- Я счастливая женщина, Кристоф, - ответила, игнорируя его комплименты. – И это сказывается на моем душевном состоянии и моей внешности. Вот и весь секрет.

- Как жаль, что не я наполнил твою жизнь радостью, - печально заметил он. – Но мне отрадно слышать, что у тебя все хорошо. И я приехал сюда, преодолев все преграды, чтобы попросить у тебя прощения. Я был молодым и наивным идиотом, когда предложил тебе стать моей любовницей. Теперь я понимаю, как сильно тогда ранил чувства единственной женщины, которую по-настоящему любил. Спустя годы, я осознал, насколько ты была права, когда и помыслить не могла о согласии на мое предложение. Амильена ведь устраняла всех моих любовниц, как бы хорошо я их не прятал. И у меня все переворачивается внутри от ужаса, когда я представляю, что ты могла бы пострадать по моей вине.

- Давай оставим прошлое в прошлом, Кристоф, - предложила я, тяготясь его признаниями. – Я совершенно не держу на тебя зла или обиды. С тех давних пор прошло очень много лет. Давай не будем бередить то, что давно отболело.

- Как скажешь, Мел, - согласился он, грустно глядя на меня. – Просто я хотел еще хоть раз повидать тебя и убедиться в том, что ты действительно была в моей жизни.

Я ничего не стала отвечать на это, понимая, что все слова сейчас пусты и бессмысленны. Мне было бесконечно жаль, что судьба моего бывшего командора сложилась именно таким образом. Что принцесса из-за своего упрямства и своеволия сломала и свою жизнь, и жизнь Кристофа. Но я ничем не могла им помочь. Единственное, что я могла сделать для когда-то любимого мной мужчины, так это немного подлечить его израненную душу.

Открыв сознание, устремилась к ярко-синей искре сознания герцога де Штаера. У него был выставлен щит, но это давно уже не было для меня преградой. Проникнув внутрь его защиты, окунулась в бурю эмоций, владеющих его сердцем. Безграничная тоска, одиночество, сожаление и полнейшее отчаяние не давали Кристофу радоваться каждому прожитому дню, несмотря ни на что. Мягко вытеснив все это из его души, заменила эти чувства на покой, безмятежность, легкую грусть и надежду на лучшее будущее. Зафиксировав свое влияние на сознание мужчины, как я это делала, когда лечила крылатых ящеров, потерявших свою пару, я закрыла сознание и вернулась в реальность.

- Как хорошо, что я все-таки увиделся с тобой, Мел, - светло улыбнулся Кристоф. – Такое ощущение, что ты обладаешь поистине магическим действием на меня. Чувствую себя, словно бы обновленным.

- Замечательно, что тебе стало легче, - улыбнулась ему в ответ. – Надеюсь, у тебя еще все наладится. Верь в лучшее, Кристоф, и Богиня обязательно проявит свою благосклонность к тебе.

- Спасибо, Мел! – выдохнул мужчина, крепче сжимая меня в объятиях.

Герцог де Штаер нахмурился, но мою просьбу выполнил, и, предложив мне локоть, за который я тут же ухватилась, подвел к Амильене. Принцесса Айдарии вовсю флиртовала с одним из столичных франтов, который увидев меня, переменился в лице и посчитал за благо ретироваться. Все-таки у нас с Оливером была своеобразная репутация. Все знали, что мы теперь не можем ложь и обман и всячески искореняем эти веяния в своем окружении.

- Амильена, - обратилась я к своей давней сокурснице, уловив открытым сознанием исходящие от нее злобу, ненависть, зависть и упрямство, - рада, что ты нашла время посетить Лаизат. Как ты поживаешь? Какие новости в Дарсии?

Пока, следуя положенному этикету, принцесса пространно отвечала на мои вопросы, в душе мечтая стереть меня с лица земли. Я незаметно работала с ее сознанием. Повезло, что она не была сильным магом, это позволило мне все сделать довольно быстро. Значительно ослабив ее негативные эмоции, внушила ей стойкое желание развестись с опостылевшим мужем и освободить, наконец, себя от этих тягостных отношений для новой и счастливой жизни. К концу речи госпожи де Штаер я уже закрепила свое влияние так, чтобы оно удерживалось в сознании женщины, и оставила ее искру в покое.

