Беллино покачал головой:

  - Нет. Мы на это не пойдем. Пошлите гонцов к икситам и шанолам. А пока будет держаться теми силами, что у нас есть.

  Сорок пятая глава

  Вояж Тубаго

  Кочевники и арзалы окружили плотным кольцом столицу, но на штурм не шли. Шла долгая осада. Все атаки из города захлебнулись и были отбиты. Стало ясно, что либо столица устоит, либо падет. Защитники смотрели, как арзалы грамотно разбили лагерь, на холмах окружив их тройным кольцом кольев и рвом с перекидным мостиком.

  Кочевники действовали не так грамотно. Они поставили стан на равнине, но после хорошего ливня под хохот хемалов укрылись на холмах от наводнения. Затем предотвращая всякие вылазки, город начали окружать несколькими валами с густым частоколом.

  На холмах поставили огромные баллисты и вскоре горожане начали привыкать к постоянному грохоту валунов. Огромные глыбы били по стенам и башням. Баллисты поменьше забрасывали снаряды внутрь города, разрушая дома и дороги. В ночное время арзалы усиливая ужасы осады, забрасывали город зажигательными снарядами.

  Любые перемещения были опасны и потому по улицам ходили в основном ночью. Но арзалы на этом не остановились. Они построили флот и начали речную блокаду. Постоянные пожары, разрушенные дома и рост цен на продукты усиливали отчаяние осажденных.

  Тубаго сидел у стены, зажимая уши. Валун угодил прямо в башню. По счастью башня выдержала, но вот голова гудела так, будто валун угодил прямо в него. С трудом встав, он пошел к выходу. Сегодня ночью было несколько пожаров. Эти арзалы даже ночью забрасывают город снарядами.

  Тубаго приведя себя в порядок, пошел во дворец. Сегодня курьер принес приказ явиться к озу на беседу. Он шел по городу и видел полное запустение. Горожане не хотели сражаться. Они ждали падения города, чтобы сдаться победителям. Глупцы. Там же корегоситы. Эти пощады не знают.

  Великий оз принял его у себя в кабинете. Вначале он спросил:

  - Что там происходит?

  - Башни, - ответил Тубаго, - Перед тем как по нашей башне ударил валун, я увидел готовые штурмовые башни в лагере арзалов.

  Беллино задумчиво смотрел на карту города.

  - Дожди стихают, - произнес он, - Скоро дождливый сезон закончится. А значит, они будут штурмовать. Иначе подойдут наши союзники и тогда...

  - Гилликин станет ареной сражений, - предположил Тубаго, - Королева Зикси всегда с удовольствием наложит свою руку на новую землю.

  Беллино снисходительно покачал головой.

  - Да. Королева Зикси всегда с удовольствием прибирает чужое. Но нам нужна помощь этих икситов.

  Беллино вспомнил, что на острове Икс десять королевств и четыре княжества. Конечно, все эти королевства ограничивались одним городом и рядом поселений. Но правители города Шарту опираясь на ополчение и в большей степени на наемников начали прибирать к своим рукам соседние королевства.

  Королева Зикси I захватила Нишию, Хроатию, Трижию и Хэфию. Это были наиболее крупные королевства. Это обеспечило рост могущества королевства и сделало его серьезным союзником империи.

  - Нас взяли в кольцо, - произнес Беллино, - И сейчас мне необходим человек на той стороне. Человек верный. Необходимо сделать нашу землю опасной для любого противника. Можешь ли ты собрать отряд хороших бойцов и нарушить им снабжение и связь?

  - Я сделаю это мой повелитель, - склонил голову Тубаго.

  Беллино поднял скипетр и произнес:

  - Даю тебе корону Флиана Тубаго. А если останешься со мной, то с этого дня ты фельдмаршал. А теперь иди и действуй. Мои полководцы готовят уже тебе путь из города.

  Неожиданное повышение и долгожданное приобретение короны не обрадовало Тубаго. Все это прозвучало фальшиво. Оз уже не верил даже в свое будущее. А уж в то, что сдерживать свои обещания данные ему, принцу флианскому, он тем более не верил. Из этой миссии вернуться живым будет просто чудом.

  Штурмовые башни приблизились к стенам города. С площадок стрелки вели обстрел по защитникам. Здесь же были и аркбаллисты. Помимо башен к воротам подвели крытые щитами тараны. По защитникам вели прицельный обстрел кочевые воины.

  Но вот тяжелый валун вылетел из пределов города и ударил в башню. Башня с грохотом упала. Уцелевшие воины бежали подальше от города. На тараны полили горящую смолу, и воины также покинули эти орудия.

  Гудвин стоял с офицерами штаба на холме и смотрел на полное отступление своего войска. Наступил август. Заключив город в кольцо, осаждающие пригнали захваченных в плен гилликинов и велели засыпать землей все рвы и ямы. Но, даже подготовив площадку для штурма, Гудвин не добился успеха.

  На стенах дворца стояли древние баллисты. Судя по всему, они были очень большие, поскольку стреляли огромными валунами и стреляли очень далеко. Башни даже до стен едва добирались. Вылазки из города почти прекратились, но успеха это не приносило.

  Гудвин посмотрел на офицеров и произнес:

  - Этот проклятый город падет только изнутри. Нам его не осилить. Наш фельдмаршал Карвенто покидает нас, и я решил, кто займет его место. Этот человек должен доказать что достоин столь высокого поста. Это место получит тот, кто захватит этот город.

  Повернувшись к Дин Гиору он сказал:

  - Иди за мной. А остальные свободны.

  Они отошли подальше и Гудвин остановился. Посмотрев на Дин Гиора, он сказал: