Игорь очнулся от размышлений, когда объявили перерыв. Мишка потрепал его по плечу и пригласил проветриться. Игорь отказался, неотступно следя за пленительной красавицей, смотрел ей в спину и прожигал рентгеновскими лучами. Почему-то казалось, что очаровашка улавливает его взгляд, и не только взгляд, но и дыхание, и не только дыхание, но и чувства. Курить совсем не хотелось, если только вместе с ней, а она не спешила на улицу и о чем-то болтала с тренером, отбирая его тайм-аут.

– Ты идешь или нет? – наседал Миша, задирая нос.

Дождавшись, когда Алена увлекла ведущего за порог, Игорь раздраженно ответил:

– Не спеши. Я никак не отойду от перфоманса.

– Тебя осенило?

– Типа того. Кто такая Алена? Ты что-нибудь знаешь о ней?

– Алена? Конечно! Она жестко подкалывала тебя! – саркастично отрезал Мишка. – Давно пора поставить ее на место. Считает себя умней всех. Коза! А ты раскатал губу – ничего не понимаешь! Она постоянно опускает таких, как ты, а ты этого совершенно не замечаешь. Она и меня опускала, пока я не показал ей, что крепкий орешек! Она поняла, и отстала. Козья порода! Приходят зеленые растяпы – она и пользуется.

– Я не такой! – возмутился Игорь, испытав унижение.

– Здесь ты новичок, не отпирайся. Ты же не рассказал о прошлом опыте самопознания. Да и что толку?! Эх, ну зачем тебе сдалась эта Алена? Нам до нее как до Альфа-центавра. Она на психолога учится. А я кто? А ты? Что мы заканчивали? Про наши шарашки вспоминать тошно. Видишь, она с Володей ушла – всегда примазывается к ведущим, хочет показать избранность, принадлежность к элите. Иногда мне кажется, что она ставит здесь какие-то дурные эксперименты. Люди приходят сюда за помощью, а она причаливает потренироваться на нас как на кошках. Мы как живые экспонаты, говорящие куклы с надписью «Полечи нас!» Короче, бесплатный материал, пушечное мясо. Он жрет всех, жует долго, а прожевать не может. Учиться ей еще и учиться. Ведущие ее тормозят, когда она чересчур закидывается. И она слушается, точнее, делает вид. Хитрая, сука! А о чем она думает на самом деле – никому не известно. Коза! Ты запал на нее?

– Сдурел? – смутился Игорь. – Просто симпатичная особа. Я во многом согласен с ней.

– Запал! Запал! – похлопал в ладоши Мишка. – Ошибка номер один – приближаться к мадам Афеевой ближе деловой зоны. Ошибка номер два – если ты с ней согласен, значит, пропал и попался. Ошибка номер три – если хочешь ее, не говори никому – наживешь врагов, потому что ее хотят все.

– В том числе и ты?

– В том числе и я.

– Понятно, – вздохнул Игорь. – Ты ревнуешь. И она тебя отшила.

– Она и тебя продинамит! – нервно прогоготал Мишка. – Услышь! Не связывайся с ней! Кончишь плохо. Тебе девок мало? Осмотрись?! Наш контингент – неудовлетворенные овечки с комплексом неполноценности. Они жаждут общения и хотят тебя, меня, кого угодно! Игорек, алло! Я просек, что здесь происходит.

– Но почему-то к тебе никто не клеится, – с сомнением произнес Скрепкин.

– Они ждут и никогда не сделают первый шаг, – парировал Мишка. – А мы делаем вид, что они нам совершенно безразличны. Пусть помучаются, покусают ногти.

– Дурак! – осмотрелся Скрепкин. – Вон те лохи, тридцатник и Ромка, уже вовсю охмуряют твоих овечек.

– Ты ни хрена не понимаешь в моей стратегии! – злился Мишка. – Читал классические уроки соблазнения? Это американские технологии. НЛП в квадрате. Зачем бегать по полю за овцами? Мудрый пастух сделает так, что овцы сами придут, и с поля они тоже никуда не денутся.

– Так ты просто будешь пассивно ждать?

– Олух! Ни хрена ты не понимаешь в моей стратегии! – важно повторил Мишка, отказавшись выдавать секретные фишки.

