***

Я вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

– Как дела? Как ты себя чувствуешь? – спросил я, не зная с чего начать разговор. Быть ее мужем было для меня странным. – Голова прошла?

– Да… – ответила она и отвернулась, но я успел заметить ее слегка припухшие веки. Похоже, она плакала. Мне было неприятно это осознавать.

Я сделал шаг к ней, но Ника встала и подошла к окну, увеличив между нами дистанцию. Я все же подошел сзади и положил ладони на ее хрупкие плечи. Ника вздрогнула.

– Не бойся меня, – попросил я.

Затем я аккуратно отколол фату от прически девушки, тонкая сеточка упала на пол к моим ногам. Когда я потянул вниз молнию ее платья, она замерла. Ника стояла, не шевелясь и, кажется, перестала дышать.

Когда ее платье тоже оказалось на полу, она обхватила свои плечи руками и задрожала, ее спина покрылась мурашками. Вряд ли это было от холода. Она боялась меня…

– Я чувствую, что ты смотришь на меня, – сказал она.

Но я ничего не ответил. Я отошел и взял белый халат из ванной, и накинул его на Нику. Она в свою очередь быстро запахнула полы и завязала кушак.

Я вытащил шпильки из ее волос, распустив их, наконец, позволив себе прикоснуться к ее локонам, и развернул Нику к себе.

– Ты боишься. – Это был не вопрос, но мне были нужны ответы. – Почему?

– Потому что ты мне чужой человек, – Ника не прятала взгляд, переводя его быстро из одного моего зрачка к другому.

– Вообще-то нет, – усмехнулся я. – Я твой муж.

– Ненастоящий! – а вот это она уже почти выкрикнула.

Так-то лучше, просыпайся, девочка.

– Это легко исправить! – во мне проснулся непонятный азарт. Я видел, что она нервничает и нервничал сам. Потому мне было необходимо что-то выкинуть, чтобы успокоить, по крайней мере, себя.

Я притянул ее к себе за пояс халата. Я думал, что испугаться больше она уже не сможет, но тут увидел ее лицо. Я не выдержал и, откинув голову назад, громко рассмеялся.

– У тебя такое лицо, будто я тебя сейчас съем. Нет, серьезно! Скажи, в своей маленькой милой головке ты сделала меня кем-то вроде Синей Бороды?

– А ты не такой? – она недоверчиво прищурилась.

Я стер с лица улыбку и покачал головой.

– Нет. Никогда не принуждал женщин к чему бы то ни было.

– Неужели? А как же наша свадьба? – попеняла она.

А вот в этом лучше меня было не обвинять.

– Это было добровольно, – напомнил я. – Я давал тебе возможность отказаться. Или ты забыла?

– Нет, не забыла.

– Тогда почему ты злишься?

– Не так представляла себе семейную жизнь… – вздохнула Ника.

– И не с тем, видимо, да?

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, и я уже не мог ее прогнать. Что если она уже влюблена в кого-то? Что если ее отец не позволил ей отказаться от свадьбы? Я не так уж и хорошо знал Шереметьева и не представлял, на что он мог быть способен.

Неожиданно я сам разозлился и, не дав Нике возможности ответить, продолжил:

– Ну, извини. Скоро мы с твоим отцом объединим компании. Согласно условиям нашего договора, ты должна забеременеть в течение года после свадьбы, – напомнил я действительно странные условия нашего брачного договора.

Зачем я все это говорил? Зачем я ее пугал? Но я не мог остановиться.

– Мне не нужно испытывать к девушке какие-то чувства, чтобы выполнить эту задачу. А вот у тебя, похоже, с этим проблемы?

По щеке Ники скатилась слезинка. Черт, что я творю?! Мне захотелось ударить себя самого по лицу. Зачем я расстроил ее?

Я запустил пятерню в свою шевелюру. Я сожалел.

– Прости… Я не хочу тебя обижать. Иди сюда…

Я подошел и подхватил жену на руки. Ника не сопротивлялась. Она вообще старалась делать поменьше движений. Я отнес ее на кровать. Откинул одеяло и аккуратно опустил ее на простыню. Сам присел с краю.

