– Рада за тебя. – Люська даже не слышала, о чём я ей сказал. – Глеб, у нашей калитки сидит собака.

– Рад за неё, – съязвил я.

– Глеб, не просто собака, а самая лучшая собака на свете! – Люська была готова взлететь от восторга.

– Бобтейл? – удивился я.

– Ага! Прикинь. Это знак!

Люська мечтает о собаке – бобтейле. И только о нём. Она давно просит меня и Диану дать добро на покупку щенка, но мы пока держим оборону. Люська тоже не сдаётся, и при каждом удобном, и неудобном случае, напоминает о самой-самой великолепной собаке на планете.

– Наверное, принадлежит кому-нибудь из наших соседей, – предположи я, сделав два оборота на крутящемся стуле.

– Нет. Он ничейный.

– Бобтейл и бездомный? Такого не бывает.

– Говорю тебе, ничейный. Или… или его хозяин умер, а родственники выбросили беднягу на улицу. Такое часто случается.

– Люсь, я понимаю, как бы тебе хотелось, чтобы к нашей калитке притопал бездомный бобтейл, но такого, увы, никогда не случится.

– Тогда почему у него лапы в грязи? Ну ответь! И взгляд печальный. Очень печальный!

Внизу послышался лай. Я вздрогнул и вскочил со стула.

– Тише, Глеб, я сейчас всё объясню.

– Что это было?!

– Это бобтейльчик. Ты только не ори громко, но я привела его к нам. Хотела накормить и напоить.

Я рванул к двери.

– Глеб, сделай приветливое выражение лица. Ты напугаешь пёсика! Слышишь меня?! И не смей в его присутствии повышать голоса, у бобтейлов очень тонкая душевная организация. Намного тоньше, чем у Генкиного сверчка.

Из комнаты высунулся Димон.

– Что за шум?

– К нам за помощью прибежал бобтейл, а Глеб хочет его убить.

– Понял, – кивнул Димон. – Через пару минут я к вам присоединюсь.

В гостиной я увидел это лохматое серо-белое чудо. И он увидел меня. Сверкнув дружелюбными глазами и завиляв хвостом, пёс бросился ко мне, словно мы были закадычными друзьями.

– Смотри, Глеб, он тебя узнал. В прошлой жизни вы наверняка встречались.

– Подожди, подожди, – закричал я, пытаясь остудить пыл пса, который норовил поставить передние лапы мне на плечи. – Ну и здоровый же ты.

– И грязный, – верещала Люська. – Лапы перепачканы. Сразу понятно, скитался он под дождём, никому не нужный, всеми забытый и покинутый.

Псу всё же удалось перепачкать мне футболку.

– Место! – крикнул я.

Он моментально отбежал в сторону и сел рядом с креслом.

– Ого! Да он ещё и дрессированный, – восхитилась Люська.

– Накормила его?

– Да.

– Напоила?

– Угу.

– А теперь отведи к калитке, пусть домой бежит.

– Но, Глеб…

– Пойми, ты привела домой чужую собаку. Видела ошейник? О чём это говорит?

– Ни о чём! Он бездомный.

– Люсь, не зли меня. Знаешь, как это называется? Похищение!

– Кто кого похитил? – по лестницы спускался Димон.

За ним торопилась Райка.

Пёс сразу же вскочил и помчался им навстречу.

– Отпадная собачка! Привет, привет. Слушайте, а я ему понравился.

– Какой он пушистый! – восхитилась Райка. – И дружелюбный. Смотрите, он меня лижет.

– Он всех так приветствует, – пояснил я. – Дрессированный.

– А Глеб хочет выставить его на мороз.

– На улице плюс двадцать восемь.

– Ночью похолодает, – выпалила Люська. – Собака замёрзнет и её смерть будет тяжёлым грузом лежать на твоей совести.

– Как-нибудь переживу.

– Дим, ну скажи ему. Димка!

Узнав, что к чему, Димон занял мою сторону. Люська психанула.

– Сговорились! Живодёры. Тогда сами отводите его к калитке. Прощай, собака! Я сделала всё, что было в моих силах.

– Дядь Глеб, а я бы оставила собаку, – протянула Райка.

– Тебя никто не спрашивает. Ты сделала выводы из своего поведения в гостях?

– Гм… сделала.

– Какие?

– Что эта карга… то есть балерина, бабка Веркина… она… выжила из ума.

– Поднимайся в комнату, думай.

