Девушка на фотографии улыбалась. Ее теплая улыбка напоминала о лете и таила обещание безоблачного счастья.

Девушка в джинсах и клетчатой рубашке сидела верхом на чудесном жеребце. Ясная улыбка на лице, по-детски оживленном, и настороженное выражение внимательных зеленых глаз представляли такое странное сочетание, что рука Дэниела невольно дрогнула.

– Какая красавица, – сказал он как можно спокойнее. – Как, ты сказал, ее зовут?

– Зайла Дабалэ. – Клэнси Донахью откинулся на спинку стула, устремив на собеседника взгляд льдисто-голубых глаз. – Ты видел ее мать два года назад, на приеме у Карима. Ясмин ведет хозяйство во всех его домах.

– Да, я ее помню, – пробормотал Дэниел, все еще не в силах отвести взгляд от фотографии.

В этом Клэнси и не сомневался. Он знал, что Дэниел Сейферт сможет вспомнить любого виденного им человека и любое событие за последние десять лет своей жизни. Благодаря феноменальной памяти Дэниел стал незаменимым сотрудником службы безопасности Седихана, где он в течение двух лет был заместителем самого Клэнси. Добавьте к этому волю, решительность и беспощадность, и вы получите самое мощное оружие, которое когда-либо было в арсенале Донахью.

– Естественно, Ясмин страшно беспокоится о Зайле, – продолжал Клэнси. – Зайла совсем не похожа на мать.

И это бросалось в глаза. Насколько Дэниел мог припомнить, Ясмин была симпатичной женщиной лет пятидесяти, смуглой, черноволосой и черноглазой. Девушка на фотографии казалась почти такой же смуглой, но у нее были большие зеленые, слегка раскосые глаза и длинные золотисто-русые, словно пронизанные солнцем, волосы.

– Красавица, верно. Как, кстати, большинство детей от смешанных браков, – заметил Клэнси. – Но Зайла тесно связана с правящими кругами благодаря своей дружбе с Дэвидом Брэдфордом.

– Брэдфорд? – Дэниел вопросительно взглянул на Клэнси. – А он-то здесь при чем, черт возьми?

– Ну, они давно неразлучны. – Клэнси помолчал. – Можно сказать, что Зайла – своего рода протеже Дэвида.

– Да ну? – Дэниел цинично усмехнулся. – А я слышал, он без ума от своей рыжеволосой женушки. – Он еще раз оценивающе взглянул на фотографию. – Так или иначе, эта Зайла вполне достойная награда для любого мужчины. Но Брэдфорд, как ты считаешь?

– Ей двадцать один год, и она не… – Клэнси оборвал фразу на полуслове. – Мне бы не хотелось обсуждать их отношения.

Дэниел пожал плечами.

– Да я не собираюсь лезть в личную жизнь Брэдфорда. Пусть имеет хоть сто женщин на стороне, мне-то что? – Он положил фотографию на стол и наконец от нее оторвался. И какого черта он восхищается этой девицей? Что ему за дело до некой Зайлы? Она, конечно, мила, но женщина, с которой он провел прошлую ночь, гораздо красивее. Господи, да почему же его так разозлило, что Клэнси назвал Зайлу протеже Брэдфорда!

Он откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.

– Да, ее близкие отношения с Брэдфордом – отличный козырь в руках террористов. – Дэниел не был знаком с Дэвидом Брэдфордом, но прекрасно знал, какую сердечную привязанность питают к нему и шейх Алекс Бен-Рашид, теперешний правитель Седихана, и его жена Сабрина. Даже старый Карим Бен-Рашид относился к нему с большой нежностью. – Несомненно, Брэдфорду дорога его подружка, а значит, он сумеет повлиять на решение шейха.

Клэнси угрюмо кивнул:

– Да уж! Если Дэвид узнает о похищении, то будет, как и Ясмин, сходить с ума. Именно поэтому Алекс и хочет все уладить прежде, чем об этом узнает Дэвид.

Дэниел удивленно поднял брови:

– Так он еще не в курсе?

– Он с женой Билли сейчас в Нью-Йорке. Ей надо было лететь в США, чтобы подписать контракт на новую песню, которую она сочинила.

– И Алекс, значит, не хочет омрачать семейное счастье своего друга таким неприятным известием! – язвительно заметил Дэниел.

Брови Клэнси дрогнули.

