— Ага, все… Только я не поняла, а почему я не вижу фамильяра сейчас?

— Твоя защита ее к тебе не подпускает.

— О! И как же мне это отменить?

— Как тебе вернуть фамильяра, которого ты не хочешь возвращать? — уточнил Руслан.

И я кивнула. Он был прав. Несмотря на все, что я теперь знала про эту птицу, доверия к ней у меня не было.

— По-хорошему, вам бы с ней все-таки просто помириться. Но это, судя по всему, будет очень сложно сделать. Твой дед это предугадал и придумал решение, которое все исправит. А, заодно, которое сделает тебя недостижимой для Эра, Нертов, Льесов и еще фиг знает кого. Правда, ты можешь отказаться. Тут все совершенно добровольно, — зачастил парень, краснея с каждым словом все сильнее и сильнее.

— Руслан! Я уже поняла, что это какое-то сомнительное предложение. Так что он придумал?

— Ну… Я бы не сказал, что оно прям сомнительное…

— Руслан?

— Но ты права. Это предложение… Ты должна стать моей женой! — на одном дыхании выпалил он.

— Что? — выкрикнула я в тот момент, как карета остановилась.

— Формально! — уточнил Руслан, закрываясь от меня защитным взмахом рук. — Совершенно формально, Тань! Только ради клана, честно!

Закашлявшись от неожиданности, я уставилась на раскрасневшегося парня. Но сказать, что именно думаю по этому поводу, не успела. Лакей как раз распахнул дверь, предлагая нам выйти наружу.

Повинуясь привычкам и воспитанию, я не стала говорить при лакее все, что думаю про такую восхитительную идею. Хотя, судя по тому, как быстро Руслан выскочил из кареты, и как сильно при этом избегал смотреть мне в глаза, выражение моего лица говорило за меня.

Вот надо же, что удумали эти двое! Мой прадед и Руслан.

Мало того, что одного из них я совсем не знаю, кроме того, что у него есть очень вредный фамильяр, а второй — один из тех, кто уже как-то принимал участие в сомнительной авантюре Сэма. Так они еще умудрились сговориться и меня между собой «сговорить»!

Ну и как это назвать, чтобы цензурно?

Но, выйдя из кареты, я на время забыла свой гнев. Да что там гнев и какие-то сомнительные идеи. Я забыла, как дышать! Потому что была и оглушена, и ослеплена увиденным и услышанным.

Никогда еще не видела академию такой, как сегодня!

«Истон» и до этого считался одним из самых красивейших мест в Акрле. Но сейчас здесь что-то неуловимо изменилось. И это было не только из-за того, что окна центральной и самой высокой башни теперь сияли, а свет, что лился из них, был похож на искрящуюся радугу.

Теперь вся академия словно умылась. Будто кто-то усилил ее цвета, их четкость, чистоту и насыщенность. Убрал серую «грязь», которая до этого незримо присутствовала всюду. А еще добавил перламутрового отблеска, сделав видимой «пузырь» защиты вокруг нее. И из-за этого казалось, будто перед нами сверкает и переливается перламутром огромная жемчужина, внутри которой, как внутри игрушечного шара, живет своей жизнью сказочный дворец.

А вокруг этого дворца сейчас летало какое-то просто невообразимое количество карет, запряженных пегасами, всадниках на одиноких конях, нефилимов, на их прозрачных энергетических крыльях, ну и, конечно же, драконов, в их огромных боевых формах, и, кого я впервые видела, юрких гибких драконниц.

В общем, просто огромное количество народа.

Не меньше народа было и на площади прибытия перед дворцом, на которой сейчас были и мы. Целые толпы приехавших, прилетевших и телепортировавшихся студентов всех возрастов, полов и рас, с шумом и настоящим гвалтом выражали радость от встречи друг с другом и от того, что видели перед собой. Без сомнения, изменения в академии были для них главной волнующей темой.

Правда, дословно я эти разговоры понять не могла. Браслетов-переводчиков на руке больше не было, поэтому все, что я слышала — это только неизвестную мне мелодичную-певучую речь. Но, судя по тому, как многие не стесняясь тыкали пальцами в сторону ректорской башни, а еще передавали из рук в руки какие-то газеты с непонятными мне заголовками, но с фотографиями Сэма и примы ректора Анны, понять, о чем возбужденно толкуют студенты, было не сложно.

