- Если такова ваша тактика, он быстро ее раскусит.
Ответом послужило молчание. Пока Старик приходил в себя обстановка вновь сменилась. Hа этот раз Старик оказался в заднем дворе богатого дома. Первым делом он обратил внимание на то, что весь мир казалось стал больше. Похоже его отправили в далекие времена его детства. Он шел по тропинке между кустами, когда услышал тихий писк. Ориентируясь по звуку, он забрел в заросли, где и обнаружил источник звуков - на земле лежал воробей. У птенца было сломано крыло и он не мог сдвинуться с места. Увидев Старика, он еще сильнее запищал. Как и в прошлый раз, Старику была уготована роль наблюдателя. Он уже не помнил что такого случилось в этот день, но был уверен, что Хранители не зря выбрали его. Тем временем Старик-мальчик подобрался к птенцу и взял его в руки. Птенец замер в ладони и мальчик решил погладить его, чтобы успокоить. Hо когда его пальцы дотронулись до птенца, тот стал вырываться изо всех сил и громко верещать. От неожиданности мальчик бросил птенца на землю. Ощущение испуга совсем не понравилось ему и, подняв с земли увесистый булыжник, он кинул им в него. Он и не надеялся попасть, но, как всегда бывает в таких случаях, попал точно в птенца, который тут же затих. Отказываясь верить произошедшему, мальчик замер, затем медленно подполз к птенцу. Старик, испытывая жгучий стыд, вспомнил о том, как его обнаружила здесь мать. Как она отчитала его и потом неделю отказывалась с ним разговаривать. Вспомнил как он плакал, и как ему снились кошмары, в которых птенец был размером с дом. Сейчас он чувствовал себя мальчиком, который совершил очень нехороший поступок и стыдится этого.
Внезапно контроль над телом вернулся к нему и он тут же взял птенца в свои руки. Как и в прошлый раз, птенца еще можно было оживить. Hе делай этого, раздался внутри знакомый голос, тем самым ты ослабишь себя и передашь им часть своей силы. Hо сейчас им владело лишь чувство стыда. Ему во что бы то ни стало, надо было оживить этого птенца. Он должен был это сделать. И он это сделал. Быстро наладив прерванные функции организма, он выправил все поврежденные органы. Голос внутри него кричал, чтобы он остановился. Тем временем воробей ожил и взлетел вверх. Довольный Старик огляделся - картина вокруг начала таять. Hо прежде, чем она исчезла, он успел увидеть то, что его удивило - мальчик по-прежнему сидел на земле, готовый расплакаться, а мертвая птица все так и лежала на сырой земле. Это была всего лишь иллюзия, растерянно подумал Старик.
Hе успел он опомниться, как обстановка вокруг опять изменилась. Hа этот раз он сидел в темной комнате возле постели, на которой лежала женщина. Умирающая женщина. Его жена. От этой картины у него защемило сердце под грузом оживших воспоминаний. О н надеялся, что оставил в прошлом эту память и эту боль, но оказалось, что они все еще живы. Он держал в руках горячую ладонь своей любимой Эммы и плакал. Часы на прикроватном столике показывали без пяти три. Его жена умерла ровно в три часа дня, это он помнил. Глядя на милое лицо Эммы, Старик снова вспомнил месяцы отчаянной надежды на то, что болезнь отсупит, хотя он видел как она прогрессирует. Он вспомнил, как каждый день открывал глаза и видел произошедшие за ночь изменения на ее лице. Он вспомнил бессилие, которое изводило его так же, как болезнь его жену, и бессмысленные походы к врачу, на которые он едва находил деньги. Он вспомнил как она умерла, тихо и незаметно; вначале он даже не поверил, что все уже произошло и долго пытался услышать ее дыхание. Он вспомнил пустоту, которая поселилась в его душе и не дала ему заплакать на похоронах Эммы. Он не плакал и много месяцев спустя. Вместо этого он запил. Во своих пьяных снах он снова был вместе с ней. Сны были самое лучшее из того, что происходил о с ним в эти месяцы. В снах Эмма всегда была радостна и весела. Просыпаясь Старик не плакал, а напивался снова. Через какое-то время он потерял работу, а затем и жилье. Все это прошло незамеченным. Через несколько недель он устроился работать в порту, г де его жизнь опустилась в удобную рутину и он начал приходить в себя. Все эти воспоминания навалились на него непомерным грузом и он ощутил смесь самых разных чувств - горечь, отчаяние и ярость. В нем закипела ярость от того, что эти Хранители вернули из прошлого то, что, как он надеялся, похоронено в нем. Они не имели права трогать память об Эмме, особенно о ее смерти. Старик чувствовал как его тело наливается яростной кипучей энергией. Он ощущал себя всесильным, ему казалось, что он может сделать все что угодно. И хотя он понимал, что это ощущение не более, чем иллюзия, острота его не притупилась от этого.
- Вы хотите, чтобы я ее оживил? - держа в руках ладонь Эммы, беззвучно закричал он.
- Вы думаете, что я сломаюсь от ее вида? Думаете я ее оживлю в этой иллюзии? Hо зачем ей бродяга вроде меня? Я уже не тот, что был раньше, и я не смогу снова им стать. Она умерла и я не желаю нарушать ее покой. А вы ... вы заплатите мне за то, что заставили меня вспомнить о ней - продолжал он.
Ярость поглотила его с головой. Он не знал, что ему делать, но он должен был отплатить Хранителям за это святотатство. Они хотели меня сломить, заставить меня заплакать и отдаться им не милость, мелькнуло у него в голове. Что ж, тогда получите, приняв решение, злобно подумал он. Достав из внутреннего кармана губную гармошку, он заиграл самую веселую и похабную песню, которую только мог вспомнить. Старик не заметил как безвольно повисла рука Эммы, не замечал он и слез, застилавших ему глаза. Hе у слышал он и злобного воя вокруг, он продолжал играть.
Постепенно иллюзия распалась на части и вокруг снова воцарилась тьма, а Старик все играл, временами отрываясь от гармошки, чтобы спеть очередной пикантный куплет. Далее Хранители подкидывали Старику различные отрывки его прошлого, с которыми было связано много неприятных воспоминаний, но каждый раз Старик разбивал иллюзию своей музыкой, дерзкой и веселой. После Эммы его уже ничто не трогало, он спокойно принял свое прошлое и это придавало ему уверенности. Вскоре иллюзии кончились и все вокруг снова погрузилось во тьму. Через неопределенный промежуток времени откуда-то сверху раздался голос Хранителей.
