Да, Ника явно нарывалась. Возможно, это было ошибкой, но она хотела воспользоваться редкой возможностью пообщаться с ним, попытаться вывести на эмоции, ну и выудить хотя бы что-нибудь.

Ответа долго не было. Периодически оппонент принимался писать, но потом останавливался и начинал заново. После продолжительной паузы появился довольно длинный текст.

А. «Отличная попытка, моя радость. Оценил. Даже почти попался. Кстати, если бы не сопротивлялась, мы могли еще вчера познакомиться. Сама бы убедилась, насколько неправа. В любом случае отвечу. В моей постели побывало очень много женщин. Абсолютно все, кого я желал. Исключительно по собственной воле и оставались весьма довольными. Можешь начинать радоваться, как тебе повезло. Но только тебе предлагаю сопровождать меня по жизни. Да, из нас получится удивительная и обворожительная пара. Прославимся на весь мир, поверь мне.»

М-да, отпадное предложение. Так и тянет аплодировать стоя.

В. «Мы можем встретиться вживую?»

А. «Конечно, когда тебе будет угодно.»

В. «И как мне тебя найти?»

А. «Топорная попытка. Я сам тебя найду. Просто в следующий раз не сопротивляйся своему счастью.»

А. «Я рад, что с тобой все в порядке и о тебе позаботились. До скорой встречи.»

.

— Значит, что мы имеем. — принялась перечислять Вероника после того, как продемонстрировала переписку Орлову. — Мнит себя безумно обворожительным, но это так себе особая примета. Не факт, что внешне хорош. Может, женщины и падали ему в ноги, но помним, что на незаконной торговле он прилично заработал, так что, привлекательной могла казаться именно эта характеристика. Дальше. Он упомянул, что я нужна живая и здоровая, на этот счет можно не опасаться. Подтвердил, что швырнул в меня сонным зарядом, а так как мы в курсе, что как раз такими усыплялись магички, он фактически признался в своей причастности к их пропаже. И еще, товарищ даже не заикнулся о нашей свадьбе. Значит, уверен, что она не состоится. Как считаешь, мы можем это как-то использовать?

Повернулась к жениху, чтобы получить ответ, но, видимо, зря. Он смотрел куда-то впереди себя. В глазах плясали даже не огненные искры, а целые сполохи, того и гляди, что-нибудь подпалит. Брови сведены, желваки ходят ходуном, а пальца сжаты в кулаки. Злился. Очень. Из последних сил сдерживал себя.

— Эй, успокойся. — подошла ближе и обвила ладошками сильный торс, устроившись у мужчины на груди, — он же сам явно провоцировал нас на эмоции. Не стоит поддаваться. Теперь мы точно знаем, что и он не в состоянии предусмотреть совершенно все. Обязательно его поймаем.

— Поймаем, — выдохнул Эдик в макушку девушки и крепко обнял, — и вот тогда ему несдобровать. Сделаю все, чтобы его упрятать за решетку и ославить даже в дальних землях.

— Я ведь теперь еще и цвет его магии увидела. Незамеченным мимо точно не пройдет…

Глава 20. Наконец-то

Это был безумно важный день. Да, именно тот, которого Вероника, да и не только, так долго и нетерпеливо ждала. День, когда она выйдет замуж.

Уровень стресса зашкаливал, а пальцы подрагивали несмотря на все принятые меры. Ох, как же ей хотелось, чтобы Эд оказался рядом. Обнял, поделился своим теплом, спокойствием, сказал несколько поддерживающих слов. Но нельзя. Даже сама от себя не ожидала столь эмоциональной реакции. Вероятно, сказывались все пережитые ими трудности, все то, что пришлось пройти, преодолеть, чтобы иметь возможность быть вместе. Быть счастливыми.

И сегодня все должно быть идеально.

Приготовления, начавшиеся с самого утра, затянули Нику с головой, не оставляя свободного времени. Приглашенные визажисты, парикмахеры, маникюрщицы, да и просто домашние, старательно отвлекали ее, но, стоит отметить, справлялись не очень хорошо. Но ведь всем невестам свойственно нервничать, верно?

Эх, вот не подумала спросить чаек тети Зины. Зря. Был бы как нельзя кстати.

