– Семья у вас большая, четверо мужчин. Финансово справляетесь в такой большой семье?

– Работает только муж, на заводе сварщиком. Ездит в Ликино-Дулёво на завод ЛиАЗ, от нас шестьдесят километров. Уезжает в половине шестого утра. А что делать, если у нас, в Петушках, зарабатывать негде? Причём он у меня не курит, не пьёт, он работящий, а работать-то негде. Он раньше, когда нам только диагноз поставили, работал в Покрове на заводе ЖБИ. Это, конечно, и территориально было ближе. Зарплата там была хорошая. Пока всё было стабильно, всё было хорошо. А потом там зарплаты стали задерживать на месяц, на два, а для нас задержка – сами понимаете. Пришлось уйти. Правда, сейчас у нас открылся завод «Волгабас», тоже будут автобусы производить. Но муж уходить с ЛиАЗа не видит смысла, уже привык.

Тут мы спохватились, что двадцать минут давно истекли и Алёне нужно торопиться за сыном.

Те минуты, что я ждала их, показались мне вечностью. Возникло странное ощущение, словно не было ни 80-х, ни 90-х, ни 2000-х… Вазочки с дешёвыми конфетами, заиндевевшая сосиска в тесте, два шатких пластиковых столика под клеёнкой, продавщица с улыбкой Джоконды идёт покурить за замусоленную занавеску… Всё оттуда, из 70-х. И всё тащится электричка Москва – Петушки по бесконечному замкнутому кругу, мелькают за окнами серые селения в летаргическом сне, и по-прежнему «там за Петушками… сливаются небо и земля… и волчица воет на звёзды».

Но вот вошли Алёна с Виталием (она сняла с него шапку, а он засмущался), магазинчик озарился солнцем его русых волос, и спала пелена с моих глаз.

– На маму похож. Можно с тобой немножко поговорить, Виталий?

– Угу, – кивает он, усаживаясь за стол, с хитрым прищуром поглядывая на мать. (У него с собой два рисунка формата А3.)

– Покажешь мне свои рисунки?

Он протягивает мне листы. На одном роскошная белка с грибом в лапах, на другом во весь рост красавец богатырь с мечом-кладенцом.

– Да ты талант, Виталий. Признайся, ты срисовывал?

– Срисовывал. Людмила Валерьевна поставила рисунок, и мы рисовали.

– Скажу тебе по секрету, не каждый умеет так срисовать. А сколько учеников в твоей группе?

– Очень много. Вот столько папок, – разводит он руками, имея в виду, наверное, личные дела детей.

– А друзья есть там у тебя? С кем-нибудь особенно дружишь?

– Не знаю… Со всеми.

– Ты, я слышала, очень музыкальный человек. (Алёна успела обмолвиться о его занятиях музыкой.)

– Да, на пианино хожу, и на вокал петь хожу.

– А какую песню сейчас разучиваете?

– Мы много там разучиваем, сейчас – «Чёрного ворона».

– А до «Чёрного ворона»?

– «Катерок».

– Можешь напеть?

Виталий не отказывается:

– А вот ещё недавно вы учили «Если добрый ты…», – напоминает Алёна.

И Виталий подхватывает:

(Удивительное дело, в устах Виталия давно известные детские песни приобретают некий сакральный смысл.)

– Чудесно, Виталий, спасибо. Мама, наверное, тоже хорошо поёт?

– Да.

– А папа умеет петь или не очень?

– Вообще не поёт.

– Потому что нет времени или слуха нет?

– Есть слух, но нету времени.

– Ясно. А твои старшие братья?

– Не поют. Они не ходят в музыкалку и дома не напевают.

– Получается, из младшего поколения только ты в семье такой музыкальный. А есть у тебя любимое занятие, кроме музыки? Вот если бы тебе дали выбрать всё что угодно для души, что бы ты выбрал?

– Рисование.

– Это самое любимое? Даже любимее музыки?

– Да.

– И дома рисуешь?

– Нет, потому что листов нет и красок нет. Я хочу поскорей себе день рождения. Мне или синтезатор, или пианино купят родители. У меня в июле, третьего.

– Тринадцатого, – поправляет Алёна.