Несмотря на мощные козыри Мишке не везло, хотя в книгах по техникам соблазнения он прочитал, что несмотря ни на что нужно создавать видимость успеха. Даже если ты в полном ауте, ореол счастья и голливудская улыбка спасут и не выдадут бедственного положения. Пусть даже фекалии капают на макушку, нельзя грустить и прятать улыбку. Тогда отбросы превратятся в манну небесную, а человек будет сыт и доволен – беспроигрышная стратегия.

Увлекшись спором, приятели так и не успели покурить, когда перерыв закончился. Игорь стоял истуканом у подоконника, заметив возвращение дьяволицы с тренером, больно прикусил нижнюю губу и надулся на Мишку. Алена мстительно улыбалась, постреливая шальными глазками. Тренер вел себя сдержанно, но в Игоре зарождались крамольные мысли: что они делали вдвоем? Почему пришли вместе? Почему такие довольные?

В расстроенных чувствах Игорь осознал, что тренер становится для него врагом, что он готов убить его, размазать по стенке, но как это сделать, когда он слаб как мошка?! Остается только посылать немые проклятия. У тренера навык и власть над оловянными фигурками участников. Объявить ему войну невозможно. Один в поле не воин. Наказать можно себя, можно заставить себя быть лучше, сильнее, ловчее, остроумнее, и тогда Алена заметит, увидит, поймет, что он старается исключительно для нее, и обязательно отблагодарит. Только так он победит зло. Зло – Владимир, а он – добро, или другое, более сильное зло. Зло побеждает зло. Или зло борется за добро. Путаница! Алена – добро, а они вместе – зло. Зло уничтожит зло, и отдастся добру! Куда его понесло…

Да! Игорь отдастся ей, упадет к ее ногам, расцелует, прижимаясь к каждому пальцу, поласкает каждый ноготок, будет ласкать ее ступни как верный раб, и она станет госпожой, будет мучить его во имя добра.

Почему Мишка оскорбляет ее? Зачем наговаривает? Наверно, специально, из-за ревности и конкуренции. Мишка плут и завистник! Получит удар попозже!

Алена прекрасна! Грациозная прима с ямочками на щеках, с резковатыми, но гармоничными движениями обязательно понравится любому здравомыслящему парню. Здесь она выше других по статусу. Игорь будет расти, чтобы чуточку приблизиться к ней, чтобы ухватиться за подол шелкового платья и стянуть вниз, накрывшись им как защитным плащом, чтобы почувствовать ее запах. Запах власти, запах желания, запах недостижимого идеала.

У каждой женщины запах особый…

– О чем задумался?

– Что?

– Есть умные мысли?

Игорь очнулся.

У каждой женщины запах особый…

Перед ним стояла Алена. Группа расходилась. Владимир исчез, не оставив домашнего задания. Мишка копошился с рюкзаком и пытался не коситься в их сторону.

Алена величественно смотрела в упор, словно обнаружила потерянного лилипута.

– Да, я задумался, – растерялся Игорь. – О чем-то. Мысли были, какие-то.

– Дай угадаю! Как превратиться в бабочку?

– Что?

– В Махаона.

– А… ты об этом.

– Я буду называть тебя – Махаон. Позволишь?

– Пожалуйста, – промямлил Игорь, соображая, как правильнее выразиться. Мечты сбываются! Она подошла сама так легко и спонтанно, а он собирался объявлять виндетту, метать гром и молнии, но только об этом никто не узнал. Война бушевала внутри черепной коробки и отзывалась бурлением внутренностей и сопением носовых складок.

Игорь привстал, ощутив головокружение. Мишки и след простыл. Мишка прав! Крутая стратегия!

«Это на руку!» – подумал Игорь, осознав, что способен анализировать ситуацию.

– Я тебя видела раньше?

– Вряд ли. Хотя, может быть, – нервно ответил Игорь. – Я часто посещаю подобные мероприятия.

– А ты меня видел? – уточнила Алена, посылая гипнотические флюиды.

– Может и видел, – покраснел Игорь. – Твое лицо кажется знакомым.

– Ты психолог?

– Нет.

– Я так и думала. Не похож ты на нашу братию. Ты другой, но не такой как остальные. Особенный.

– Хм… особенный? Каждый в чем-то особенный.

– Верно, – дерзко улыбнулась Алена. – А ты разве не хочешь стать психологом?

– Хочу, – надрывно прозвучал Игорь.

– Я тебе помогу.

– Ты психолог, я знаю.

– Я? – подняла ресницы Алена, – уверен?

– Ага.

– Пока только учусь. Будем учиться вместе?

– Давай.