Заграничное оборудование поступало очень медленно, к тому же значительная часть его погибла при аварии парохода на пути его следования из Германии в Ленинград. И для того, чтобы заводы вторично за счёт страховых сумм могли изготовить его, нужно было время. И, действительно, все заказанное в 1922 году оборудование за границей институт получил только в 1924 году, и то за исключением того, что было заказано за счет НТО.
От Главэлектро институт тогда получил два высоковольтных трансформатора на 300.000 вольт и 200 кВт, каждый взамен одного трансформатора 150.000 вольт и 100 кВт. Но так как эти трансформаторы не могли быть установлены в помещении института, то было заключено соглашение с МВТУ на аренду у него первых двух этажей Гороховского дома для устройства в них лаборатории высоких напряжений.
По договору институт обязывался предоставлять эту лабораторию для студенческих работ МВТУ. Получив помещение и основное оборудование, институт постепенно начал развёртывать свою деятельность, стараясь охватить все наиболее важные и необходимые для нашей промышленности и электрификации области электротехники.
К началу 1924 года он включал в себя следующие отделы:
Машинно-аппаратный проф. К.И.Шенфер.
Измерительный проф. В.С.Кулебакин.
Высоких напряжений проф. Л.И.Сиротинский.
Радио проф. М.В.Шулейкин.
Слабых токов проф. В.И.Коваленков.
Технологии электроматериалов преп. Е.Ф.Комарков.
Впрочем, последний отдел как самостоятельный, вследствие отсутствия работников и недостаточного оборудования, пришлось временно закрыть, слив его с отделом высоких напряжений. Попутно с ростом института увеличивалось и число его сотрудников, дошедшее к январю 1924 года до 32 человек. Эти сотрудники подбирались главным образом из молодых преподавателей и из только что окончивших МВТУ инженеров и студентов. Так что первые годы существования института протекали под знаком подготовки сотрудников для работы в нем.
Казалось бы, что после этого институт достаточно окреп и мог уже приступить к разрешению стоящих перед электропромышленностью более крупных проблем, однако сделать этого он не мог, так как дальнейшее развитие его сильно тормозилось неполучением достаточных ассигнований со стороны НТО и сравнительно скудным вознаграждением сотрудников. Это обстоятельство было обусловлено, с одной стороны, существованием в Москве целого ряда родственных учреждений, между которыми дробились бюджетные средства НТО, а с другой – тем, что во многих из этих учреждений проводились те же работы, что и в ГЭЭИ. Отсюда вытекало осознание необходимости объединения всех этих учреждений в целях более планомерного проведения работ, конкретизации сил и сокращения общих и накладных расходов. Но как ни ясна была целесообразность такого объединения, она все же встречала резкое противодействие со стороны этих учреждений, и только, в конце концов, отчасти добровольно, а отчасти и под давлением внешних обстоятельств в ГЭЭИ влился целый ряд существовавших до того времени самостоятельно институтов и лабораторий, а именно:
1.Государственный физико-технический институт (ГОФТИ), возглавлявшийся проф. В.И.Романовым и имевший своё здание в Афанасьевском пер, д.2.
2.Рентгенотехническая лаборатория, возглавляемая Н.Е.Успенским, помещавшаяся в Плехановском институте.
3.Магнитно-метрическая лаборатория В.К.Аркадьева, помещавшаяся в Политехническом музее и переехавшая затем в Физическом институте Московского университета.
4.Акустическая лаборатория (Комзвук) во главе с А.И.Ширским и Н.Н.Андреевым, существовавшая до этого в виде междуведомственной лаборатории.
5.Лаборатория ультрафиолетовых лучей И.И.Яроцкого.
В результате такого слияния значительно увеличилось число отделов института, и к началу 1925 года он состоял из отделов:
1.Машинно-аппаратного К.И.Шенфер
2.Измерительного с подотделами:
а) светотехнический,
б) магнитный – В.С.Кулебакин.
3.Магнитно-метрического отдела в Московском университете -В.К.Аркадьев.