– У меня ещё ничего нет своего дома, – откровенно добавляет Виталий.

(В голове моей проносится: «баловство и вседозволенность…»; нужно срочно снабдить его хотя бы альбомом с красками.) И я пытаюсь сгладить ситуацию:

– Ничего, зато в гимназии есть. И дома скоро обязательно будет. Значит, ты с ребятами из своей группы на будущий год перейдёшь в первый класс?

– Не со всеми, потому что некоторые уйдут в другую школу.

– А ребята в группе очень задиристые?

– Некоторые задиристые. Особенно Витя.

– Любят подраться?

– Любят. Всегда дерутся, но иногда не мирятся, а иногда мирятся.

– И девчонкам достаётся?

– Бывает, что девчонкам очень даже достаётся.

– Девочки плачут?

– Нет. Витя у нас самый задирчивый, всё ломает.

– А с тобой как он?

– Нормально… – Тут Виталий задумывается. – Плохо.

А дальше мы с ним говорим про лето. Что летом он остаётся в Петушках, катается на велике, иногда ездит на нём в магазины, часто бывает в гостях у бабушки – папиной мамы. А дедушек уже нет, да и бабушка осталась одна, потому что другая умерла.

– Давай я куплю что-нибудь, пока ты разговариваешь. Что взять? – Алёна идёт к прилавку и просит продавщицу разогреть злополучную сосиску.

(Всё из-за меня, – думаю я, – иначе он обедал бы дома. Пора закругляться.)

– Виталий, а сам ты себя считаешь больше каким человеком, весёлым или немного грустным?

– Больше весёлым.

– Прекрасно. Желаю тебе оставаться весёлым, ну и, само собой, в день рождения обрести музыкальный инструмент, а кое-какие мелочи гораздо раньше дня рождения.

(Виталий снова смотрит на вернувшуюся за стол мать с хитрым прищуром.)

– Мама, вижу, у тебя очень добрая. А папа?

– Нормальный, – как-то совсем по-взрослому отвечает Виталий.

– Папа ещё добрее, – улыбается Алёна.

– А ты хотел бы что-нибудь пожелать всем людям?

– Добра, счастья.

– Вот все говорят про счастье и так по-разному его понимают. Что такое счастье для тебя?

– Радость и добрость.

– Лучше не скажешь. Но мне пора. Рада была познакомиться с таким чудесным человеком.

– Ешь, а то остынет, – пододвигает к Виталию тарелку Алёна. И кивает на рисунки: – Подари Оксане Евгеньевне на память.

Виталий протягивает мне лист:

– Дарю вам белку.

– А богатыря не подаришь? – спрашивает Алёна.

Виталий сосредоточенно молчит и думает, придерживая второй рисунок. (Сосиска так и остаётся лежать нетронутой.)

– Нет-нет, – говорю я, – за белку большое спасибо, а у богатыря другой адресат, так, Виталий?

Виталий кивает. Потому что богатырь – это папе.

С мамой Марка Юлей мы встретились у Морозовской больницы. Марк давно в ремиссии, но два раза в год обязательно проходит обследование. Время посещений в Морозовской с 17.00 до 19.00, и у нас с Юлей есть час поговорить вдвоём. Потом мы поднимемся к Марку.

Вдоль узкого 1-го Добрынинского переулка, где проходная больницы, несметное количество припаркованных машин. И бесконечный снег. Москва потонула в снеге. Мы разговариваем, сидя в Юлином стареньком «шевроле-круз». Вернее, Юля рассказывает, я лишь изредка что-то уточняю.

– Марк, конечно, очень много пережил. В два года у нас случилось это заболевание, но оно случилось резко. Я родила ребёнка поздно, в тридцать один год, родила без мужа – шла на это осознанно. Мои мама с папой тоже очень хотели внуков. С полугода его воспитывала моя мама – они с отцом живут в Туле, а я продолжала работать бухгалтером в одной московской компании, помогала им материально. И вот как-то раз мама звонит, говорит, что вечером гуляла с Марком, а ночью у него поднялась высокая температура, они с отцом вызвали скорую, Марка забрали в больницу в Туле.