Большое поле, километрах в пяти от городской черты. Неподалёку рощица небольших деревьев. Браслет на моей руке в полной боевой готовности. Все имена мною услышаны. Лично я хотел начать эксперимент с синего камня, но Али попросил, в виде услуги, первым использовать розовый. Я согласился. Собственно, какая мне разница?

Нет, ну ты, Алоис и … Блин, не хочу повторяться, но это определение ему правда подходит больше всего! Ладно, я идиот, но ты ведь прекрасно знал, что просишь меня сделать. И не сказал, не предупредил! Даже не намекнул, чтобы я бункер заранее стал копать!! Сволочь!!!

Я назвал нужное имя, плотно прикасаясь к розовому камню. Первые пару секунд ничего не происходило, но потом. Из земли начала подниматься призрачная женская фигура в ярко алой накидке. И, кажется, я даже видел что-то вроде диадемы с рубинами (в том, что это рубины я, почему то, не сомневался), под рыжими волосами. Любопытно. Первые сорок секунд. Было. Фигура обрела плотность, а потом полностью материализовалась. И стоящая перед нами молодая женщина заговорила с Али, высоким, пронзительным голосом. Разговор я отлично понимал, хотя язык на котором он шёл, явно, для меня, не был родным.

– Это ты? Не ждала, но и не удивляюсь…

– Здравствуй, Иси… Ты отлично выглядишь…

– Сколько лет прошло? Хотя не важно, сама вижу, что ОЧЕНЬ немало…

–Время… Когда ты обращала на него внимание?

– Видимо, всегда… Только поняла это ОЧЕНЬ поздно. Ты ведь помнишь…? Хотя, когда и что ты забывал… И я… Я тоже, помню!

Говорили они с паузами, многозначительно, но как-то мило, по-семейному. Хороший разговор, который завершился резким броском женской фигуры к Али. И, поверьте мне на слово, встречу эту она видимо ждала и планировала ОЧЕНЬ давно.

Пока её фигура покрывала расстояние до того места, где стоял Али, в руках у этой «девушки» (я буду называть её пока так) появился посох, длинной практически в её не маленький рост. На вид этот предмет был из дерева, причём довольно крепкого и тяжёлого. И с наконечником, в виде полумесяца, края которого отливали отполированной синеватой сталью. Как Али уклонился от первого удара, я даже не заметил. Способность соображать вернулась ко мне в тот момент, когда «девушка», раскручивая посох для очередного удара, резко взмыла вверх. Причём сам посох я уже не видел, из-за скорости движения он превратился в размытую тень!

На теле Али красовалось уже около пяти крупных порезов, а из левой руки обильно текла кровь. Но он не стоял на месте, а довольно ловко отмахивался от «девушки» выгнутым в обратную сторону, серповидным мечом. И откуда это оружие только появилось в его руках?!

Феерия! За пару секунд я насчитал семь атак «девушки» и такое же количество изощрённых блоков Али. Он не пытался перейти в контратаку, а скорее всего, у него просто не было такой возможности. Попутно, с пируэтами посоха, «девушка», лёгким росчерком ножки, обутой в пурпурные сандалии, подняла столб пыли, который угрожающе двинулся к Али. И всё это происходило в каком-то вакууме, ни боевых выкриков, ни посторонних звуков, только визг сталкивающейся стали. Практически немое кино, причём довольно мрачное и темноватое. Света стало гораздо меньше, из-за быстро сгущающихся туч.

Ну, вот только дождя мне ещё не хватало, зонт с собой я не захватил!

Али вывернул свободную руку и сложил пальцы каким-то невообразимым жестом, потом ткнул этой сложносоставной фигурой в принимающее форму человека с головой крокодила облако пыли. Раздался первый, ну не считая звона стали, услышанный мною за последние минуты звук – стон, а потом шелест осыпающегося песка. Пока я наблюдал эту захватывающую картину, на теле Али прибавилось минимум три кровоточащих полосы. А «девушка» то времени не теряет…

Как и Али, но, его взгляд, брошенный украдкой в мою сторону, подсказывал, что пора бы кому-то вмешаться в эту ситуацию. Я, инстинктивно, крепко сжал розовый камень и распрямил ладонь по направлению к разъяренному монстру. «Девушка» покатилась кубарем, попутно выронив своё оружие из рук. Но тут же взвилась на высоту нескольких метров, крепко стала на ноги и, скользящей походкой, целенаправленно двинулась в мою сторону. Пара жестов и рука, сжатая в кулак.

