Рэм кивнул головой и вышел. Наставник долго еще сидел в кресле, напряженно думая, все ли он предусмотрел, не упустил ли чего-то важного.

      Через месяц во всех городах люди собрались в парках и скверах. Их предупредили, что Наставник будет говорить о будущем народа. Важность этого обращения была очевидна, поэтому на улицы вышли все жители.

      Ровно в полдень на специальных постаментах возникла голограмма Наставника. Он, как обычно, сидел в кресле на своей террасе. Взгляд его был жестким и ясным. Зная свой народ, он, не опасаясь бунта, подробно объяснил создавшуюся ситуацию. Призвал всех жителей работать, не жалея себя, на создание защитных комплексов, капсул и запасов для длительной изоляции. В конце своего обращения, он сказал:

– Земляне, я остаюсь с вами на поверхности и верю, что мы победим в схватке с природой. Мы выжили в космосе, выживем и на Земле.

      Почти пять лет не прекращались работы по подготовке к длительной осаде. За это время резко возросло количество извержений и землетрясений. В океане буйствовали шторма. Погода на материке стала меняться. Лили дожди, усилились холода, солнце порой месяцами закрывал пепел вулканов. Все видели, что времени осталось очень мало, а сделать предстояло еще много. Были изготовлены капсулы, оснащены необходимым оборудованием и запасами. В космос запустили все имеющиеся корабли. На земле создавались убежища для оставшихся людей. Все, от мала до велика, работали. Они понимали, что от того, как они подготовятся, зависит их жизнь. У них не было страха. Они верили. Верили, что смогут победить и в этот раз. Спокойная жизнь на Земле не расслабила людей, привыкших к борьбе. Они знали, что Наставник остается с ними. И это прибавляло сил и вселяло надежду на спасение.

      И вот, настал день конца эпохи процветания, эпохи забвения. Люди с великой скорбью покидали свои города, дома, и уходили в подземные укрытия. Капсулы залегли на дне океана в местах, где меньше всего было замечено извержений лавы. Никто из них не знал, что их ждет. Смерь или жизнь. Лишь вера в будущее оставалась с ними.

Глава 1

Остров в Атлантическом океане.

      Голоса слышались как из преисподней. Раздавалось мягкое, монотонное постукивание. В помещении, где очнулся Олег, было темно. Внезапно вспышка, словно молния, пронзила мозг, и он снова потерял сознание.

      Резкий запах привел его в чувство. Олег дернулся и открыл глаза. Он лежал на диване в небольшой комнатке, больше похожей на каюту третьеразрядного теплохода. На него в упор смотрели двое – мужчина и женщина, одетые в белые комбинезоны и, как ему показалось, какие-то одинаковые. Их взгляды не выражали абсолютно ничего, как взгляды рыб в аквариуме. На вид им было лет по тридцать.

– Поразительное сходство, даже доделывать не надо, – прошептала женщина.

– Где я, что произошло? Кто эти амебы? И что, черт возьми, они доделывать собирались? – подумал Олег.

– Это наш шанс. Выключи его, еще не время, – почти не шевеля губами, сказал мужчина.

      Женщина подняла руку, легонько коснулась головы Олега, и он снова, куда – то провалился.

Глава 2

Россия.

      Простой парень из села, Олег Смирнов имел за плечами такую же простую и довольно-таки стандартную биографию юношей советской эпохи 80-х. Закончив восьмилетку в родном селе, он уехал учиться в райцентр, а затем и в институт. Потом действительная служба на флоте и, наконец, работа. Все это сопровождалось тоже стандартным набором юношей той беззаботной эпохи – мотоциклы, вечера при луне у костра с гитарой, ухаживания за девушками и просто пустым времяпровождением. Единственное, что его отличало от сверстников, как он сам про себя думал, это умение мечтать. Зачастую, путая свои выдумки с реальностью, Олег попадал в истории, о которых потом старался не вспоминать, однако и уроков для себя при этом не извлекал никаких.

