Я думаю, Брант будет прятаться на кораблях Торгового Союза, так как там больше всего народу. И возможно, он будет использовать сообщников для отвлечения таможенников. В первую очередь нужно будет добраться до поста охраны и договориться с местными ребятами из таможенного контроля. Потом стоит наведаться в бары на станции для поиска информаторов.
После двух часов полета бедняга Уивер пошел подремать. Тем временем я решил связаться с одним старым знакомым из Астралиса1, который часто бывал на Пинкстар. Мы проболтали около получаса. Из его рассказа я узнал, что все корабли на таможне проходят через сканер-поле, которое автоматически сканирует ДНК всех живых существ на судне, а значит, оно в миг засечет заключенного в бегах. Кроме того, во время досмотра несколько дронов будут летать внутри судна и сканировать все грузы и товары. Подкупить таможенников не получится, сейчас на Пинкстаре работает специальная комиссия. Поэтому по-тихому незаметно пройти через таможню невозможно, активных действий не избежать.
Спустя еще два часа полета, как я и ожидал, началась сильная тряска. В долгих путешествиях на сверхсветовой скорости корабль частенько потряхивает из-за взаимодействия с массивными космическими телами. Но офицеру Уиверу было все равно, он спал без задних ног в пассажирском кресле. В это время я начал изучать информацию об этом негодяе Бранте.
Из полицейской базы я особо ничего не нашел. Его досье выглядело таким чистым, как будто информацию специально стерли. В тюремной карточке также никаких подробностей: агрессивное поведение, неуравновешенный характер и подобное. Стандартная картина. Потом я решил поискать в своей базе дело о его задержании.
И правда, было такое, в далекой системе на шахтерских астероидах. Попытка кражи добытой руды с разбойным нападением. Тогда я давно отслеживал банду Бранта и лишь ждал активных действий. Помню, я долго допрашивал этого преступника, пытался найти его сообщников, но он никого не сдал. Бранту дали десять лет заключения в тюрьме «Блю-Тайм». Тюрьма-крепость, настоящий ад для преступников. Буквально пару случаев побега за последние двадцать лет. И как только ему удалось ускользнуть?
Просидел я еще час, нервно листая странички в интернете, как началась трансляция футбольного матча. Как раз играла моя любимая команда. Тут даже было не грех распечатать запрятанную баночку пива. На работе, конечно, выпивать нельзя, но плевал я на эти запреты. Я считаю, нам вообще за вредность пиво выдавать надо.
Матч выдался по-настоящему тяжелый, но к счастью, мы его выиграли со счетом 3-2. От такого даже настроение поднялось, и весь остальной полет прошел как-то незаметно.
Вскоре мы были на месте. В жизни таможня Пинкстар выглядела еще более огромной, чем я ожидал. Город-станция с кучей летающего мусор находился на орбите звезды розового цвета. Рядом с ним находились ворота таможни, которые также являлись координатором – специальное устройство для наведения кораблей на далекие системы. Через него можно попасть в специальный коридор, соединяющий наши два государства. Если попытаться переместится на сверхсветовой без коридора, корабль немедленно засечет специальная система – Один, совместная разработка двух стран. Один без разбора уничтожит любой корабль, нарушающий границы. Такие правила были установлены после окончания войны.
Перед вратами-координаторами находились два огромных военных корабля, между которыми и проходили гражданские корабли для досмотра. И там же находилось табло, на котором была расписана очередь кораблей в тысячу с лишним пунктов. И если Брант прибыл на таможню вчера, то до завтра на контроле он точно не окажется.
Уивера я высадил на станции, возле одного из баров. Там он должен был достать какую-нибудь информацию. Сам я отправился к таможенникам.
На посту охраны меня встретил командир таможенного взвода – Бартоломей Крайслер. Мужчина лет пятидесяти, с повязкой на левом глазу. На его костюме было множество наград, а в руке он держал трость с золотым наконечником. Своим грубым голосом он сказал:
– Капитан Мебиус, рад приветствовать вас на нашей таможне. Руководство мне сообщило о цели вашего визита, мы получили информацию о преступнике и уже ведем поиски.
– По моим предположениям, преступник будет пытаться совершить теракт во время досмотра и под такой шум прорваться к воротам, – сказал я.