– Я пришел просто пожелать тебе спокойной ночи. Не знаю, зачем сказал все остальное, – признался я.

– Да неужели?

Конечно же, она мне не верила.

Я укрыл Нику одеялом.

– Не знаю, что ты думаешь обо мне, но почти уверен, что ничего хорошего, – вздохнул я. – Я не знаю как мне вести себя с тобой и что делать дальше. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Я улыбнулся ей.

– Как? – нахмурилась Ника.

– Ну, хотя бы не шарахалась от меня как от прокаженного и не смотрела так, будто бы ждешь нападения. Расслабься немного, ладно?

Я дотронулся указательным пальцем до кончика ее носа.

– Спокойной ночи, милая.

Она нахмурилась, и не думая расслабляться. Мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к двери. От меня не ускользнуло, как Ника облегченно выдохнула, стоило мне отойти.

Я уже взялся за ручку, как она сказала мне вслед:

– Больше не заходи без стука.

Я грустно улыбнулся ей.

– Хорошо.

И вышел из комнаты.

Я уже спала, как вдруг услышала какой-то шум. По оконному стеклу что-то стучало. Я подошла и посмотрела вниз. Там на газоне стоял Стас и кидал в окно маленькие камешки. Я расплылась в улыбке и открыла окно.

– Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! – Стас громко цитировал Шекспира.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела я.

– Пришел к любимой!

Он приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину, которую до этого сам же бессовестно нарушал. Стас махнул рукой, предлагая мне отойти от окна.

– Он идет сюда? – озадаченно произнесла я вслух, проследив, как он направился к входу.

Так и было. Вскоре Стас вошел в спальню и заключил меня в свои объятия.

– Сумасшедший! – засмеялась я. Хоть тон мой и был осуждающим, но я была рада, что он здесь. Я снова ощутила покой и свободу рядом с ним. – Вдруг тебя кто-то увидит?

– Кто? В доме только Тимур. Я видел, как он выключил свет в своей комнате. Для верности подождал немного и пошел под твои окна, – он целовал мою шею и шарил руками по телу.

– И начал шуметь? – зашептала я. – Мог бы сразу войти в комнату…

– Чтобы напугать тебя до чертиков? – усмехнулся Стас.

– Ты и так меня напугал.

– Но, согласись, было очень романтично?

– Соглашаюсь. Но повторю свой вопрос – что ты здесь делаешь?

– Хотел узнать как ты. Я быстро смылся с ужина, не мог участвовать в этом фарсе.

– Ты не мог, а вот у меня нет выхода и участвовать приходится… – загрустила я.

– Прости, милая.

– Тимур был здесь… – сообщила я. – После ужина.

Стас отстранился.

– У вас что-то было? – нахмурился он.

– Нет, но я жутко перепугалась. Мне почему-то кажется, что рано или поздно он придет сюда на правах мужа, – я вздохнула. – Сегодня я увидела его другую сторону.

– Он тебя обидел?

– Нет, просто я поняла, что он может быть другим.

– Я говорил, что он не пай-мальчик. – Стас прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Потерпи немножко. Скоро я вытащу тебя из всего этого. Я обещаю.

Он начал целовать меня, увлекая на постель. Я сделала слабую попытку сопротивляться.

– Ты чего? – мне было неловко. – Стас… это как то… я же жена твоего брата.

– Ненастоящая жена, – напомнил Стас. – В его жизни вообще нет ничего настоящего. Иди ко мне. И ни о чем не думай.

И я не думала. Лишь спустя пару часов, согреваясь от какого-то странного озноба в руках Стаса, я тоже вспомнила строки из «Ромео и Джульетты»:

– Мое лицо спасает темнота, а то б я, знаешь, со стыда сгорела.

***

Утром к завтраку я вышла в отличном настроении.

– Доброе утро! – поприветствовала я Тимура.

– Доброе… – ответил он как всегда холодно.

Большой стол был уставлен разнообразной едой.

– Попросил домохозяйку приготовить все подряд. Не знал, чем ты обычно завтракаешь.

Я улыбнулась. Мне было неловко за прошедшую ночь, с какой стороны ни посмотри.

– Я предпочитаю легкий завтрак, – сообщила я. – Кофе и омлет, например…