– А чего думать! Мы с Веркой играли, а эта черепаха выползла и давай орать. Балерина, а орет совсем не по балетному. Такими батманами меня покрыла, я чуть на шпагат от растерянности не села.

На втором этаже Люська так хлопнула дверью, что на первом что-то упало со стены и разбилось. Райка опустила глаза в пол – определённо, что-то задумала. Мы с Димоном вышли из дома.

Прежде чем выпустить пса за калитку, я высунул голову и осмотрелся. Мне казалось, хозяева собаки бегают по улицам и зовут своего питомца.

– Ну всё, шагай, – сказал я псу. – Беги домой.

– Беги-беги, – крикнул Димон, видя, что пёс уселся на землю и чихнул.

Закрыв калитку, я прислушался.

– Сидит, – сказал минуту спустя Димон. – Настырный.

– Ничего, посидит и домой уйдёт. Пошли чайку с бутерами выпьем.

Алиса от чая отказалась, Генка ещё не вернулся из астрала, а Райка затребовала бутерброды в комнату в количестве пяти штук. Люська, крикнув из-за закрытой двери, что с предателями не разговаривает, на всю громкость врубила музыку.

Утро началось с Люськиных криков, что её мечта близка к осуществлению. Ко мне она ворвалась, готовая взорваться от нетерпения.

– Я оказалась права – Максимчику некуда идти! Не веришь, иди и сам посмотри.

После сна, особенно, когда меня будят вопли сестры, я всегда туго соображаю. Вот и сейчас откинув одеяло, никак не мог взять в толк, кто такой Максимчик, о котором говорит Люська.

– Повтори ещё раз, – попросил я. – Только по слогам.

– А по буквам не хочешь? Давай просыпайся резче! Ты говорил, у Максимчика есть хозяева, а их нет. Он никуда не ушёл, сидит себе у нашей калитки, поскуливает. Это судьба! Она подарила мне моего Максимчика.

– Ты о собаке говоришь?! – осенило меня.

– Поздравляю! Тебе начисляется два балла. Глеб, кончай тормозить, конечно же, я имею в виду собаку. Нашего вчерашнего бобтейльчика, – улыбнувшись улыбкой редкостной дурочки, Люська добавила: – Моего сегодняшнего Максимчика.

– Максимчик, – хмыкнул я. – Очень подходящее для собаки имя.

– Моя собака, как хочу, так и называю.

– Она не твоя – это раз. Бобтейл заблудился и не может отыскать свой дом – это два. Мы поможем найти ему хозяев – это три. Всё уяснила?

– Ты воткнул мне нож в спину – это четыре! – заорала Люська и выскочила в коридор.

Бобтейл действительно никуда не ушел, очевидно, ему так понравилась атмосфера нашего дома, что пёс решил стать очередным гостем. Димон и Алиса полностью поддержали мою идею, заняться поисками хозяев пса. Люська стояла на своём:

– Интересно, как вы их искать сбираетесь? По запаху?

– Нужно дать объявление, – сказала Алиса.

– И обойти всех соседей в посёлке, – кивнул я.

– Будь Максимчик местный, он бы ни за что не потерялся, – пробормотала Люська.

– Логично, Глебыч, – отозвался Димон. – Судя по всему, пёс не местный, забрёл сюда случайно и… Минутку, а почему он Максимчик?

– Это ты у неё спроси? – я кивнул подбородком на Люську.

– Максимчик и всё! – рявкнула та. – Хорошее имя.

– Случайно не в честь того актёришки, от которого ты фанатеешь? – прищурился Димон.

– Он не актёришка, а классный актёр.

– В каждом фильме играет одного и того же персонажа. Только имена меняются.

– Много ты понимаешь в искусстве.

– Вы о ком? – Райка дёргала Люську за руку.

– О ком надо.

Пока мы совещались в гостиной, бобтейл растянулся возле дивана и задремал.

– Он спит как ангелочек, – лыбилась Люська. – Ну посмотрите на него внимательно, ребят, разве можно такую красоту отдавать в чужие руки?

– В данном случае, чужие руки – это мы.

– Глеб, ты опять?

– Не опять, а снова.

– Не ори, Максимчика напугаешь, он начнёт заикаться.

– Сама не ори!

– Не ругайтесь, – взмолилась Алиса. – Мы же решили, займёмся поисками хозяев бобтейла.

– Как всегда ты занимаешь сторону Глеба, – нахмурилась Люська.

– Неправда!

– А ещё подруга называется, – продолжала бубнить Люська.