Неделя пролетела совершенно неприметно и быстро. И вот снова пришла суббота, мой очередной законный выходной, на который у меня были грандиозные планы. Даже более грандиозные, чем обычно. Я собрался сходить в спорт-бар на потенциально не плохой матч нашей (городской) команды по футболу. Компания, для похода, была собрана на работе, шарфы припасены, таблица чемпионата полностью вычитана. Но так как матч должен был проходить вечером, утро и день планировались мною, как обычно в неге и сибаритстве. Как же всё хорошо было спланировано! Единственное, что мешало полному счастью – это старое, ещё со школьных времён знакомое, ощущение приближающихся неприятностей. У меня такое бывало, где-то за сутки до контрольных или проверочных работ. Я этих мероприятий всегда побаивался и, даже ещё не зная о том, что предстоит диктант или контрольная, я испытывал именно такую тревогу, где-то очень глубоко, в том, что называют душа. В общем, какая-то мелочь, фоном, портила предстоящий идеальный отдых.
И вот хорошенько протерев тёплой водой свои глаза от сновидений, я решил, как обычно, окунуться в реальность. Наверстать весь информационный фон, который был пропущен во время сна. Благо такая возможность была, да и электричество было в наличии. Включил телевизор и не поверил ни глазам своим, ни ушам. Новость была, одна, большая и, похоже, на очень длительное время. Лет этак на пару тысяч, если брать в расчёт историю человечества. Звучала эта новость по всем каналам, специально перепроверил, и выглядела очень просто – «ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!!!». Именно так, большими буквами и с тремя восклицательными знаками!
Кто они? Ну, так если начать перечислять, то времени и места на последующий рассказ просто не останется. Поверьте. Говоря кратко – Боги. Если такое слово подойдёт в нашем случае. Или, если хотите, цитата из одной передачи – «мистические персоналии различных форм, размеров и направленностей».
Все новостные каналы гремели и искрились видео с рассказами очевидцев. В разных регионах Земли стали появляться те, кого издавна почитали «языческими богами» или мифологическими чудовищами. И, самое главное, появившись, они никуда уходить, похоже, не собирались. Мир изменился и мне другого, скорее всего, уже не увидеть. Прежняя жизнь закончилась. В итоге, в спорт-бар я в тот день так и не попал. Сидел, прилипнув к экранам телевизора и планшета, изучая новости и, попутно, участвуя в импровизированном митинге, устроенном моими друзьями в режиме онлайн.
Жизнь преобразилась. Нет, совсем не так, как можно было ожидать. Почти все из Пришедших, а именно так их и стали называть, оказались нейтральными. Людей не ели, в президенты не баллотировались, драконов в небо не запускали. Да, случались и различные эксцессы, но, как это ни странно, правительства справлялись, где переговорами, а где и просто силой. По большому счёту всё осталось на своих местах, за крохотным исключением – вместе с Пришедшими вернулась и магия. В полном смысле этого слова. Нет, конечно, не было огненных шаров и вызываний бурь. Но некоторые люди стали особенными, по-настоящему, а не так, как раньше показывали по телевизору в различных фильмах и вечерних шоу. Уже через три недели в нашем новом мире, никого не удивлял человек, который мог неожиданно взлететь на пару метров над землёй или поджечь бумагу взглядом. Про подобное перестала писать даже жёлтая пресса.
Изменения в мире шли постепенно и не особо массово. Так что, после первой эйфории и вспышек страха и нетерпимости, люди стали постепенно успокаиваться. Возвращаясь к своим обычным житейским заботам и делам.
Именно поэтому я не буду подробно описывать первый год жизни человечества после изменения мира, расскажу сразу о его итогах. Причём, только о самых важных.
За прошедший год изменилось всё. Пришедшие не вмешивались в дела людей, но люди очень скоро узнали, в чём состоит прикладной смысл фразы – «проси, и дано тебе будет». К появившимся существам потянулся ручеёк просителей. «Что надо за исполнение желания? Жертвы, кровь? Нет?! Просто обряды, вера и желательно храм?! Да легко!!!» Всё в мире изменило извечное человеческое желание получить как можно больше, при минимальных вложениях, да ещё и всё это со скидкой.
