Пока компаньоны вели непринужденные разговоры за столом, Сергей и Даша готовились к операции замены Алекса на Олега. План был прост. Вольский должен был предложить Алексу провести ознакомительную экскурсию по базе. Во время экскурсии привести его в отсек, где была вмонтирована установка по утилизации отходов. Ей часто пользовались, мусора на базе хватало. Установка представляла собой расщепитель любой субстанции на атомы. За доли секунды от субстанции ничего не оставалось. Во время работы установки выделялось колоссальное количество энергии. Поэтому пришлось монтировать агрегат ее отвода. Внешне это выглядело как выброс сжатого воздуха под большим давлением. Работы на базе велись непрерывно, и лишний хлопок не мог привлечь внимания. Но Алекса перед ликвидацией необходимо было обездвижить. Для этого решили использовать двух андроидов, предварительно подготовленных для операции.

      Заняв свои позиции, заговорщики стали ждать Дмитрия Михайловича.

      А за столом по-прежнему спорили Монро с Дэвисом. Они за многие годы выработали свою манеру общения и никогда не обижались друг не друга. Они справедливо считали, что истина всегда рождается в споре. Алекс предпочитал отмалчиваться, но он очень внимательно слушал разговор и очень мало пил. Вольский надеялся, что Алекс, верный своим привычкам, напьется, чем облегчит задачу по замене, но, по-видимому, это был уже другой Алекс. Влияние дядюшки, оказанное в последнее время на племянника, и понимание серьезности предстоящей ноши, изменили Алекса в лучшую сторону, к сожалению, не предусмотренную Вольским. За столом сидел уже не избалованный повеса, а серьезный, деловой человек. Время шло, гости могли в любой момент покинуть остров, а подходящего момента для начала операции не было. Вольский заметно нервничал.

– Господин Лонг. Осмелюсь предложить вам совершить небольшую экскурсию по базе. Думаю, что вам будет интересно ознакомиться с достижениями ваших ученых, – в конце концов, не выдержав, предложил Вольский.

– Я согласен с господином ученым. Тебе необходимо ознакомится с островом, Алекс. А мы с моим другом еще посидим, нам есть о чем поговорить. Но с вами пойдет Чарли. Так мне будет спокойнее, – одобрил идею Вольского Дэвис.

– Чтобы тебя черти на том свете приняли. Я не успею предупредить ребят. Этот Чарли всех положит. Что же делать, – судорожно соображал Дмитрий Михайлович.

– Ну что, господин ученый, показывайте чертоги вашего подземелья. Я в вашем распоряжении, – поднимаясь с кресла, произнес Алекс.

– Прошу вас следовать за мной, – предложил Вольский, так ничего и не придумав.

– Придется импровизировать, Будем действовать по ситуации, – решил он.

      Троица направилась по лабиринту базы. Дмитрий Михайлович объяснял назначение помещений, рассказывал о текущих работах, вводил молодого шефа в курс дела острова. Их везде сопровождал неутомимый Чарли, который с удовольствием слушал лекцию ученого. Он вообще, был человеком любознательным.

       Им предстояло пройти через отсек оборудования, обеспечивающего жизнедеятельность базы. Ничего интересного там не находилось, поэтому и задерживаться в этом отсеке Вольский не планировал. Но Чарли неожиданно заинтересовался установкой подачи воздуха и попросил ученого показать систему регенерации. Алекс не возражал. Открыв люк в комнату с установкой, Вольский открыл рот для пояснений, но сказать ничего не успел. Удар по голове оглушил его.

      Очнувшись, он увидел, что Алекс лежит на полу связанный с кляпом во рту, а рядом стоят Чарли со своим напарником Бени. Заметив, что Вольский очнулся, к нему шагнул Бени и со злостью в голосе произнес по-русски:

– Очухался, холуй старый. Сейчас мы тебе устроим экскурсию на тот свет. Наконец-то все в одном месте собрались. Здесь и останетесь.

– Парни враги шефам, а значит, могут быть нашими сторонниками. Другого выхода нет, – пронеслось в голове ученого.

