Конфеты я берегла ко дню рождения мужа. Но это уже не моя забота, пусть ему любовница праздник организовывает или свекровь, надеюсь, теперь уже точно бывшая. Открытых конфликтов между мной и Верой Павловной не было, но недовольство выбором любимого сыночка ощущалось по ее язвительным замечаниям в мой адрес. Хорошо, что жили мы отдельно и виделись редко.

День пролетел незаметно. Пообещав Аленке сводить ее завтра в парк аттракционов, традиционно почитала на ночь, на этот раз уже полюбившегося «Питера Пена». Когда дочка уснула, выключила свет и легла рядом, благо кровать позволяла. Идти спать в свою одинокую постель не хотелось, в последнее время я часто ночевала в комнате дочери.

С утра неожиданно активизировалась свекровь. Позвала Аленку к себе погостить. Я молчала, ожидая, что решит дочь. Отпускать ее было страшно. Если выгоню Василия, вдруг они Аленку мне не вернут? Все решилось само, когда параллельно на Аленкин телефон позвонила моя мама. Выбор для дочери был очевиден. Даже аттракционы отошли на второй план.

— Мамочка, ты же отвезешь меня к бабуле Еленочке? Мы пойдем на выставку кошек вместе с тетей Гелей. А в парк завтра с тобой сходим.

— Против тети Гели у меня нет шансов, — улыбнулась я, вспомнив мамину лучшую подругу.

Ангелина Николаевна — дама полной комлекции, неунывающая оптимистка и вечный двигатель. С ней скучно не бывает. Моя железная мама с трудом переносит энтузиазм подруги, но жить без нее не может.

— Мне жаль, Вера Павловна, но Аленка уже идет на выставку кошек с другой бабушкой. Ответ слушать не стала, отстранив телефон от уха и подержав его так некоторое время. Ничего нового все равно не услышу. Бабушкой Аленки мою маму свекровь признавать отказывалась, из-за чего ранее между ними периодически вспыхивали конфликты, только с недавних пор перешедшие в стадию холодной воны. А тетю Гелю Вера Павловна вообще предпочитала обходить десятой стороной, боясь услышать о себе все, что та думает. Взаимная неприязнь между ними возникла с нашей свадьбы. В словесной баталии тогда победа осталась за тетей Гелей, но взять реванш у Веры Павловны не было никаких шансов. Я вежливо попрощалась, когда в трубке замолчали, решив не будить лихо, пока оно тихо. О том, где пропадает ее сыночек, свекровь, видимо, знала, потому что ничего о Василии не спросила, что само по себе было странно. Обычно она давала мне кучу банальных советов, как угодить мужу, а тут подозрительная тишина.

— Наш Василий мог бы занять на этой выставке первое место! — категорично заявила дочь, надевая курточку и запихивая в рюкзак любимого розового зайца, с которым никогда не расставалась. — Он изумительно красивый, в меру упитанный…

— Наглый, — продолжила я, — любвеобильный кошак. — По этим двум категориям наш Василий достоин как минимум золотой медали.

Пришлось объяснить, что у нашего кота нет родословной. Я нашла Василия у подъезда маленьким дрожащим комочком. Никогда не думала, что из него вырастет огромный рыжий котяра. Я бы даже назвала его чистопородным. Но без бумажки — ты не мейн — кун, а обычный дворянин, не смотря на все признаки породы, которые были на лицо! То есть на морде!

— Что-то Василий совсем загулялся. Пора бы ему домой вернуться, — забеспокоился ребенок.

— Вчера был. И опять сбежал. Слышала сегодня ночью, как он страдал на березе под окном.

— Ну, ладно. Сам придет. Жалко, что его к Серафиме не пускают.

— После того, как у нее в прошлом году родились котята рыжей масти с кисточками на ушах, Васенька у Стуковых персона нон грата.

Поездка до мамы и обратно много времени не заняла. Идти на выставку вместе со всеми не захотела. Настроение не то. У Аленки двое взрослых сопровождающих, скучать ей не дадут, и кошек она любит. От Василия до сих пор без ума, взаимно, кстати. Кот никогда когтей не выпускал на дочку, даже когда она была маленькая и таскала его за пушистый хвост. Спит Васенька всегда в комнате Аленки, только последнее время со мной, если, конечно, я не остаюсь в комнате дочери.

У подъезда на лавочке сидела Марья Степановна вместе со своей злостной конкуренткой по сбору информации Илоной Аркадьевной из дома напротив.