      Отслужив положенные три года, Олег снял военную форму и поехал в город устраиваться на работу. В то время найти работу не составляло труда, было бы желание. Его сразу приняли рядовым инженером в автоколонну. Дали от предприятия захудалую комнатенку в общежитии, в которой даже думать о ее ремонте было просто нелепо. Поэтому, кое-как приведя в порядок свое жилище, Олег включился в тот вечный цикл, называемый жизнью. Прошло восемь лет, а вернее незаметно и бездарно пролетело. Во всяком случае, так казалось Олегу. Его мало интересовала жизнь за стенами гаража и комнаты. Почти все свободное он время проводил за чтением книг. Больше всего его интересовали исторические и приключенческие романы. Он мог часами пропадать в библиотеке в поисках новых книг. Библиотекари знали его и даже где-то уважали, а вот Олег на них не обращал никакого внимания. Одна молоденькая библиотекарша попыталась однажды с ним хотя бы подружиться, но после нескольких безуспешных попыток, поняла, что все ее труды разбиваются в прах о безразличие этого упрямого остолопа.

      Так и прошла бы жизнь Олега, если бы не его внешность, заинтересовавшая людей, о которых он даже в самых занимательных книгах не читал. А вся его дальнейшая история началась с очередного вызова в кабинет директора автобазы Петра Владимировича. Директор был человек суровый, но справедливый и вызова к нему в кабинет боялись только прогульщики и пьяницы. Короче говоря, контингент ограниченных и неадекватных представителей автобазы. Олег на работе имел хорошую репутацию, поэтому отправился к директору со спокойной душой.

      Петр Владимирович дал Олегу поручение сопровождать колонну автомашин с бригадой слесарей, перевозящих груз в Москву. Необходимость сопровождения обуславливалась тем, что груз состоял из элитных пород животных, перевозимых на ВДНХ для участия в международной выставке достижений сельского хозяйства. Машины автобазы были далеко не новые, а груз необычный, живой. Поломки должны быть либо вовсе исключены, либо исправлены на ходу и быстро. За груз отвечала автобаза.

      Олег обрадовался неожиданной командировке. Какое-никакое разнообразие. Быстро собрался, скомплектовал бригаду и отправился в путь.

      В Москве на ВДНХ он и раньше бывал, а машины подобрал надежные. Поэтому никаких проблем ни в дороге, ни при разгрузке не было. Закончив с делами, Олег решил побродить по выставке, времени у него было предостаточно.

      Вдоволь насмотревшись на экспонаты и жутко устав от долгого хождения, Олег зашел в кафе перекусить, а заодно и отдохнуть.

      Посетителей к тому моменту было мало, трудовой день заканчивался. Олег оглядел кафе и, выбрав себе свободный столик, уселся за него. От нечего делать он рассматривал посетителей и тут его взгляд невольно остановился на человеке, сидящем за соседним столиком, мужчине неопределенного возраста. Судя по костюму и манерам, он был ответственным работником колхоза. Во всяком случае, так показалось Олегу. Что его привлекло в этом человеке, он так и не понял. Главное, что бросалась в глаза, это неуверенность незнакомца и полное неумение пользоваться приборами. Такое ощущение, что он первый раз сидит в столичном кафе и от своей неуклюжести ему стыдно, но кушать хочется и поэтому деваться некуда, приходиться терпеть.

      Олег от нечего делать стал наблюдать за ним и тут их взгляды встретились. Олега невольно пробрала дрожь. Взгляд незнакомца прожигал насквозь. Такое ощущение, что глаза принадлежали совсем другому человеку, а может и вообще не человеку.

      Незнакомец взгляда не отводил, наоборот, весь подобрался и сосредоточился на Олеге. Вряд ли кому понравится, когда на тебя смотрят в упор, да еще и такими глазами. Олег отвернулся и, быстро закончив свой ужин, пулей вылетел из кафе. Желание бродить по выставке бесследно исчезло, да и хорошее настроение куда- то пропало.