– Скажем, что он просто не хочет огорчать Дэвида. В конце концов, почему тебя так волнуют отношения Дэвида и Зайлы? Нечего заводиться, ведь и ты не святой!

– Да я и не завожусь. Я только… – Дэниел запнулся. Конечно, он завелся, это было ясно как Божий день. Но как он мог объяснить Клэнси, почему одна мысль о возможной связи Дэвида и девушки на фотографии приводит его в ярость, если и сам не понимал, что вызывало такую его реакцию. – Я действительно не имею права его осуждать. Все мы не без греха. – Он сцепил руки на колене. – Ну ладно, давай дальше. Пока я знаю только то, что четверо террористов захватили самолет Седиханской нефтяной компании и удерживают в заложниках Зайлу Дабалэ и пилота, чтобы заставить Бен-Рашида выпустить из тюрьмы двух членов своей группы. Догадываюсь, что ты не появился бы здесь, если б тебе не была нужна моя помощь. Так каков же твой план? – Он слегка улыбнулся. – Любопытно, почему ты решил, что после двухлетнего пребывания в отставке я заинтересуюсь твоим предложением?

Клэнси нахмурился:

– Алекс, как всегда, слишком расщедрился. Каким образом, по его мнению, я смогу обеспечить нормальную деятельность службы безопасности, если он так осыпал богатствами моего лучшего человека, что тому нет необходимости работать?

– Ну а ты бы попросил его не дарить мне эти нефтяные скважины, – ухмыльнулся Дэниел. – Твое слово много значит для Алекса.

– Это после того, как ты спас Сабрину и их сына, когда тот псих хотел их застрелить? – кисло спросил Клэнси. – Я вообще удивляюсь, что он не предложил тебе стать членом правления нефтяной компании.

– А он предлагал. Но я тогда сказал, что компания может разориться. Какой из меня бизнесмен!

– Да, твои таланты лежат в другой области, – согласился Клэнси. – И опыт тоже. Вот почему я здесь. Я, конечно, и сам бы справился, но ситуация очень щепетильная, и мне нужна твоя помощь.

– А в чем дело?

– Ладно, слушай. – Клэнси наклонился вперед и начал быстро говорить. – Главарь террористов – некий Али Хасан. Его брат сейчас находится в тюрьме в Марасефе. Вероятно, преступники давно поджидали удобного случая. Они неплохо поработали, если им удалось вычислить связь Дэвида с Зайлой. Она уже несколько лет живет в США и учится в Техасском университете. Так что они далеко не дураки. – В его голосе послышалось невольное восхищение. – Они плели свою сеть медленно и тщательно. Алекса и его семью слишком хорошо охраняют. А Зайла, с одной стороны, не принадлежит к правящему семейству, с другой же – очень к нему близка. Преступники выбрали подходящий момент, и, когда Карим отправил за девушкой самолет, они начали действовать. Им удалось заменить второго пилота своим человеком, и это сыграло решающую роль. Вчера утром они приземлились в пустыне Мадрона, где их ждали еще трое.

– Мадрона? – Дэниел прищурился. – Это же совсем недалеко отсюда! Они что, приземлились на территории Седихана?

– Я же сказал, они вовсе не глупы. Самолет сел у самой границы, но в Саид-Абаба. Бандиты прекрасно знают, что тамошнее правительство враждебно Алексу и не станет ему помогать. – Он помолчал. – Они невдалеке от седиханского княжества, в котором правит твой старый приятель, Филип Эль-Каббар. Улавливаешь мою мысль?

– Теперь понятно, – задумчиво произнес Дэниел. – Филип – один из наиболее авторитетных людей на Ближнем Востоке. И Алекс, зная это, никогда не пересечет границу его владений без официального приглашения. А получение такого приглашения может занять много времени. – Он расцепил руки и выпрямился. – Ты прав, эти бандиты чертовски умны.

– Но у нас есть одно преимущество, – Клэнси многозначительно посмотрел на золотой перстень на левой руке Дэниела, сделанный в виде розы, пронзенной саблей. – Несколько лет назад ты спас Эль-Каббару жизнь, да и теперь, выйдя в отставку, поселился поблизости от него. Ты с ним дружишь. – Его губы тронула легкая улыбка. – Представь, я даже видел в газетах ваши фотографии, как вы развлекались в Монте-Карло. Какие перемены для человека с твоим прошлым, Дэниел! Нравится, кстати, тебе такая жизнь?