Что же так усталость навалилась, как будто десяток мешков с мукой уже перетащил? И что самое интересное, силы продолжают уходить, как будто вода сквозь решето!

Женская фигура рухнула на землю и стала на глазах съёживаться. Открытая рука, ладонью вверх, слово. Фигура «девушки» тонкой пылью ушла в землю, и я почувствовал её обескураженность и ярость, которая обжигала мне палец, приложенный к розовому камню.

Всё. Закончилось. Я, мешком наполненным итогом работы человеческого организма, осел на землю.

– Да, – сказал, Али. – Я подозревал, что этим и завершится наша встреча. Не знал, подозревал, учти это, прежде чем языком своим бескостным ляпать. Но не смог удержаться. Очень давно её не видел. Ностальгия. Воспоминания…

А ведь вопроса я Али задать так и не успел… Ладно, пусть это всё будет на его совести.

Вокруг нас значимо посветлело. Тучи исчезали так же, как и появились – совершенно неожиданно. Я был горд собой. Мне удалось успешно справиться с первым испытанием. Фактически – былинный богатырь. Теперь бы всю эту гордость и достоинство собрать в кучу и подняться с земли. Тем более что и колючка подо мной расположилась крайне неудобно.

Али в это время бодро протирал свои раны носовым платочком и, ухмыляясь, прохаживался передо мной. В глубине моей хрустальной головы даже возник каверзный вопрос, а кто из нас, только что выдержал бой с разъяренной фурией? Но вслух это спрашивать ни сил, ни желания не было. Я с ворчанием, кряхтением и всеми возможными атрибутами честно выполненной тяжёлой работы, медленно разрывал связь между моим бренным телом и участком земли, приютившим меня после боя. Я встал. Но это не важно. Самое главное, что я смог удержаться на ногах в вертикальном положении!

Чем же ты Али ей так насолил? Ох, не верю я в то, что такая встреча возможна, между малознакомыми, пусть и не людьми, но существами. И ведь не расскажешь. Знаю. Ну, так я могу умнее поступить. Я потом у жены спрошу, что такое я должен сотворить, гипотетически, чтобы у неё возникло устойчивое и неистребимое желание меня убить. На месте и сразу, и так чтобы от меня мокрого места не осталось. Сочувствую я тебе, Али, сложная у тебя жизнь была, но, чувствую, очень насыщенная…

Сгустившуюся тишину разорвал мой хриплый каркающий голос:

– А может, надавим на синенький?

Ну, кто же меня за язык тянет? Увидеть бы мне это гадкое существо и придушить в тихом переулке. Ко мне сейчас, из всех возможных приключений, применимы только горячая ванна и стакан чая, максимум с бутербродом, и то, если я смогу победить кусок колбасы, что далеко не является фактом. Все эти мысли пронеслись в моей голове стадом обезумевших мустангов. Но ведь сказанное мною слово было не воробьем, к сожалению. Так бы я сказал – воробей ляпнул, пусть он и делает. А тут же без вариантов, герой сказал! Языком своим бескостным. Как же, иногда, до противного, ты бываешь прав Али.

Услышанный мною ответ дал надежду, на то, что однажды я смогу продолжить свой род. Али, без тени насмешки, сказал:

– Не сегодня, мальчик. Не сегодня… Устал я очень. Поехали в кафе, перекусим. Карточка у тебя с собой?

Глава 6

С собой, Али. Всё с собой. И карточка, и наличные, и занять могу, если потребуется. Поехали, Алоизушка, согласен я. Только руку свою тонюсенькую, на которую опирается герой матёрый, не убирай. Мне при её помощи ещё до машины добраться надо. И не торопись. Скороходный ты мой.

До кафе мы добрались довольно быстро. Уж не знаю, бывал тут Али или выбрал на удачу, но заведение оказалось очень даже приличное. Даже отличное, с учетом того, что располагалось кафе на самой окраине города.

Войдя, мы заняли ближайший к выходу столик и сразу приступили к заказу, при помощи принесённого нам официанткой меню. Две порции «картошки по-деревенски», компот, порция жареных колбасок, бутылочка холодной минералки, порция тушёной сёмги, семь кусочков хлеба, белого, три кусочка чёрного. Заказ окончен. Али, а ты что будешь?