- Замечательно, что в Дарсии все благополучно! - улыбнулась я заметно повеселевшей жене Кристофа. В этот самый момент зазвучал королевский вальс, и я потеряла к семье де Штаер всякий интерес. – Прошу меня извинить, но мне пора.

Как только я это проговорила, тут же почувствовала, как меня властно обняли со спины, и услышала голос самого дорогого на свете мужчины:

- Потанцуешь со мной, моя Императрица?

- С удовольствием, мой Император! – развернувшись в надежных объятиях мужа, взглянула в полные гнева и боли глаза супруга.

Аккуратно обнимая за талию и держа за руку, супруг вывел меня на середину зала и увлек в круговорот нашего любимого танца. Оливер прижимал меня настолько крепко, что я едва могла выполнять положенные движения. Но я не сопротивлялась, поскольку понимала, что сейчас мужу необходимо чувствовать мою близость и знать, что я принадлежу только ему.

- Что я ни капли не изменилась, - честно начала перечислять, как всегда ничего не скрывая от мужа. – Что я единственная женщина, которую он когда-либо любил. Рассказал, как тяжело жилось ему все эти годы с Амильеной. Сколько преград ему пришлось преодолеть, чтобы увидеться со мной. И попросил прощения, что когда-то причинил мне боль. Это все.

- Демонов упертый баран! - прорычал мой дорогой супруг, привлекая меня еще ближе так, что я уже дышала с трудом. – Спелся с моим братцем и вынудил того, отправить его с женой в качестве представителей Айдарии сюда. Я думал, что не сдержусь, и просто уничтожу их всех в теплом гадюшнике рода Сианских.

Послав мужу волну тепла и нежности, продолжила молча кружиться по залу.

- Зачем ты согласилась танцевать с ним? – не унимался Император.

- Ты и сам знаешь, что он бы обязательно что-нибудь выкинул, если бы я отказалась, - пожала плечами в ответ. – Я не хотела портить праздник сыну, и согласилась на танец. К тому же, нам давно нужно было поставить точку в этой истории.

- Ты рада его видеть? – вновь задал вопрос Оливер, глядя на меня с затаенным страхом.

- Я рада видеть только моего мужа, - отрезала, начиная выходить из себя, - который почему-то считает, что нам больше нечего обсудить, кроме совершенно постороннего для меня мужчины. А раз так, то мне придется самой задать тон нашей беседе, поскольку от тебя, мой Император, совершенно нет сегодня никакого толку в этом вопросе.

И более ни на что не отвлекаясь, проникла сквозь щит мужа и послала ему мощную волну своих чувств: радости и счастья от встречи с ним, раздражения от того, что он терзает нас по всякой ерунде, и дикого неудовлетворенного желания, которое всегда испытывала, оказываясь так близко от него. Глаза Оливера еще больше потемнели, а дыхание участилось.

- Что ты творишь, Мел? – прошипел он.

- Ты сам напросился, - беззаботно пожала плечами. – Не стоило разочаровывать меня после долгой разлуки. Теперь тебе в полной мере предстоит вкусить месть обиженной жены.

Мой супруг еще хотел что-то сказать в свое оправдание, но я уже передавала ему занимательную картину того, как он расслабленно сидит в кресле в нашей спальне в одном халате на голое тело, а я медленно подхожу к нему в сногсшибательном полупрозрачном белье и опускаюсь на колени. Быстро фиксирую руки мужа к подлокотникам кресла и начинаю творить нечто невообразимое руками, губами и языком. Все что сейчас показывала Оливеру, я сопровождала волнами вожделения, сладостного томления и всепоглощающего желания.

Император перестал танцевать и буквально пожирал меня глазами, держа в объятиях и тяжело дыша. Музыка стихла, и толпа гостей потрясенно взирала на нас, неподвижно стоящих в центре зала. С трудом отстранившись от мужа, повернулась к собравшимся и громко возвестила:

- Господа и дамы, мой дорогой супруг сегодня вернулся после долгого отсутствия, поэтому мы покидаем ваше блистательное общество прямо сейчас. Вы спокойно можете продолжать веселиться. Если у кого-то есть какие-то вопросы, требующие внимания правящего рода, то вы смело можете обсудить их с наследником престола, он в курсе всего. Приятного вечера!