— Он не захочет, он не сделает этого. Ладно я, ради дела, ради семьи я готов жениться на той, на какую ты укажешь, — склонив голову, демонстрируя покорность отцовской воле, тихо произнес Хан. — Но он… ради чего ему жениться?

Таир Мусаевич усмехнулся и иронично вскинул бровь.

— А ради чего он все еще здесь? Ради тебя, конечно же.

Отец был в чем-то прав.

Хан поймал Лари в коридоре в тот же день. Друг был весел, улыбался тепло и ласково, но Алихан знал, что, стоит ему сказать о требованиях, как улыбка эта угаснет, а глаза покроются коркой льда.

— Ты… — он сжал пальцы на рукаве тактической куртки, кинул взгляд на кобуру, — ты куда собрался?

— На объект, — дернул плечом Лар, а потом пальцами зачесал назад спадающие волнами волосы, — чего хотел?

Алихан почувствовал, что слова застряли у него в глотке. Точно. На объект. Как он мог забыть!

— Там может быть заварушка, — отмороженным тоном произнес он, глядя в беззаботные искрящиеся глаза, и не договорил: «А у тебя до сих пор болит запястье».

— Я знаю, — хмыкнул Лари, положив руку на рукоятку пистолета, — поэтому туда и еду. Так чего ты хотел?

— Ничего, — Хан отступил на шаг назад. Нет, он не мог. Если скажет, Лари не сможет думать ни о чем другом, будет рассеян и в итоге пропустит пулю. — Езжай.

Он смотрел на удаляющуюся фигуру друга, и ему хотелось волком выть. Нет. Должен быть другой выход. Он не мог принуждать его к браку.

Даже если Лари сам выберет себе невесту, даже если это будет потрясающе красивая девушка, даже если он просто заплатит ей, чтобы она носила его фамилию и иногда появлялась с ним на публике. Нет. Лари откажется.

Мысли о браке заставили Хана подумать о собственной свадьбе. Мануш. Действительно милая, порядочная молодая женщина. Идеальная партия.

Алихан не видел ничего ужасного в договорных браках особенно, если они заключались на благо семьи. Более того, они были крепче, чем обычные «по-любви». Его отец и мать женились по-любви. А что? Он был горячий восточный парень, она — белокурая славянская девушка. Через год после рождения Алихана они расстались, и отец отсудил ребенка. Вот и всё, прошла любовь — и мордой к стенке.

***

Быстрые шаги раздались за спиной, и, пусть даже Хан знал, кому они принадлежат, но не обернулся, только сильнее сжал зубы.

— Я иду с тобой? — громко спросил Лари, поравнявшись с ним и зашагав рядом.

Алихан скользнул по нему взглядом. Выглядел тот эффектно. Сменил свои грубые берцы на лакированные туфли, тактические штаны — на брюки со стрелками, а кевларовую куртку — на белоснежную рубашку, подчеркивающую литые мышцы груди и бицепсы. Даже к барберу заглянул по случаю, судя по тому, что его борода стала короче.

Идущий рядом с ними охранник негромко что-то сказал своему напарнику, тот кивнул, и они оба немного замедлили шаг, давая им возможность поговорить.

Хан вдохнул, как перед погружением в воду, и тихо выпалил:

— Нет, Лар, тебе не стоит.

— Что? — непонимающе моргнул парень, продолжая еще какое-то время инстинктивно идти вперед, а потом все замедляясь и замедляясь. — Но я же твой телохранитель!

— Мне ничего не грозит там, — не очень убедительно протянул Хан, тоже останавливаясь и оборачиваясь. — В ресторане будут только Мануш с родителями.

— И?..

— И? — повторил мужчина, пряча руки в карманы брюк. Видеть растерянность на лице друга было больно. Но это был единственный шанс. — Со мной будут Лёня и Мага…

Лари скользнул взглядом по молодым охранникам и дернул губой, презрительно скривившись.

— Ясно. Я понял, друг.

— Лар…

— Как скажешь, окей, — махнул рукой парень, отступая на шаг назад. — Если для тебя так будет лучше, то все ок.

Он резко развернулся и, не слушая больше ничего и никого, быстрым шагом направился прочь.

Весь вечер в ресторане Хан был как на иголках. На невесту свою взглянул пару раз, не слушал, о чем говорил отец с ее родителями, только все время обновлял инстаграм, с ужасом ожидая увидеть там какую-нибудь сторис Лари. Но тот ничего не выкладывал. А на сообщение «ты в порядке?» ничего не ответил. Прочитал, но не ответил.