И что-то мне подсказывало, что, если бы Сэм дальше опасался за свою свободу и жизнь, фотографироваться бы он не стал.

Наверное, я должна была порадоваться за него. Он невиновен? Ура!

Но на сердце от увиденных фотографий в газетах, которые во все стороны вертели кучки студентов рядом, стало очень тоскливо.

Получается, Сэм теперь снова станет Нертом. А я? Как свежесозданный друид пойду за ним в этот клан «прицепом», чтобы там моя магическая свобода и сила принадлежала их нынешнему главе? Или?

А ведь Фирэллен тоже часть этого клана. И в нем, насколько я помнила из прочитанного, конечно, много рас, но предпочтение всегда отдавалось альвам.

То есть, мало того, что Фирэллен предположительно хотела меня убить, она еще может быть в этом клане надо мной кем-то вроде начальника? Какая сомнительная для меня честь…

Еще был клан Ора, к которому относился Тайрэнн и Айрана. В этом клане были и люди. Но Руслан не просто так оттуда сбежал. Да и не рассматривала я их клан как вариант даже изначально. А уж теперь-то, после какой-то сомнительной подставы от Айраны…

Еще мне на волне всех этих магических перестановок можно было попробовать снова перезаключить договор с примой ректором. Но кто знает, кто сейчас будет главой академии. И стоит ли мне рассчитывать на Льесов.

Все это время этот клан оставался для меня в стороне. Но что я знаю про них? Только то, что именно они главные соперники Нертов в войне за власть в этом мире. И что однозначных победителей между ними в этом противостоянии не было очень давно. А, значит, эти кланы стоят друг друга.

Вот и получалось, что выбора-то у меня нет. Остаться свободным друидом все равно не дадут.

— Что я должна сделать, чтобы согласиться на твое формальное предложение и стать часть клана Талион? — тихо спросила я, особо не надеясь, что в царящем вокруг шуме буду услышана Русланом.

Но он, стоящий рядом и, как и я, вертящий головой во все стороны, чтобы лучше рассмотреть академию и студентов, услышал сразу же.

— Ничего. В твоем случае просто искренне захотеть. Если бы ты оставался простой одаренной, то да, были бы трудности. Но так как сейчас ты — «новорожденный» маг с чистой одноцветной аурой, то для таких вещей достаточно только твоего искреннего желания. Ну и чтобы глава клана, к которому ты относишься сейчас, не был против.

— И как я узнаю, против ли он?

— Он? — Руслан удивленно дернул бровями. — А разве ты заключала договор не с примой ректором? Ведь твой глава, получается, она.

— Это нюансы, — пожала я плечами, не собираясь вдаваться в подробности. Да и не хотелось мне, чтобы хоть кто-нибудь знал о том, что все это время я, по сути, «принадлежала» Сэму.

— Ну желание примы ректора влиять на тебя очень легко проверить. Скажи, ты хочешь быть частью клана Талион?

— Хочу.

— А моей женой?

Я уставилась на парня, даже не скрывая иронию во взгляде.

— Формальной! — тут же подправил он.

— Формальной хочу, — кивнула я.

И увидела, как ему на плечо мягко уселась громадная черная птица. Феррана же в ответ на мое внимание склонила голову на бок, издав многозначительный «Карр!».

— Ну вот! — усмехнулся Руслан, показывая на нее. — Вот и ответ, против ли твой глава. Как видишь, не против. Так что… Добро пожаловать в семью, жена, — улыбка парня стала еще шире, мне же захотелось закатить глаза. — Правда, роспись поставить все-таки придется, — и он достал из кармана джинс сложенный в несколько раз лист бумаги и обычную автоматическую ручку. Расправил лист формата А4. — Вот здесь и здесь, — ткнул пальцем в нужные места.

Быстро пробежавшись глазами по простому документу из нескольких фраз, в которых кем-то уже было написано, что я принимаю предложение Руслана и на основании этого вхожу теперь в клан Талион, я уверенно поставила нужные закорючки. Весь договор на мгновение мигнул белым — и снова стал обычным на первый взгляд листом.