- Мерзавец, - прошептал он, - Какой же он мерзавец.

  Тут он задумался. Стоило ли верить такой информации. Он еще раз осмотрел свиток. Он увидел печати хемалов. Он видел такие уже. Сомнений не оставалось.

  Рыжелап вошел в тронный зал. Там уже собрались все верховные советники, старшие офицеры, жрецы. Быстроног стоял возле Островзора и читал какой-то свиток. Рыжелап поискал взглядом офицеров, чтобы встать среди них, но Островзор увидев его, позвал:

  - Подойди Рыжелап. Есть у меня дело к тебе?

  Рыжелап подошел и поклонился:

  - Чем я могу услужить моему повелителю?

  - Скажи Рыжелап. Можно ли изменять своему господину?

  Рыжелап задумался. Война против эвора и его убийство могли иметь далеко идущие последствия. Поэтому надо было быть очень осторожным. Новые владыки могли и избавиться от выскочки с севера. Возможно он мог потерять свое прежнее положение. Но мог обрести новое более высокое.

  - Мой господин. Изменить своему господину значит обесчестить себя. Но иногда слуга может избрать путь измены, если господин недостоин уважения. Либо если так будет лучше для всех.

  - Значит именно из соображения лучшего для всех, ты убил своего эва Тонкослуха. Затем избавился от убийцы и тех, кто хотел тебя обличить. Ты нанял от имени Тонкослуха горцев и столкнул эвора и своего господина в ожесточенной войне. Ты также всячески помогал хемалам, выбрав место сражения и план подкупа эвов. Мне перечислять далее?

  Рыжелап смотрел на разгневанного Островзора. Посмотрев по сторонам, он увидел, что возле него стоят гвардейцы. Те самые воины, что служили Быстроветру. Они до сих пор помнили своего господина и, Островзор мог отдать Рыжелапа им на расправу.

  - Мог господин. Меня оговорили. Я не виновен.

  - А это что, - Быстроног, бросил к его ногам свиток. Рыжелап развернул его. Отбросив свиток подальше, он злобно произнес:

  - Я им помогал. А они на меня досье.

  - Так что ты скажешь, - спросил Островзор, - Ты отдавший в наши руки своего эвора. Ты ведь знал что для него это смерть. А ты убедил его бросить город и потом сдаться.

  - Но я же все сделал для вас господин, - воскликнул Рыжелап, - Я же для вас старался.

  - Ты это делал для себя. Сколько золота ты получил от хемалов? Думаешь, мы не знаем что ты скупил земли Тонкослуха и Хищновзора. Решил стать самым богатым человеком в Хомморе. Но ты предатель и убийца. И таких как ты всегда ждет одна учесть.

  - Но ты еще не эвор, - грубо прервал Рыжелап, - Ты не можешь меня осудить. Да если бы не я ты бы до сих пор прозябал в Лонхе. Ты должен вечно благодарить меня, что стал эвором.

  - Вот тебе моя благодарность, - холодно произнес Островзор, - Ты будешь казнен во дворе крепости, где держат узников. Уведите его.

  Рыжелап бросился на коленях к трону с криком:

  - Господин. Пощади. Я же все делал ради вас. Ради Хоммора. Это все хемалы. Они смутил взор мой блеском золота. Угрожали убить меня.

  Гвардейцы скрутили Рыжелапа и сковали его руки цепями. Его подняли, и капитан Остролезвие посмотрел на эвора. Тот произнес:

  - Уведите эту мразь и казните.

  Гвардейцы вывели упирающегося Рыжелапа из дворца. По пути он пытался подкупить офицера. Но оказалось, что капитан был тем самым, кто был с Быстроветром до конца. И сейчас он больше всего жаждал отмщения.

  - Как ты не понимаешь, - шептал Рыжелап, - Там столько золота, что нам обоим хватит до конца жизни. Что ты молчишь. Неужели ты не понимаешь, что эвор не отблагодарит тебя. Это же он убил Быстроветра. Освободи меня, и мы вместе отомстим.

  - Молчи, - сурово приказал он, - Иначе мне придется вбить кляп в твою глотку.

  Его бросили на землю. Он посмотрел на высокие стены крепости. Как жаль, что его людей не было рядом. Никто ничего не говорил. Его просто поставили на колени, и офицер поднял свой меч. Среди гвардейцев стоял Ченгир переодетый в хоммора. Он наблюдал до тех пор, пока капитан гвардии не прервал жизнь изменника Рыжелапа. Дело было сделано. Можно возвращаться в Изумрудный город.

  Быстроног отложил свиток и посмотрел на короля.

  - Как видишь там, и ты указан как агент хемалов.

  - Все мы играли не по правилам чтобы отдать вам ваш трон. Это все происки Черноуха. Он скоро должен женится на дочери Хищновзора и унаследовать большие земли на севере. Рыжелап поддерживал сына Хищновзора, сопротивляясь этому браку. Темнолис унаследует много земель, но Черноух может все забрать под себя. Поэтому Рыжелап возглавлял все дружины северян и просил княжеского достоинства чтобы...

  - Да я знаю чего он хотел. Станет князем и отберет все земли на севере и у Черноуха и у Темнолиса. От такого необходимо было избавиться а за тобой я буду присматривать.

  Тридцать седьмая глава

  Ченгир и Вардал

  Осень чудесная пора в стране Оз. Подходит к концу сезон дождей и земледельцы стараются собрать весь урожай. Много труда стоит поддерживать оросительную систему в порядке. В эти месяцы в основном военных действий никто не ведет. Гудвин, направляясь подавить мятеж, взял с собой только регулярные части войска, обязав остальных жителей обрабатывать поля соседа.

  Такая система позволяла без вреда для сельского хозяйства вести военные компании даже в сезон дождей с мая по октябрь. В то время как империя решалась на такие действия только в сухой сезон. В этот период стояла очень жаркая погода, и случались в степях и лесах большие пожары.