Подготовка к громкой помолвке его мало волновала, как, видимо, и саму Мануш. Она скучающим взглядом обводила зал ресторана, барабанила пальцами по столу и изредка брала что-то со стола или прикладывалась к стакану сока.

— Обязательно должны быть приглашены журналисты… — произнес отец, и Хан поморщился.

О да, они устроят цирк с конями. Шумное торжество, на которое пригласят половину города. А свадьба будет еще хуже. Когда все внезапно замолчали, Алихан очнулся и непонимающе покосился на взирающего на него будущего тестя.

— Простите? — переспросил он, понимая, что ему был адресован вопрос.

— Вам же тридцать шесть? — сдержанно повторил вопрос мужчина.

— Через пару месяцев тридцать семь, — кивнул Хан.

— Почему вы раньше не женились?

Врать о том, что он «ждал ту самую» было бы глупо, потому Алихан сказал правду:

— Помогал отцу строить бизнес. Знаете, я думал, мужчина сперва должен встать на ноги.

— Это верно, — удовлетворенный ответом, кивнул отец Мануш. — А то мой сын Тимур уже второй раз женится. Первый раз, в двадцать, нашел себе девушку иудейку, представляете?..

Алихан снова закрылся, погрузившись в свои мысли, машинально обновил инстаграм и с ужасом уставился на цветной ободок вокруг круглой аватарки Лари…

Открывать видео прямо за столом он побоялся, еще, чего доброго, увидит кто, потому он вежливо попросил прощения и удалился в сторону туалетов.

Уже там с замиранием сердца нажал на кружочек…

Это оказался репост чьей-то сторис. Лари был в казино в большой компании молодых мужчин и женщин, в той самой одежде, в какой собирался на вечер, только с уже закатанными до локтей рукавами дизайнерской рубашки, расстегнутой на верхние пуговицы. Он обнимал за шею какого-то мальчика, и тот весьма недвусмысленно положил ладонь ему на бедро возле самого паха…

Алихан нажал на ссылку, перекинувшую его на страничку хозяина сторис, и глухо обреченно застонал.

Та фотка была самой безобидной, самой детской, блять!

Последний пост, опубликованный каким-то «lert_nox» оказался такой же групповой фоткой, только на ней Лари откровенно целовался с тем пидорком. Целовался, обхватив его за шею и позволяя лапать себя за задницу.

И это, черт возьми, не сторис, который исчезнет за сутки! Это пост!

Алихан пролистал вниз и понял, что попал на страничку друга Лари. У него было много их совместных фоток, в основном все в казино и барах.

Лари был там и с девушками, и с парнями. Нашлись даже фотки, где он был явно обдолбан, с огромными зрачками и глупой кайфушной улыбкой.

— Идиот, — отчаянно выдохнул Хан, опираясь рукой на умывальник. — Боже, какой же ты идиот…

У этого «lert_nox» тоже было парочку свежих историй. Видео. На заднем плане явно видно, что Лари проводил время очень хорошо.

Нет. Это нужно было заканчивать. Срочно.

Хан набрал номер друга, но тот скинул. Набрал еще раз и… «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Пришлось возвращаться к отцу, невесте, ее родителям, вежливо улыбаться, внутри сгорая в огне кипящих чувств. Алихан давно не ощущал столько всего. И ревность, и злость, и обида, и страх, и сожаление.

Он знал, что заслуживает это, но ничего с собой поделать не мог.

Но и Лари поступал с ним по-скотски! Знал же, что у Алихана не было выбора, и все равно назло ему…

Он едва досидел до конца вечера. Убедившись, что и Мануш с родителями, и отец разъехались по домам, он рванул к казино. Мотоцикл Лари был все еще там.

— Алихан Таирович, — тут же вытянулся в струнку администратор.

— Ларион здесь? — прорычал он, скидывая пальто на руки парню в форменной жилетке.

— Да, за рулеткой! — закивал тот.

— Много проиграл?

— Так ведь вы же сказали, денег с него не брать…

Хан кивнул и вошел в зал, тут же найдя взглядом растрепанную макушку друга. Он действительно сидел за рулеткой, а у него на коленях умостилась какая-то красавица. Лари держал в одной руке стакан с коктейлем на основе абсента, а в другой крутил круглую фишку.