– Я это, я свой, я все расскажу, только выслушайте, иначе последствия могут быть непредсказуемыми, – заикаясь и сбиваясь, зачастил Вольский. Он испугался, что ему не дадут договорить. Мало чего понимая в происходящем, он уяснил главное – если он не успеет объяснить этим людям действительное положение дела, остановить процесс будет невозможно, – мы собирались ликвидировать Алекса и внедрить вместо него своего человека. Поймите, просто избавиться от верхушки власти ничего не дает. Система запущена и работает автономно. У нас мало времени, если вы принимаете наш план, помогите.

      Телохранители смотрели на Вольского и молчали. Это были члены Общества хранителей рун Создателя, посланные Наставником найти и уничтожить людей, проникших в тайны рун. Они сумели войти в доверие к Дэвису и стать его телохранителями и помощниками. В планы Чарли и Бени входило только уничтожение базы со всем персоналом. Случай подвернулся исключительный – вся верхушка была в одном месте. Выполнить задачу одним ударом не так и трудно. База была заминирована, а технику запуска системы уничтожения телохранители знали. Но слова странноватого русского ученого звучали убедительно.

– Мы не имеем права вмешиваться в дела людей. Наша задача – уничтожение острова. С одним я согласен – времени на дебаты нет. Придется поверить вам на слово. Действуйте, но под нашим контролем, – произнес, наконец, Чарли, развязывая Вольского.

– Нужно срочно доставить Алекса в камеру для утилизации, это в соседнем отсеке. Там нас ждут, – распорядился ученый.

      Алекса подхватили под руки, и вся процессия быстро направилась к нужному отсеку.

      У камеры утилизации их уже ждали Олег с Сергеем. Увидев телохранителей Монро, Сергей выхватил пистолет. Но выстрелить не успел, Вольский вовремя вбежал в отсек и, не в силах произнести, ни слова, загородил Чарли. Олег, быстро оценив ситуацию, стал раздевать Алекса.

      Через пятнадцать минут все было закончено. Вольский все это время объяснял Чарли и Бени суть плана группы сопротивления. Время экскурсии подходило к концу. Олег с Вольским направились в кабинет Монро. Замыкали шествие телохранители. Они поняли замысел русского ученого, но нарушить закон Хранителей, указания Наставника означало подвергнуться «локу». В одной из двадцати капсул хранителей находился пенал в рост человека, внешне напоминающий гробницу фараона. Хранителей, преступивших закон, клали в этот пенал, и через сутки из него вставал уже совершенно другой человек. Такое наказание называлось «локу». Наставник очень дорожил своими людьми, их было очень мало. Это поколение людей, живших до мировой катастрофы, преданных своему делу, их общему делу. Процесс локу позволял сохранить человека, но уже с другими мыслями. Чарли и Бени знали о наказании и очень его боялись, особенно Бени. У Бени была молодая жена и, даже мысль, потерять ее была невыносима. Однако они приняли условия Вольского.

      Группа вернулась в кабинет, как ни в чем, ни бывало. Олег-Алекс и Дмитрий Михайлович спокойно сели за стол. Вольский молча, налил себе водки, залпом выпил и закурил. Олег тоже закурил и, с удовольствием затянувшись сигарой, поудобнее устроился на кресле.

– Как тебе окрестности, мой мальчик? Здесь рождается наше дело. Запомни. Пока существует остров, существуешь и ты, – произнес Дэвис.

– Вы, дядя, столько рассказывали про эти места, что я не встретил ничего, что бы меня удивило. Наши возможности велики и значимость базы я прекрасно представляю. Дмитрий Михайлович прекрасный гид. После экскурсии я постараюсь чаще навещать наш остров, – ответил Олег.

– Господин Монро, нам пора на материк. Я надеюсь, что вы сработаетесь с моим племянником. Помните наш разговор в 1982 году? Вы тогда были большим скептиком, не верили в быстрый результат наших работ, а вот прогнозы Аска сбылись и мы через год уже успешно внедряли роботов в мир бизнеса. Наши планы почти полностью осуществились. В дальнейшем слушайте Аска, он говорит дело. Прощайте, – с трудом поднимаясь с кресла, сказал Дэвис. – Чарли, вы едете со мной. Господину Монро достаточно и Бени. Мы уходим.