Теперь события последних дней начинали понемногу проясняться. И даже если Инар соврал о своих чувствах, разве я могу его судить за желание и попытку спасти свою родину?

И я задумалась. А стоит ли ставить мою жизнь против миллионов жизней жителей Эндервелла? Жизнь никчемной, никому не нужной девчонки, о которой, в случае чего, даже и не вспомнит никто, или существование целого мира…

– А если я сама сдамся вашему правительству, и добровольно сложу голову на жертвенный алтарь? Это гарантирует спасение Эндервелла?

– Даже не думай. Я не позволю тебе этого сделать. Мы найдем выход, слышишь? Найдем.

Я лишь покачала головой на его убеждения.

– Это не тебе решать… Лучше скажи, почему вы просто не можете убить меня здесь? Для чего жертвоприношение?

Инар, нахмурившись, произнес:

– На твоей смерти все не закончиться. Дух Найтири не успокоится просто так, и, вероятно, будут появляться новые видящие, которые смогут принять в себя ее душу. Поэтому император хочет отдать тебя в жертву Берадоту, и попросить у него защиты от Найтири для всего Эндервелла.

– Но почему тогда огненные змеи не сделают так же?

– Потому что у них нет доступа к нужным артефактам. Когда основатели стали править в Эндервелле, каждый из них взял по драгоценному камню и наделил собственной силой и частичкой души. Потом они изваяли из хрусталя свои статуи, вложив эти камни в них, и отныне каждый, кто хотел быть услышан первыми правителями, мог прийти в зал, в котором стояли эти статуи. Только редко кто решался обратиться к великим змеям, потому что плата за просьбу была и остается, слишком велика. В итоге зал основателей закрыли для посещения, и построили вокруг него императорский дворец. Потому доступ к статуям сейчас есть лишь у самого императора, и огненным змеям остается только без разбора убивать видящих в надежде, что это оттянет кончину их рода.

Я задумалась.

– Неужели нет никаких лазеек, и других способов успокоить дух Найтири?

– Это я и собираюсь узнать, отправившись в гробницу самой Найтири. Нужно внимательно изучить пророчество, и может быть, тогда мы найдем какую-нибудь зацепку.

– Но как? Разве император позволит нам это сделать?

– Нет, конечно. По прибытии в условленном месте нас будет поджидать стража, которая должна доставить тебя в темницы до момента жертвоприношения. Император не ожидает от меня предательства, поэтому, не обнаружив нас на месте прибытия, скорее всего, подумает, что что-то случилось, и отправит хранителей на наши поиски. Это даст нам фору в несколько дней. За это время мы должны попытаться хоть что-то найти. Твой дар должен действовать на обычных людях, не относящихся к правительству и аристократии, и, возможно, это поможет нам в поисках.

– Кстати, а что по поводу моего дара? Почему ты в столовой сказал, что он все осложняет?

– Магия принуждения была у самой Найтири. Если она проводила ночь с мужчиной, то могла навечно сделать его своим рабом. Поэтому Берадот и Ингевиль после ее заточения поставили запрет на принуждение во всей Империи, и казнили всех, кто имел подобный дар. В наши дни правители все еще придерживаются их взглядов, потому что дар принуждения представляет потенциальную опасность. Конечно, твоя сила немного другого толка, но это и делает тебя еще сильнее. Поэтому если император узнает о твоем даре, то точно не оставит в живых, еще в темнице наложив печать, которая перекроет в тебе магию.

– Что будет, если нас найдут до того, как мы отыщем способ спасти меня?

– Тебя отправят на жертвенный алтарь, а меня, скорее всего, в темницу. Либо на виселицу.

– И ты готов пойти на это ради меня? Я не понимаю …

– Не пытайся понять. Я и сам порой думаю, что схожу с ума. Если бы кто-нибудь неделю назад сказал мне, что я предам все принципы и убеждения, которые в меня вкладывали с детства, то я бы не поверил.      Да и все эти чувства похожи на полное сумасшествие…

Я до боли вжала ногти в кожу ладоней, и спросила:

– Скажи честно, ты бы назвал это любовью?

