде не голодают, но и лишнего нет, поэтому он решил не объедать мужчину.

Когда стол был накрыт Езон, всё же решил поднять волнующую его тему, – понимаю, внешность обманчива, но ребята, вы точно уверены, что справитесь? Вас некто не будет винить, если отступите. Поверьте, гоблины хоть и малорослые, но физически нечем не уступают взрослому человеку.

– Не переживайте, мы знаем с чем связываемся. Дело опасное, но должно получиться, – произнёс Фенор.

В свою очередь лучше чувствуя настроение старосты, Арас выразился проще, – многие из нас старше, чем выглядят, и намного сильней.

– Вы не подумайте, мы сталкивались с ними, после этого как раз решили обратиться в ратушу города.

– Когда вы впервые заметили гоблинов?

– Года два назад, – чуть потупив взгляд ответил староста. – До недавнего времени, они жили тихо, не мешали нам, даже скотину не трогали. Мы их видели то так…, мельком в лесу. А вот этой осенью началось, сначала они напали на охотников, двух утащили, третий успел убежать. После мы попытались сами решить проблему… но…

– Сколько погибло? – Сухо спросил Арас.

– Двадцать человек… нам повезло, их было чуть больше нашего… а теперь мы их стали замечать возле деревни.

– Как они выглядят? – Продолжил Арас.

– Вы же авантюрист!Должны знать, – удивился староста.

– В этом регионе может встречаться как минимум три разновидности гоблинов, и они отличаются не только внешне, – принц говорил жёстко. Фенор, который было попытался вести переговоры, интуитивно решил молчать и лишь удивлялся как просто Арас контролировал разговор. Ведь изначально скептически настроенный Езон практически отчитывался перед парнем.

– Да? – удивлённо произнёс староста, который в действительности раньше про гоблинов слыхивал лишь от бабки, которая то и сама их не видала, – извините, даже не знал… Они ну не высокие…, похожи на уродливых детей… очень уродливых…, одеты были в шкуры, вооружены луками, копьями и чем-то похожим на короткие мечи.

– Хм, – задумчиво произнёс Арас.

– Дак это же обычные голые гоблины, – произнесла Киа, после чего закрыла рот рукой, когда тот посмотрел недовольно на неё.

– Тяжело придётся, – произнёс принц. – Выдвигаемся завтра, караулим по очереди.

Староста чуть задумался, у него как раз проскользнула мысль, что ребята решили слинять таким чуть хитрым способом, чтобы и себя спасти, и не позориться. В слух же он высказал другое, – не переживайте, на карауле ходят деревенские, да и частокол у нас хороший, высокий.

– Бережёного Андариос бережёт, – только и ответил Арас, у которого были совершенно другие мысли на этот счёт.

– Ваша правда Арас, – произнёс Езон, после чего повернулся к своей дочери со словами, – Хэйка постели гостям в гостевой.

– У вас одна гостевая, – решила уточнить Стэла, которую это немного смутило.

– Простите, но да, – виновато ответил староста.

– Не беспокойся Стэла, спать будем одетыми, – успокоил её принц.

– Арас, ты уверен, что всё так серьёзно? – всё же решил уточнить Фенор.

– Ха, Фенор, а теперь представь себя в исподнем с топором на перевес, отбивающимся от десятка другого гоблинов. Эпическое зрелище будет. И всё это на морозе.

– Хорошо…, серьёзный аргумент.

– Как можно судить из слов Езона, поселение гоблинов перешло в активную фазу, – продолжил Арас, – это значит, они могут напасть в любой момент. Но проблема даже не в этом, а в том, что их поселение насчитывает как минимум тысячу взрослых особей.

– Эм… – промямлил Фенор, после чего всё же спросил – мы вообще справимся? Может стоит привлечь войска?

– Не уверен, что кто-то привлечётся. Ты забыл? На носу война, – объяснял Арас и так понятные вещи. – Неудачный штурм и первый снег не гарантируют, что завтра под Черноградом мы не увидим имперское войско.

– Не, это вряд ли, – произнесла гномиха.

– Киа, я также думаю, и командование скорей всего тоже так думает, но будут ли они рисковать? Да и сколько город сможет выделить? От силы пять сотен солдат, обычных солдат, которые в большинстве своём не имеют не одной звезды. Всё закончится мясорубкой в пользу гоблинов.

– Но, тогда как мы справимся? – недоумевал Фенор, – нас то и того меньше. И пусть мы сильные бойцы, но положить тысячу гоблинов…, это как-то много.

– А вас некто не держит, – Арас не стремился особо церемониться с группой, предстоял серьёзный бой, и уж лучше пускай они отступят сейчас, чем потом, когда отступать уже будет поздно.

– В смысле? – растерялся гном.

– В прямо, все вы можете завтра с утра ехать в город, – произнёс безэмоционально Арас. После чего перевёл взгляд на Киа и добавил, – тебя с Пявкой это тоже касается.

– Арас, мне казалось мы команда? – возмутилась девушка.

– Ребя и девчата, – проговорил серьёзным тоном Арас, обводя всех взглядом, – не поймите меня неправильно, просто вы должны решить сейчас, твёрдо и конкретно, пойдёте вы со мной, или поедете в город.

– Не смешно Арас. Идти туда самоубийство, – вмешался в разговор Рафаэль.

– Верно, Арас, я в курсе твоих похождений в Брингсе, но там была стена, здесь же логово гоблинов, – глядя в глаза принцу произнесла гномиха.

– Скажу прямо, с вами мне будет намного проще и менее рискованно, – проигнорировал обоих принц, – но только если я смогу на вас положится. – После чего Арас чуть помолчал, и добавил, – и я не собираюсь бросаться не обдумано в их логово.