Через день винкушиты вновь пошли дальше. Они ночью подобрались к проходу и сели в ожидании. Как, оказалось, ночью подошел караван и стоял в ожидании открытия ворот. Ближе к утру, когда амваджы начали проверку всех обозов старший винкушит приказал приготовиться. Вскоре караван начал продвигаться к проходу и отряд винкушитов присоединился к каравану.

  Аграв пребывал в полной прострации. Вся эта авантюра была и выглядела глупой. Он ожидал грозных выкриков и готовился к смертельной схватке. Но все обошлось. Они прошли по бревенчатому мосту и оказались на другой стороне.

  Винкушиты поставили здесь самую настоящую крепость. Мост упирался в ворота обитые железом. Аграв задрал голову и осмотрел могучую цитадель. Такую крепость тяжело взять с наскоку. Ворота приоткрылись, и караван прошел через ворота и Аграв увидел еще несколько линий укреплений.

  Воины винкушиты одетые в полное боевое облачение начали осмотр всех повозок. На стенах Аграв разглядел лучников, и стало понятно, что в случае атаки этот двор станет погибелью для многих. Старший винкушит показал какой-то значок командиру отряда и их тут же пропустили к воротам.

  Миновав крепость, отряд вышел из ворот и Аграв вздохнул полной грудью. Он все-таки и не надеялся выйти живым из этого горного прохода. Он осмотрелся. На юге вновь вздымались горы, но на востоке и севере простирались бесконечные степи. Но здесь уже были владения винкушитов и ни одного амваджа.

  - Почти прибыли, - радостно сказал старший, - Думаю, нас уже заждались.

  Они повернули на запад и направились к Винколуру.

  Винколур располагался возле гор и был хорошо защищен благодаря гористой местности. Аграв быстро оценил возможность бить противника с верхних укреплений, пока они пересекают нагорье. Позднее Аграв увидел огромную равнину, зажатую между горными кряжами, именно здесь и жили винкушиты. Но помимо них здесь также были огромные степные равнины, где кочевали различные племена степняков и они входили в состав Винкуша.

  Они ехали на колеснице с королем Ренстоном и тот говорил:

  - Все эти земли наши и никто нам не указ. Когда то на этих степняков охотились шандалы, но теперь мы их защита. Мы били шандалов, и они больше не суются в эти земли.

  Аграв с интересом слушал этого странного человека. При первой встрече он с удивлением узнал того самого незнакомца из Бенлура. Стало окончательно ясно, что его вели всю дорогу именно сюда. Но вот зачем? Что в нем особенного, его происхождение мало поможет при решении важных вопросов.

  - Все это понятно мой король Ренстон, - произнес Аграв, - Но зачем я тебе нужен. У меня, конечно, есть происхождение и даже определенные титулы, но при дворе я всего лишь командор. Вам надо было посылать послов к Коргану и теперь-то уж точно сможете его убедить.

  Ренстон лишь усмехнулся и сказал:

  - Корган суровый полководец и имеет много ненависти к тем же ашшемрам. А они могут стать союзниками, несмотря на свое предательство. Нужно всего лишь дать им то, что они хотят. Калуф им дал безопасность, а теперь они примкнут к сильнейшему. Ты скажешь, что видел и я уверен, что Дорг прислушается к мнению молодого и храброго воина. Ты сам знаешь что амваджы не оставят вас в покое. Они могут, конечно, согласится на полную покорность, но для этого Доргу необходимо со своими сторонниками предстать перед каганом Мидаром.

  - Где их предадут суровой казни под крики амваджей.

  - И такое, может быть, - согласился Ренстон, - В этом случае они будут передавать корону тому, кто их устраивает. Любой оговор, ошибка или возможно подкуп станет предлогом для казни такого правителя.

  - Тогда у нас нет выхода, - уверено произнес Аграв, - Мы будем драться, но вот доверять бенлурцам не могу. Даже если я смогу доверять, то Корган и его командоры не смогут. И как мне убедить Дорга в этом. Этот Уфал своим предательством обрек огромное королевство на гибель, погибли многие люди. Его мать сожгла себя лишь бы дать шанс Доргу выжить. Его братья погибли, а земля разорена. Такое не прощают, и Дорг не похож на доброго парня способного простить такое.

  - Я понимаю, что ты хочешь сказать, но дело здесь вовсе не в доверии. Здесь вопрос в выживании, только в союзе с нами и ашшемрами вы сможете победить. Вам одним не одолеть орду амваджов.

  Аграв задумался, доводы конечно у Ренстона были весьма вескими, но он многого не мог понять. Зачем именно он Аграв понадобился им? Корган или Тандис могли бы прислушаться к этим доводам и принять правильные решения.

  - А может, обойдемся без бенлурцев, - спросил Аграв, - Они предатели и будут всегда угрозой для нашего союза. Дорг скорее прислушается к моим доводам, если бенлурцы вообще не будут упомянуты. Потому что в случае победы их участь в любом случае незавидная.

  Ренстон опять рассмеялся.

  - Ты говоришь о союзе как о состоявшимся факте и это хорошо. Но без бенлурцев этот союз невозможен. Наш путь в сторону Шемра пойдет по земле Бенлура и потому нам бы не хотелось столкнуться с врагом прямо у границы. Союз с бенлурцами необходим нам для полной победы над амваджами.

  Аграв смотрел на Ренстона и почувствовал, что он ему лжет. Все его доводы были неубедительны, и потому он не был уверен в том, как поступит Дорг. Впрочем, в данной ситуации, возможно, стоит все же принять помощь ради выживания. Поэтому склонив голову, он тихо произнес:

  - Король Ренстон, я верю тебе и в твое желание помочь. Я сделаю все, чтобы Дорг послушал меня и принял твою помощь.

  Двадцать третья глава

  Посол империи

   - А потом мы поехали в какой-то тренировочный лагерь, где он показал лишь часть винкушитских войск. Одетые в броню они проезжали перед нами бесконечным потоком. Ренстон объяснил мне, что непостоянные союзы против шандалов и амваджей он лично сменил на не просто союз. Степняки вошли в состав Винкуша как граждане винкушиты.