4.Высоких напряжений – Л.И.Сиротинский
5.Отдела материаловедения, который был выделен из отдела высоких напряжений и размещён в наёмном помещении
в бывшем магазине на Покровке – П.А.Флоренский
6. Вакуумтехнического отдела в Афанасьевском пер.– В.И.Романов
7.Рентгенотехнического отдела в Плехановском институте – Н.Е.Успенский
8.Отдела ультрафиолетовых лучей в Афанасьевском пер.– И.И.Яроцкий
9.Радиоотдел на Гороховской – М.В.Шулейкин, В.И.Баженов.
10.Акустического отдела – А.И.Ширский.
11.Отдела слабых токов – В.И.Коваленков,
М.Ю. Юрьев
12.Отдела промышленных испытаний – А.Н.Ларионов.
Институт, таким образом, вырос в крупное научно-исследовательское учреждение с числом сотрудников в 160 человек, работавших в самых разнообразных областях электротехники и соприкасавшихся с ней в области физики. В связи с вновь созданными отделами в институте получилось необычное уплотнение помещений, такое, что перед ним опять встал вопрос о новом, специально приспособленном для его нужд помещении. Ещё в 1924 году был разработан эскизный проект нового здания, причём предполагалось построить его по соседству с тогдашними главными помещениями ГЭЭИ на углу Гороховского и Демидовского переулков, где имелся тогда пустырь площадью около 1 гектара.
Однако по соображениям бюджетного характера тогда не были отпущены средства, и проект этот не получил осуществления. В 1925 году в связи с намеченной перестройкой работ Нижегородской радиолаборатории было принято постановление межведомственной комиссии о передаче этой лаборатории из ведения Наркомпочтеля в ведение НТО, последнее предусматривало тогда постройку в Москве Объединенного Всесоюзного электротехнического института (ВЭЭИ), в котором как раз и должно было быть отведено место для упомянутой радиолаборатории.
Для создания такого института была образована при НТО специальная комиссия под председательством Л.Д.Троцкого и его заместителя К.А.Круга. Комиссия энергично взялась за это дело. Был создан совет содействия из представителей ведомства и хозяйственных организаций.
При помощи московского совета в течение короткого времени был закреплён за будущим строительством большой участок земли размером в 18 гектаров, затем составлен общий план строительства, определивший состав и объем отдельных зданий. План этот был согласован со всеми ведомствами, и, наконец, были разработаны эскизные проекты всех зданий ВЭЭИ.
Для осуществления строительства была выделена тройка в составе К.А.Круга, А.В.Винтера и М.А.Бонч-Бруевича. Оно было поручено Шатурской станции, перешедшей к тому времени в МОГЭС, директором которой и являлся упомянутый А.В.Винтер. Однако строительство института с самого начала не могло быть развёрнуто по-настоящему, так как отпущенные Электробанком из ленинградского фонда 50 тысяч были явно недостаточной суммой, бюджетные ассигнования не выплачивались из-за неутверждения самого бюджета. На средства Электробанка ещё в 1925 году были доставлены на место постройки кирпич и лесоматериалы, но и весной следующего года, однако, не удалось приступить к строительным работам из-за того, что во время командировки автора этих строк за границу были сокращены средства НТО, отпущенные им на строительство новых институтов. НТО аннулировал тогда все ассигнования на строительство ВЭЭИ и направил их на строительство других институтов (ЦАГИ, Института минерального сырья, Химического института им. Карпова).
Пришлось, таким образом, добывать новые кредиты, и лишь весной 1927 года были, наконец, заложены корпуса отдела высоких напряжений и машинно-аппаратного отдела. Для этого пришлось создать собственную строительную организацию, так как в связи с уходом А.В.Винтера, директора МОГЭСа, на Днепрострой МОГЭС от участия в строительстве отказался, расторгнув с ВЭИ договор.
Ведение строительства затруднялось ещё и неопределённостью его положения. Стремление НТО концентрировать все строительство институтов в одном органе (Стройбюро) и многократный переход строительства из одной организации в другую были как раз причиной этой неопределённости, пока, наконец, строительство не сделалось самостоятельным. Начальником строительных работ был назначен И.С.Фридлянд. Здания строились по планам архитектора проф. Кузнецова и братьев Мовчан, под руководством автора этих строк и при участии заведующих отделами.