– Невозможно. Во время тревоги координатор отключается автоматически, кроме того, досматриваемый корабль будет находиться между нашими военными кораблями, а значит, вмиг будет уничтожен, – еще более грубым голосом сообщил начальник Крайслер.
– И все же я хочу, чтобы вы усилили защиту на таможенном пункте. Никогда не стоит недооценивать преступника.
Крайслер недовольно вздохнул, но отдал распоряжение в штаб об усилении контроля. Кроме того, он связался с ближайшей военной базой и запросил подкрепление.
Я решил долго не оставаться на таможенном пункте и отправился к станции Пинкстар. Нижние этажи станции представляли собой некое гетто. Куча сомнительных баров с неоновыми вывесками, помойки, в которых копаются бедняки прямо на улицах. Все канализационные системы проходят там, отчего там стоит ужасная вонь. Там живут люди, которые по разным причинам застряли здесь. Бандиты и прочий сброд ошивается именно там.
Я снял полицейскую форму, так как в виде копа в том районе точно лучше не появляться. Корабль я оставил наверху станции и вниз спускался пешком, чтобы не вызывать подозрений. Я ходил в потертой кожаной куртке, специальной для подобных миссий. С внутренней стороны в ней был вырезан скрытый карман, в котором я прятал табельное оружие. Кроме того, в моем перстне на левой руке внедрен электрошокер. Я смогу оглушить любого, стоит только ударить.
Я слонялся по этим отстойным улицам около получаса. Здесь есть все: бомжи с болезненным видом, которые дрожащей рукой просят милостыню, верзилы различного типа, а также девушки, ищущие жертву на очередную ночь. Зайдя в очередной переулок, мне на глаза попалась вывеска «Бар-клуб „Розовый туман“». Туда я и решил заглянуть.
На входе меня встретил охранник на две головы выше меня. Он посмотрел мои карманы и, конечно же, ничего не нашел. Я прошел мимо танцпола прямо к барной стойке. Чтобы получить информацию от бармена, нужно заказать выпивки минимум на сотню нанокоинов2. Такое неписаное правило работало в любых барах. Так я и сделал, а потом начал задавать вопросы бармену:
– Аббелио Брант недавно сбежал из тюрьмы, вроде должен здесь ошиваться. Не видел такого?
– Не слышал о таком. Но вот есть тут пациент один, зовут Марко Брант, главарь местной банды наркоторговцев, – с сомнением на лице ответил мне бармен.
– Хмм… интересно. А не знаешь, кто-нибудь собирается в ближайшее время прорваться через таможню?
– Насчет таможни не знаю, здесь об этом не любят болтать. Но вчера на черном рынке кто-то скупил весь энерготротил. Проще говоря, скоро что-то взорвется.
– Ну что же, спасибо за информацию. Мне пора идти.
Я встал со стула и стремительно вышел из бара. Я продолжил бродить по улицам, а позже я заметил, что всюду за мной следует мужчина в серой шляпе и трубкой во рту. Куда бы я ни свернул, он шел прямо за мной. Нехороший знак. И неожиданно для себя я завернул в глухой переулок, откуда не было выхода. Тот незнакомец медленным шагом подходил ко мне. Я уже стал доставать пушку из-под куртки и хотел было развернуться, как тот незнакомец громко сказал:
– Не поворачивайся! На тебя уже направлен мой револьвер! Охота жить, говори начистоту. Ты коп?
Я подумал, что независимо от моего ответа этот незнакомец пристрелит меня. Все же я решил повернуться, и в этот момент этот странник стремительным ударом ноги выбил пистолет у меня из рук. Я даже не ожидал, что он стоял так близко. Оказалось, у него даже не было револьвера, он просто выжидал время, чтобы сблизиться. Но он не напал на меня, а лишь с ухмылкой сказал:
– Хах, полицейский пистолет. Мог бы просто сказать, что ты коп, – незнакомец поднял мой пистолет и вернул его мне, а сам снял шляпу и продолжил: – Меня зовут Мортимер, или просто Морти. Я работаю здесь частным детективом. Меня наняли таможенники следить за местными бандами. И я думаю, мы можем продолжить разговор в более приятном месте.