Кому-то нужно было излечиться от болезни, кому-то везения, а кому-то очень хотелось покровительства и удачи. Пришедшие это всё предлагали в той или иной степени. У каждого из них, как позднее выяснилось, были свои возможности и таланты. Но, чем больше появлялось храмов и поклонников, тем Пришедшие становились сильнее, деятельней и, если так о них можно сказать, наглее. В общем всё происходило, как обычно – мир изменили сами люди.
Первая тайна
А первую тайну я открою прямо сейчас. Я знаю, откуда эти Пришедшие появились. Нет, не буквально. Скорее я знаю, как они появились у нас. И даже догадываюсь когда.
Эти существа пришли к нам из различных, параллельных, перпендикулярных или частично пересекающихся с нашим, миров. Некоторые из одних и тех же, некоторые из разных, но при этом пришли они, почти все, не в первый раз. Наши сказки и легенды – это проявление локальных прорывов и событий дней, хотя точнее сказать тысячелетий, уже давно минувших.
Хотя пояснения лучше начать с другого – атланты. Они, правда, существовали и, правда, вымерли. В те стародавние времена атланты были самой развитой среди людей цивилизацией. И в их эпоху Земля была открыта для входа и выхода. Боги, полубоги, чудовища, потоки энергии, всё что угодно, открытые двадцать четыре часа в сутки ворота, двери и лазейки. Магия и чудеса, а плюс к этому, очень много беспокойства. И вот однажды молодой, яйцеголовый атлант (в буквальном смысле слова, именно так он и выглядел) учёный-маг выдвинул идею о тоннелях – переходах, которые и позволяют всем этим существам переходить в наш мир. Если их перекрыть, то существа перестанут к нам наведываться. С теми же, кто уже плотно обосновался на Земле, будет проще сладить, ведь они останутся без поддержки из родных миров.
И вот тогда человек станет истинным царём природы. Идея была хорошая, её обдумали, просчитали варианты и решили претворить в жизнь. Все переходы, которые удалось отыскать, «завалили». Стал человек царём природы? Нет!
В наш мир перестали приходить незваные гости, а с ними перестала поступать и энергия из других миров, которую мы назвали бы магией. Всё оказалось взаимосвязано.
Но атланты слишком привыкли к существовавшему тогда укладу жизни. Как было раньше – вызвать дождь или разогнать тучи? Да легко! Обряд, обращение к магической энергии и получай результат. А вот построить систему мелиорации оказалось очень трудно, для атлантов фактически невозможно. Ну не умели они заниматься подобными вещами. А попытка вернуть всё, как было, провалилась. Для этого уже не хватало ни сил, ни знаний.
В итоге, цивилизация атлантов пришла в упадок, родной остров, который только магия удерживала от гибели, стал разрушаться. Пришло время великого переселения. На остатках былого могущества атлантами были колонизированы земли малоразвитых племен. Сломлено сопротивление шаманов и местных слабеющих божков. Но магии становилось всё меньше, а чистая кровь, вместе с накопленными знаниями, растворялась в перекрёстных браках с аборигенами новых земель. Боги уходили всё глубже и глубже, кто-то из них прорывался к себе, в родные миры, а кто-то погибал. Единственные, кто смог приспособиться к новой жизни, это существа «плотского» содержания – оборотни, вампиры и прочая нечисть. Но и для них такое положение вещей было далеко не самым комфортным, они утратили почти все свои «сверхспособности», сохранив только физическое превосходство над людьми.
Возник тот мир, который мы прекрасно знали. С памятью, легендами, сказками и ломанием копий между учёными о происхождении того или иного мифа. Изредка где-то образовывалась «магическая» течь и в жизнь людей врывался слабый ветерок мистики. Но без дополнительных магических крепежей дальше дело не шло. Поэтому и не были пойманы Лох-Несское чудовище и снежный человек. Они появлялись в нашем мире, но потом их либо отбрасывало обратно, либо они просто погибали. И так продолжалось до наших дней. Когда, наконец-то, уже наши умники, смогли «проложить мост» (а в реальности пробить огромную дыру в плотине) и получить по нему дармовую энергию из другого мира (миров). Этими своими действиями наши учёные полностью разрушили преграды, построенные атлантами. И вот, наш мир снова открыт для свободного течения магии! Получите и распишитесь…