Забавно, но Эдуард умудрился заранее сговориться с родителями Вероники и забрал у нее телефон. Вот хитрый проныра! Когда только успел? В общем, запретил его брать в руки, чтобы не отвлекаться. Ответить на все поздравления сможет уже после обряда, а по работе ее вообще не должны беспокоить. Для связи с Эдиком есть рабочий браслет, а остальные звонки родители сами вполне в состоянии отфильтровать.

На самом деле она понимала, почему ее жених поступил именно так. Он явно не хотел, чтобы артефактор, или ему подобные, попытался каким-либо образом с ней связаться. Не потому, что боялся, что он что-то подстроит, а вот настроение подпортить мог запросто.

О безопасности тоже побеспокоился. Такого количества охраны и только для нее одной, девушка еще никогда не видела. Что ж, тут даже вопросов не возникло. Сегодня день, когда помешать им может только конец света. Хотя, конечно же, все надеялись, что этого не произойдет и желающих напакостничать попросту не окажется.

Для местного отделения ЗАГСа даже наряжаться особо не стали. Стандартный строгий костюм на женихе, в котором последний выглядел, как Ника и отметила, просто шикарно. И на невесте простое длинное, без излишеств, платье. Ведь роспись, это так, лишь дань традиции, необходимая для гражданского мира, не имеющая серьезного значения в магическом. Поэтому и требования, как и ожидания, от нее минимальны.

Основное торжество планировалось в Магоре. Именно ритуал связывает души и судьбы избранников невидимой нитью, и переплетает их магии, а заодно и гарантирует сильное одаренное потомство.

— Ты очаровательна, — Эдик притянул ладошку избранницы и оставил на ней горячий поцелуй, довольно при этом улыбаясь и проявляя ямочки на щеках. И уже только от этого милого, ничего не значащего жеста в груди разлилось ласковое тепло, словно сладкой патокой, окутывая сердце и успокаивая. Он словно уверял, что все будет хорошо.

Гостей тоже был минимум: родители Ники, Карина — сестра Эда, Глеб. Последние двое выступали в качестве свидетелей. Еще присутствовал Ян, отвечающий за безопасность Искры, и его команда, на всякий случай. Он, кстати, в костюме и при галстуке выглядел просто потрясающе. Интересно, он женат? Есть возлюбленная? Ей даже стало стыдно, что за все время совместной работы она совершенно ничего о нем не узнала. Может, познакомить с кем-нибудь из подруг? Не пропадать же зря такому образцу мужественности?

Следовали стандартная процедура, клятвы, подписи. Молодые светились счастьем, предвкушая что-то большее, грандиозное. Ожидая то, что наконец-то смогут быть вместе, никому ничего не объясняя, без неимоверного количества ограничений, контролей, постоянного присутствия рядом посторонних людей и лимитов проведенного наедине времени.

И пусть штамп в паспорте значил немного, сердце все равно билось чаще, ведь первый шаг уже сделан.

Теперь им предстояло пройти испытание в виде обряда и бесчисленного числа гостей.

И вот, поправив несуществующие складки на платье, пошитом самой Маришей, отливающим при определенном освещении нежно-бирюзовым цветом, Вероника глубоко вздохнула, подцепила под локоть отца, и решительно шагнула в распахнутые в церемониальный зал Совета Магора двери …

В глаза ударил свет тысячи расставленных по стенам магических светильников, и девушка зажмурилась. Это хорошо, потому как наверняка занервничала бы. Кем бы она ни являлась, сколько бы интереса к ее персоне ни проявляли, слишком пристальное внимание ее раздражало, мешало и сковывало.

В зале же находилось так много народу, что даже яблоку негде упасть и все глаза были направлены именно на нее.

Бракосочетание являлось мероприятием открытым, на которое, согласно традициям, да и закону, могли прийти все желающие. И таких зевак, желающих поглазеть на свадьбу самой Искры, было немало.

Единственное, что смог сделать Эдик, не нарушая правил, это ограничить число присутствующих количеством сидячих мест. Безопасность Искры, как никак, не шутки. Хотя, там, где это было возможно, дополнительные скамьи пришлось выставить. Кроме того, на входе всех гостей тщательно проверяли на наличие «нестандартных» артефактов, внутри шныряли десятки охранников, а еще стояли глушилки на любое проявление магической силы. Исключение составлял купол над самим алтарем и его источником.