Темные катакомбы, полные страха и отчаянья. Капающая со сводов вода наполняла пещеры грохотом, а сквозняки гоняли холодный пронизывающий сквозняк по длинным переходам. Период раздолья и тепла закончился, и в норы постучалась стужа. Та, перед которой бессильны толстые стены, жар горячего сердца и отвага. Та, что не знает жалости и сострадания.

На большой площадке, перед поселением, собрались остатки, некогда большого Рода. Ранее тут праздновали, обсуждали, делились информацией, ныне прощались. Прощались навсегда.

– Ты последний из нас, сын! Наше племя обречено. Я слишком стар, а все наши женщины погибли. Без них – мы пыль. Беги к запретному месту, найди свою судьбу. – седой отец с рыжей бородой был не преклонен. Он отдал последнюю кроху еды, чтобы его дитя смогло найти силы на последний рывок. И теперь ноги молодого и худощавого отпрыска поднимали пыль, выполняя последнюю волю вождя. А в голове набатом били слова, произнесенные на Вече.

"Мы потеряли надежду, наше молодое поколение. Холод убил наших женщин, а голод мужчин. Старики остаются, а все те, кто ещё в силах сопротивляться, должны уйти. Время большого Исхода в канун Великой ночи желаний и возможностей. Прощайтесь с родными."

От вспоминал грусть в глазах родича и его слова до схода племени. Эмоции на Вече недопустимы, лишь сухое изложение и решение.

" Скоро от голода мы начнём жрать друг друга. Позже, прятаться от здоровых и искать ослабевших. Я это уже видел. Как и ты сегодня, бежал. Запомни наш дар. Любую потраву можно вывести при наличии воды. Твоё оружие – это скорость и осторожность. Добрые слова кончились, пришло время испытать удачу. Найди свою женщину и возроди племя."

Долгая дорога от жилища до Великого подъёмника далась нелегко, всюду мерещилась опасность, резкие запахи щекотали нервы и потешный носик с молодыми усами, а топот великанов заставлял вжиматься в каждую щель. Хоть путь и был недолог, для Стаса казалось, что прошла вечность. Короткими перебежками из тени в тень, затаив дыхание. Сердечко отбивало такую чечётку, что даже грешники в аду медлительнее переступали на горящей сковороде голыми пятками. Сверившись еще раз с картой, огненно-рыжий с удовольствием отметил близость цели, еще каких-то два поворота, и он увидит механическое чудо! Это цель его похода. О нем слагали легенды, рассказывали сказки, пугали в детстве и манили в отрочестве. Каждый его соплеменник, достигший зрелости, обязан совершить паломничество, а самые смелые могли подняться на нем, а значит возвыситься над равными. К сожалению, этот путь полон трудностей и таит в себе погибель любому неосторожному. Но, дорогу осилит идущий. Вот и он, Великий Подъёмник. Осталось только дождаться его прибытия. Трепет от ожидания, все тело переполнял восторг и страх от разочарования. А вдруг не прибудет или откажет? А если там великаны? А если… Скрежет, леденящий душу, возвестил о награде за риск.

Величественные двери разошлись в стороны с вековой усталостью и скрипом тысячи механизмов. Казалось сами титаны тянут тросы, с трудом ступая в темноте времен. Свет от искусственного солнца мерцал с постоянной частотой, а вспышки слепили широко раскрытые глаза. Робко сделав первый шаг, Стас вспомнил, что время открытия врат коротко, потому поспешил взобраться на платформу со всей прытью в поджаром теле. Поднявшись, быстро огляделся в поисках укрытия. Забившись в угол, среди мусора и обломков, принялся терпеливо ждать. Лишь осторожность и осмотрительность являлись залогом долгой жизни, и его мнительность окупилась сторицей. Тяжелые шаги раздались следом, и большая тень великана накрыла рыжего. Платформа дернулась, принимая трижды проклятого великана, бич его маленького народца. Тварь, что убивает по своей прихоти и для развлечения, не из-за голода и опасности или страха смерти. Придумывает сотни изощренных способов расправится, убить или растоптать, но плохое зрение позволяет Стасу спрятаться от взора палача.

– Испугался? – неожиданно раздался старческий тихий голос. Стас дернулся от страха и весь сжался. Чуть позже, из недр сваленного мусора лениво выполз толстый соплеменник.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.