– Это не самообман. Человек видит то, что хочет увидеть. Каждый представляет себя по-своему. – Она попыталась улыбнуться. – Черт возьми, никакой ты не старик! Хватит болтать о пенсии! Ты мне нужен.

– Только очень снисходительный человек способен смириться с твоим напором и твоими вопиющими недостатками. Наверное, я как раз такой человек. Пожалуй, Я потяну немного, чтобы сделать тебе приятное… Черт! Снова пусто… Брысь отсюда! У тебя дурной глаз.

– Вот он, истинно научный подход! Если понадоблюсь, зови.

– Это вряд ли. – И он снова озабоченно склонился над черепом.

– Как результаты? – осведомился Логан, карауливший Еву на противоположном конце лаборатории.

– Пока никак.

– Тут, за дверью, есть койка. Хотите вздремнуть?

Она отрицательно покачала головой.

– Я должна остаться здесь: вдруг он передумает и попросит меня о помощи? – Ева села рядом с Логаном и уперлась затылком в стену. – Ответственность лежит на мне: это я втравила его в столь паршивую историю.

– Кажется, он наслаждается происходящим, – заметил Логан, поглядывая на Кесслера.

– Конечно! Воображает себя то ли Шварцкопфом, то ли Элиотом Нессом, то ли Ланселотом. – Ее тон посуровел. – А вы, Логан, позаботьтесь, чтобы с ним ничего не случилось. Надо было обратиться к вашему знакомому из университета Дьюка, а не к бедняге Гэри. Я думала только о способностях человека, к помощи которого мы прибегнем, и не учитывала, как это опасно для него самого.

– Как только у нас будет образец ДНК, мы выведем его из игры.

– По примеру моей матери?

– Я обещал, что она будет в безопасности. У вас есть какие-то сомнения? Вы ведь с ней разговаривали.

– Какая там безопасность! Пока все это не кончится, ее жизнь останется под угрозой. Как и жизни всех остальных… – Ева не могла себе простить, что из-за нее рискуют собой Джо, Гэри, ее мать.

– Согласен, степень ее безопасности не так велика, как я хотел, – признал Логан. – Но это все, что сейчас возможно. – После паузы он добавил:

– Кесслер чем-то вас огорчил. Что он вам наговорил?

Нацисты, «лебединая песня», юноша в зеркале…

– Ничего особенного.

В действительности жизнь Гэри была ценностью, подлежавшей сохранению любой ценой. Это ли не важно? Ее никогда не интересовало прошлое Гэри Кесслера, а оказалось, что от коротенького рассказа о нем сжимается сердце и душат слезы – и это тоже не важно?

Ночь приносила открытие за открытием, откровение за откровением: Логан, Джо, теперь Гэри… Ева зажмурилась.

– Позаботьтесь о его безопасности, хорошо?

– Кесслер! – сказала Лайза ответившему на ее звонок Тимвику. – Проверьте Кесслера из университета Эмори.

– Я свое дело знаю, Лайза. Кесслер никуда не денется: вот он, в моем списке.

– Займитесь им в первую очередь. Дункан сотрудничала с ним много раз.

– Как и с другими людьми. – Лайза слышала, как Тимвик шуршит бумагами. – Она не обращалась к нему больше двух лет.

– Зато он был первым антропологом, с которым она работала. Их связывает давняя дружба. Это должно многое для нее значить.

– Почему тогда она перестала к нему обращаться? Логан наводил справки о специалистах из университета Дьюка…

– Они там появились?

– Нет, но еще рано…

– Рано? Вы уже должны были их сцапать! Время уходит. Считайте Кесслера главным подозреваемым. – И Лайза бросила трубку.

Напрасно она была так резка с Тимвиком: чем больше он отчаивался, тем чаще принимал оборонительную стойку. Непонятно, как такой умный человек может быть так обделен воображением! Как он не видит, что ключевой персонаж – Дункан, а не Логан?