На минуту он задумался, нахмурившись, а потом произнес:

– Я не знаю… Ты очень притягательна для меня. Но сейчас я скорее назову это одержимостью, а не любовью. Я любил лишь однажды, но эти чувства были совсем другими. Осознанными, понятными… С тобой все по-другому. Меня трясет от желания спрятать тебя ото всех и сделать своей. Если бы я не знал всей ситуации, то подумал бы, что это приворот, – Инар опустил взгляд на свои руки, сцепленные в замок, и печально улыбнулся.

Прокручивая его последние слова в голове, я, наконец, задала один вопрос:

– Скажи… а ты всем своим пассиям говоришь это? – воздух в комнате зазвенел от напряженной тишины.

Спустя секунд десять, Инар повернул голову ко мне, и пристально глядя в глаза, спросил:

– Ну и кто вложил эту чушь в твою симпатичную головку?

Я хмыкнула.

– Изольда. Она сказала, что я не единственная видящая, с которой ты играешь в любовь на этом озере.

– Изольда… Тогда ясно. Изольда была ребенком, когда это произошло, и многого не понимала… Видящие появляются примерно раз в десять – двадцать лет. Елене было восемнадцать, когда я нашел ее. Так же, как и тебе, я начал объяснять ей основы нашего мироздания и говорить о том, что она должна будет отправиться со мной в Эндервелл.

Через несколько дней Елена согласилась принять свою судьбу, но попросила дать ей отсрочку. Ее отец был смертельно болен, и ваши лекари давали ему не больше двух месяцев. Она хотела прожить рядом с ним его последние дни. Мне стало жаль эту девочку, и я согласился. Каждую ночь, когда родители Елены засыпали, я пробирался в ее комнату и рассказывал истории из нашего мира. Я хотел поддержать, сделать ее боль чуточку легче. Так прошло полтора месяца. Мы очень сблизились, и постепенно я начал думать, что влюбляюсь в нее. Я был с Еленой в ту ночь, когда умер ее отец, утешал и поддерживал. Спустя неделю после похорон она согласилась отправиться в Эндервелл. По прибытию на озеро, ведьмы пробудили ее магию, и в девушке открылся дар целительства. Через несколько дней мы совершили переход. Я доставил Елену на аудиенцию к императору для выяснения уровня ее дара и решения дальнейшей судьбы. Придворный маг подтвердил, что Елена не опасна и не обладает силами видящей из пророчества, хоть и уровень целительского дара в ней необычайно высок. После этого император предложил ей остаться во дворце, и стать ученицей и преемницей его личного целителя. Елена, конечно же, согласилась. Она поселилась во дворце и начала обучаться магии, в чем делала неплохие успехи. Вскоре я признался ей в своих чувствах, и у нас завязались отношения. Она никогда не говорила, что любит меня, но я думал, что ей просто нужно время… Через несколько месяцев я решил, что хочу видеть ее своей женой. Специально для этого вернулся пораньше из дипломатической поездки, чтобы успеть сделать ей предложение на императорском весеннем балу. Но из-за непогоды прибыл только к полуночи, и застал ее в постели с Оливером Ноксом, советником императора. На следующий день я спросил Елену, почему она предала меня, и она спокойно ответила, что Оливер может дать ей гораздо больше, чем я, потому что императорский советник не чета простому хранителю… – приостановив свой рассказ, Инар хмыкнул, – Когда вскрылась правда о моем настоящем положении во дворце, то она пыталась вернуться ко мне. Извинялась, теперь уже говорила, что любит меня, и осознала свои чувства. Пыталась пару раз затащить в постель. Но теперь она вызывала во мне лишь отвращение, и я отверг ее. Вскоре от императора узнал, что Елена уехала, оставив записку с просьбой не искать ее.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.