- Трудно сказать, - Корган с сомнением покачал головой, - Все они конечно храбрые мужи и воевали не один раз. Но это всего лишь ополченцы, их призывают лишь в случае больших войн. Даже Карум предпочитал пользоваться лишь постоянными отрядами, от ополчения мало толку.

  Дорг молчал, не зная, что еще сказать и Корган спросил:

  - Вас что то беспокоит мой сао?

  - Я тут побеседовал с послом, и оказалось, амваджы для них представляют реальную законную власть. Даже то, что я наследник Карума для них ничего не значит, корону он, видите ли, получил лишь для себя по особой милости оза. А меня и вовсе они записали в бастарды. И зачем только мой отец вообще ездил ко двору этого оза, он получил корону из рук народа и кто ему после этого указ.

  - Тогда была ситуация похуже чем сейчас, - мягко произнес Корган, - Негласно все мы были вассалами империи Баланагар и для пустой формальности необходимо было закреплять право на корону. Например, правивший номинальный король Арум в Метурии получил эту корону из рук оза Баланагар, и его наследник должен был сделать тоже самое. Конечно, Карум стал главой Метурии в условиях ожесточенной войны с амваджами, но только лишь опираясь на повстанцев. Когидцы и Лелорцы стали его опорой и для враждующих князей он стал выходом покончить с усобицами. Но для закрепления своих прав он поехал в Баланагарию, необходимо было стать законным правителем, чтобы амваджы не могли выдвигать обвинения в узурпаторстве.

  - А теперь эти баланагары считают законной властью амваджов. Сильно же их прижали там, на севере, чтобы так заставить говорить все, что повелит каган Мидар. Ну, ничего, Черногривый Лев еще скажет свое слово!

  На следующее утро был устроен прием во дворце и посол пожаловал ко двору короля Дорга. Проезжая по центральному проспекту Антренно с интересом осматривал город. Конечно, в основном горожане строили закрытые дома с глухими стенами. Но зато центральные районы изобиловали различными постройками особого типа.

  Центральная часть была вымощена плитами и была просто огромной. Несколько пирамид и храмовых комплексов, стадион, различные святилища местным духам и дворец правителя.

  Дворец властителей Метурии располагался на холме, куда вели парадные лестницы. За центральным зданием располагался целый комплекс жилых дворцов, большой парк и озеро. Он уже был здесь на приватном разговоре с Доргом, но сейчас все было куда торжественней.

  Паланкин опустили у входа и Антренно с Тевальто вышли наружу. Принц опасливо взирал на дворец Метурских ашей и боязливо произнес:

  - И что нас здесь ждет? Этот Дорг хоть и ровесник мне, но уже носит корону, которую добыл своим мечом. Он нам головы снимет и отправит отцу моему. И знаешь, что сделает мой отец, да ничего он ни сделает. Мы кичимся нашим прошлым, но пора посмотреть реальности в глаза империя давно уже потеряла все и скоро вот такой вот король наденет корону на себя.

  - Не болтай чепухи принц, - жестко произнес Антренно, - Ты принц великой империи и помни об этом. То как ты себя представишь и поведешь перед этими жалкими людьми так тебя и примут. Говори как можно меньше, я все сам сделаю.

  В сопровождении своих слуг они направились по парадной лестнице во дворец. Они поднялись до больших арочных ворот украшенных статуями львов. Пройдя через открытые ворота, они увидели два прямоугольных здания, а между ними лестницу уходящую еще выше. Поднявшись по парадной лестнице, они оказались во внутреннем дворе, где просители ожидали приема у правителя. С двух сторон на крыше нижних административных зданий была устроена галерея, видимо для защиты от солнца, и с этой же целью был устроен водоем в центре двора.

  Сегодня просителей во дворе не было. Смотрители служб ходили вдоль галереи, и больше никого не было. Центральное здание для приемов стояло в дальней части двора и возле главного входа стояли два воина.

  Послы прошли в главный зал для приемов и оказались в тронном зале. Здесь уже собралось много народа одетого в праздничные одеяния. Антренно это понравилось, по крайней мере, если Дорг и авантюрист, то ходоны остались прежние, соблюдают этикет как во времена ашей.

  Распорядитель церемоний провозгласил:

  - Посол Баланагара сао Антренно и принц Тевальто.

  Антренно и Тевальто подошли на положенное расстояние к трону и поклонились. Впрочем, Антренно лишь склонил голову, лишь приветствуя Дорга, а Тевальто как принц империи развел руки в знак добрых намерений.

  Корган и Тандис сжали ладони на рукоятях мечей, но Дорг ничего не сказал. Он ждал, и посол начал говорить:

  - Сао Дорг арат Метуро и вы народ Метурии приветствую вас от имени оза Баланагар. Ваш добрый сао и повелитель прослышал о беспорядках в столь отдаленной провинции. Вы восстали против законной власти кагана амваджов которому сам оз вручил право на управление и защиту ваших земель.

  Вы избрали свои предводителем Дорга, возможного бастарда короля Карума, получившего власть на небольшой период времени. Карум и его сыновья силой удерживали Метурию в своей власти, и лишь доброта вашего повелителя оза не позволила ввергнуть наши народы в кровавую междоусобицу. Каган Калуф наказал преступника, и весь его род, а теперь вы вновь обратились к одному из сыновей Карума, к его бастарду чье происхождение ставилось под сомнение самим Калуфом.

  Вы объявили его королем, но этот титул может носить лишь тот кто происходит из рода Метус либо тот кто получит это право от самого оза. Но никто не признает самозванца Дорга королем и сыном Карума. Он мятежник, как и его соратники. Уже идет тот, кто покарает вас, но по милости оза каган Мидар готов проявить милость. Уйдите в свои земли и распустите войско.

  Каган помилует вас и дарует вам мир. Здесь больше не будет ашей, но лишь назначенный аран. А вы мятежники если желаете спасти народ, то немедленно ступайте в Керборон, каган ждет вас. Он готов проявить милость к вам иначе будет война.

  Придворные молчали. Речь посла в основном была направлена на подрывание верности Доргу. Теперь все ждали, что скажет Дорг. Тевальто смотрел в глаза Доргу и медленно покрывался холодным потом.

  - Много лет назад король Феомы издал указ о неприкосновенности послов. Но за оскорбление правителя и его рода вы заслужили сегодня четвертования. Отныне посол Антренно и принц Тевальто вам запрещается посещать Метурию и Аш-Шемр. Если вы появитесь в моей земле, вас казнят на главной площади.