Лайза попыталась успокоиться. Только без паники! Самообладание – залог успеха. Задача состоит из двух частей. Первая – вернуть череп Бена: без черепа все обвинения лишатся смысла. Вторая – устранить Логана и

Дункан и уничтожить все оставшиеся улики. Тимвик опаздывает с тем и с другим. После роковой ошибки, допущенной им в похоронной конторе Доннелли, она поняла, что он недопустимо слаб, и стала готовить альтернативные варианты. Наступало время претворить один из них в жизнь.

Другого выхода уже не оставалось. Опасность возрастала не по дням, а по часам. Лайза чувствовала необходимость взять командование на себя.

Как такое могло произойти? У нее не было ни малейшего желания допускать столь обильное кровопролитие. Почему судьба обходится с ней так жестоко?

Потому, видимо, что весь мир зиждется на несправедливости. Отдельному человеку остается выполнять свое предназначение. Сделанное не воротить назад, зато можно защитить себя и не дать пропасть достигнутому.

Лайза нашла в записной книжке имя и телефон, продиктованные Тимвиком тремя неделями раньше, набрана номер. Три гудка – и на звонок ответил мужской голос.

– Мистер Фиск? Нам с вами еще не приходилось беседовать. Кажется, пришло время познакомиться.

– Есть! – Ева прижала к себе термос, в колбе которого содержался образец ДНК. – Теперь – скорее бежать отсюда! Материал скоропортящийся, времени у нас в обрез.

– Как насчет количества? – осведомился Логан.

– В самый раз. – Ева обернулась к Кесслеру. – Куда бы ты на нашем месте с этим направился?

– Наверное, крупные и широко известные центры вам не подходят? При этом вам подавай хорошо зарекомендовавшее себя местечко… До чего же ты требовательная женщина, Дункан! Тебе везет: случилось так, что я могу удовлетворить самые завышенные требования. – Для большего эффекта Гэри понизил голос:

– Я знаю одного такого человека.

– Мне нужен не просто человек, а целая лаборатория.

– Крис Теллер! – провозгласил Гэри.

– Кто это такой?

– Бывший мой студент, доросший до члена совета университета Макартура. Блестящая голова! Он как раз занимается медицинскими аспектами применения ДНК. Дохода такая деятельность пока что не приносит, поэтому в прошлом году Крис открыл в Бейнбридже, штат Джорджия, небольшую лабораторию. Они работают там втроем и не собираются расширяться. Лаборатория зарегистрирована как научная, а не судебно-медицинская.

– Звучит заманчиво.

– Более того! О лучшем не приходится мечтать. Я сам себе удивляюсь: можно подумать, что я всю жизнь занимался конспирацией… Крис берется за опознание по ДНК, только когда у него появляется сильная нужда в деньгах, но работает безупречно. Нам нужен именно такой специалист: сомневаюсь, что смогу получить от нашего красавчика еще один образец.

– Бейнбридж так Бейнбридж, – согласилась Ева. – Я поеду туда сама и…

Гэри остановил ее решительным жестом.

– Поручи это мне. Ты говорила, что вам дорог каждый час. Мне будет легче его уговорить.

– Я возьму с собой Джо. Теллер не откажется от сотрудничества с полицией.

– Если он занят важной научной проблемой и не захочет прерываться, то откажется, помяни мое слово! Твоему Квинну он предложит обратиться к кому-нибудь еще, а то и просто пошлет подальше. У меня шансов больше.

– Ты сделал свое дело, – возразила Ева. – Теперь уноси ноги. Поезжай куда-нибудь на пляж. Я больше не могу тебя эксплуатировать, Гэри.

– Какая эксплуатация? Ты ни о чем меня не просишь. Я сам определю, когда моя работа будет завершена. Или ты хочешь лишить меня моего кусочка славы? Кто-то что-то говорил о книге…

– Просто я хочу сохранить тебе жизнь.

Гэри отнял у нее термос и бросился к двери.

– Вот только заеду домой за кое-какой одеждой и спальным мешком.

– Гэри, это безумие! Я все тебе…

– Хочешь мне помочь? Раздобудь образцы ДНК других членов его семьи, чтобы у Теллера был материал для сравнения. Хочешь поехать со мной в Бейнбридж – пожалуйста. Но за образец отвечаю я.

– Послушай, Гэри… – Но он уже покинул лабораторию. Ева поспешила за ним.