Вторая глава

  Ультиматум Клема

  По лесной дороге двигался большой отряд кочевников амваджей. Впереди ехал на крепкой степной лошади предводитель отряда, Клем. Он жил на этом свете уже больше пятидесяти лет и по-прежнему был поджарым сильным и беспощадным воином.

  Клем был правой рукой хана Дуарте. Дуарте уже много лет добивается власти над амваджами и сейчас наступил тот момент, когда это могло получиться. Клем был назначен Советом нойонов управителем Метурии. Ему была вручена вся полнота власти и, сейчас он шел приводить к покорности эту землю.

  Метурия легко стала его добычей. Там уже давно никто не сопротивлялся после гибели трех королей. А вот юг следовало привести к покорности. И первым на его пути стоит крепость Шемрлур.

  Дори сидел в телеге и осматривал боевой лук. Метурцы всегда славились своими секирами и боевыми луками. Сейчас он сопровождал несколько местных семей, что были в храме по приглашению верховного жреца.

  Ему было интересно, зачем в такое тяжелое время Зелано приглашает разные знатные семьи на небольшие пиршества. Сегодня Дори сопровождал этих людей в их усадьбы. Ехали, молча по лесной дороге. Был уже вечер и многие задремали в пути.

  Ехавший на лошади воин Карото внезапно остановился.

  - По тракту идет большой отряд, - сказал он.

  - Кто это может быть, - забеспокоился Дори.

  Дори и Карото пробрались к тракту и увидели большой отряд амваджей. Воинов было много и было ясно, что идут они не просто так. Такие люди могут идти с целью обосноваться на новом месте.

  - Надо сообщить господину Зелано, - прошептал Дори.

  - И лучше если мы вернемся с гостями в храм.

  - Согласен.

  Принесенные известия подняли всех гостей Шемрлура. Зелано собрал старших жрецов и глав семей на совет. Карото также ушел на совет. А Дори остался во дворе крепости. Он стоял и мучительно размышлял, к чему приведет появление амваджов. Скорее всего, их спокойная жизнь окончена.

  Больше всего Дори жалел о том, что он так мало похож на отца. Он мало помнил короля Карума. Отец постоянно бывал в разъездах либо в столице. Дори имел статус сына наложницы и не имел права даже приехать в столицу.

  В последние годы жизни отец часто приезжал в Когиду. Но большую часть времени он проводил в западных лесах. Поэтому Дори мало помнил о том, кто был таков Карум. Но ему так хотелось быть столь же смелым.

  Отец взял его с собой на охоту и там он встретил своего брата Ламенто. После того как лучшие охотники погибли от когтей львов людоедов, отец отослал их. Про дальнейшую охоту он ничего не знал, но на пути к столице король умер, и говорят от ран львов. Другие говорят, что король перепоручил охоту своим офицерам и мер в столице от яда или кинжала убийц.

  Правду не знал никто.

  Во двор вышел Зелано. Он подошел к Дори.

  - Принесенные известия очень огорчили всех нас. Я надеялся, что кочевники займутся своими делами. Но мы приняли решение подготовиться к встрече.

  - Но мы же не имеем права воевать с ними.

  - Да. Но, есть шанс обратиться к хану Налину. Возможно, это поможет нам убрать всех амваджей с запада. Но для этого мы подождем прибытия этих воинов к нам. А затем уже начнем действовать.

  Дори подошел к Шиле и сел рядом с ней под деревом. Шила была из местных ее семья часто бывала в храме. В то утро когда Дори столкнулся с Зелано, он встречался с Шилой, но конечно он бы никогда не признался об этом никому.

  Она не рабыня хоть и ваздонка, но свободная. Поэтому за такие свидания его по головке не погладят. Будь он принцем, все могли утрясти его родители, но сейчас Дори должен быть осторожен и поэтому все их ночные встречи не заходили дальше милых разговоров и держаний за руки.

  - Что случилось?

  - Амваджы появились, я уже надеялся, что они дальше Метулура не пойдут.

  - Они придут сюда?

  - Возможно.

  Больше они ничего не сказали и просто сидели, рядом взявшись за руки.

  Амваджы остановились в заброшенном храме. Клем на утро вышел осмотреть свое войско. Его всегда поражало то, как маленькая орда кочевников приводило в ужас сильнее народы. Например, каган Калуф имел под рукой три тысячи воинов. Ну, еще две тысячи феомитов в качестве пехоты.

  А кто им противостоял. Города Теплого озера могли выставить десять тысяч ополченцев и столько же Метурцы Запада. А шандалы в знаменитом сражении, когда погиб каган Калуф выставили тридцать тысяч воинов.

  И все же в большинстве случаев амваджы побеждали. С собой он привел всего сотню бойцов и опасался, что этого может не хватить. Что если вернется армия метурцев. Что он может им противопоставить.

  Поэтому Клем взял четыре сотни шемритов. Полагаться на них он не мог. Но выхода у него не было. Осмотрев войско, он сказал:

  - Мы прибыли в Когиду. Здесь отныне покоренная провинция, а потому требуйте с населения выплаты дани. Я хочу, чтобы уже через месяц первый караван ушел на север. И если кто-нибудь проявит трусость, я лично убью такого воина!

  Дори сидел в трапезной за столом, перед тарелкой кукурузной каши, стаканом воды и с лепешкой в руке: было время завтрака. За прошлую ночь Дори повзрослел. Он чувствовал ответственность за всех тех, кто скрывался в храме.