— А вот и наша Женечка! Собачку-то вернула?

— Добрый день, дамы. Да, хозяин забрал.

— А ты, я смотрю, всех подбираешь: сначала ребенка, потом кота, теперь собачку. Так и до чужих мужчин очередь дойдет, а у тебя муж, — продолжила ехидничать соседка.

— Эх, молодежь, молодежь! Все бы им перед чужими мужиками хвостом крутить! — добавила Илона Аркадьевна, доставая из засаленного кармана потрепанного пальто цвета фуксии пакетик с семечками. — Тьфу. — Выплюнула она шелуху далеко от себя. И если бы в России, как в какой- нибудь Америке, устроили вдруг конкурс на самый дальний плевок шелухой подсолнечника, победитель был бы известен заранее. — И одежда, гля на ней какая — штаны с дырьями! Срамота! Тьфу. — И шелуха отлетела еще дальше.

— Спасибо за заботу. Сама разберусь, кого подбирать, а кого выбрасывать из своей жизни. Вы за меня не волнуйтесь, а то инфаркт может случиться от таких переживаний.

Лучше бы не напоминали о муже. И так плохое настроение испортилось еще больше. А одета я прилично — джинсы и ветровка. Джинсы уже не модные, но мне в них удобно. Может быть, действительно поменять? А что? Устрою шопинг с подругами. Давно не встречались, а тут такой повод. Вот только с мужем надо что-то решать, сколько можно ждать его возвращения?

— Марья Степановна, номерочек нашего управляющего не подскажите?

Знала, у кого спросить! И номерок дала и всю подноготную Иннокентия Петровича выложила. Вор — рецидивист наш управдом. И взгляд у него тяжелый, и на жалобы одни отписки от него. Странно, но на мою просьбу прислать слесаря заменить дверной замок, управляющий откликнулся тут же. Только сумму назвал такую, что я только крякнула, но согласилась. Деньги за отпуск уже перечислили на карточку. Гуляем! И через два часа, мне не только поменяли замок, но и починили давно подтекавший кран, за отдельную плату, конечно.

Покручивая новенькие ключи на пальце, я умиротворенно сидела на лоджии с чашечкой кофе и набирала номер Василия. А что тянуть? Если гора не идет к Магомету, Магомет может позвонить горе. Пошли длинные гудки, но затем вызов сбросили. Мы люди не гордые, наберем еще! И еще! Пока в телефоне не ответили раздраженно:

— Я же просил не тревожить меня, когда я в командировке!

— Милый, я соскучилась, — произнесла язвительно.

— Завтра возвращаюсь, — сбавил тон Василий.

— Поспеши, дорогой! Сегодня приезжай, а лучше сейчас же, не то чемоданы с твоими вещами до мусорки я сама оттащу! Последних сил женских не пожалею!

— Какие чемоданы? Что ты не несешь? Приеду завтра и ….

— Сейчас, ненаглядный мой, от дома твоей любовницы до моего дома, — тут я намеренно подчеркнула, что квартира принадлежит мне, — две с половиной трамвайные остановки. На машине ты за десять минут доберешься. Время пошло!

Я готовилась к встрече с мужем. Морально. Все же пять лет вместе мучились. И радостно, словно от пут избавляюсь, и обидно, и горько одновременно. Почему у нас не сложилось? Первое время неплохо жили. Аленка маленькая такая забавная была, да и Василий с работы домой спешил. О свекрови только ничего хорошего вспомнить не могу. Боюсь в том, что мы с мужем стали отдаляться друг от друга в первую очередь ее заслуга. Но и моя вина тут есть — взвалила на себя все заботы по дому и тащила одна безропотно. И продолжала бы тянуть дальше, как чемодан без ручки, но предательство простить не могу, гордость не позволит. Это не просто оступился один раз — увяз муженек в новых отношениях, только и со старыми рвать не спешил. Удобно устроился на двух стульях. Придется помочь в выборе. Я свой сделала, и отступать не собираюсь.

Провожать надо красиво. Достала из шкафа свой лучший брючный костюм. Покрутила с сомнением в руках, но решилась и примерила. Брюки застегнулись, и пиджак сел, как влитой! А это значит еще минус два килограмма, удовлетворенно подсчитала я. Слегка накрасилась и духи любимые достала, те самые, что так не нравились Василию. Последний раз видимся, будет ему что вспомнить!