Эвор стоял в доспехах. Рядом стояли его полководцы и старшие офицеры. Рыжелап вошел в тронный зал в полном облачении. Он сказал:

  - Господин. Город сдается хемалам. Дворец нам не удержать. Надо уходить. Иначе нам всем смерть.

  - Куда уходить, - Быстроветер вытащил кинжал, - Им нужен я. И я выйду и встречу свою смерть. А вы уходите. Вернетесь когда хемалы уйдут. Может Островзор вас пощадит.

  - Господин, - Сломаноклык вытащил меч, - Я проиграл сражение. Я встречу хемалов и буду держать дворец столько сколько смогу. Уходите господин. Я уверен еще есть шанс одолеть хемалов.

  Эвор оглянулся на своих офицеров и понял, что они все готовы идти за ним до смерти. Он не хотел их гибели. Поэтому опустив голову, глухо произнес:

  - Только ради вас. Уходим.

  Островзор прошел по тронному залу. Сражение за дворец не затронуло это великолепное место. Он сел на трон и задумался. За этот год Хоммория потеряла многих достойных граждан. Стоило ли это все сомнительной власти эвора.

  По-прежнему племенные главы оры и ганды подчинялись эву. Даже в этой войне им удалось убедить многих эвов изменить эвору. Это обеспечило им более легкую победу. Но что если и ему также изменят эвы. Надо ставить везде своих слуг и подчинять им армии. А лучше войсковые подразделения подчинить напрямую эвору.

  Его размышления прервал приход офицеров. Быстроног, его полководец, генералы хемальской армии Санту и Тубаго. Все они были спокойны, несмотря на недавнее ожесточенное сражение. Санту сказал:

  - Мы обыскали весь дворец. Эвора нет. Необходимо послать погоню иначе нам придется еще и север отвоевывать.

  Эвор усмехнулся.

  - Нет необходимости. Вы думаете мой брат столь глуп что побежит на север. Он знает что у него ничего не получится. Я знаю где он. Наша крепость на горе Хо. Она служила всегда защитой и, теперь там укрепился Быстроветер.

  - Надо послать армию на штурм, - сказал Тубаго, - Если он укрепится, то нам его уже не взять.

  - Я знаю эту крепость, - сказал Быстроног, - Нам ее не взять в любом случае. Здесь нужна хитрость. Надо послать парламентера.

  - И что вы предложите, - ехидно спросил Санту, - Разделите власть.

  - Я дам ему жизнь, - ответил Островзор, - Пусть живет. Нехорошо убивать брата. Мы, в конце - концов, все женаты на дочерях Острокогтя. Мы братья друг другу. Быстроног. Я прошу тебя выступить посредником.

  Быстроног склонил голову.

  - Я пойду. Мой господин.

  Санту посмотрел на Островзора и увидел настоящего правителя. Он уже вошел в роль владыки и не допустит смерти своего врага. Они вышли. Быстроног ушел готовиться к опасной миссии.

  Тубаго и Санту остались на галерее. Они оглянулись. Санту с беспокойством произнес:

  - Не нравится мне все это. У меня четкие инструкции поставить Хоммор в покорность. И как это сделать, если он уже сидит на троне.

  - Его надо запугать, - просто ответил Тубаго, - Он должен увидеть, что будет с ним и его сыном Тонконюхом если он попробует пойти против империи.

  - Легко сказать, - Санту оглянулся, - Как его запугать?

  - Легко сделать, - Тубаго вытащил кинжал и потрогал лезвие, - Когда Быстроветер войдет во дворец, ему придется пройти через приемную. Все может случиться в этот момент.

  - Хорошо, - Санту задумался, - Его надо лишить охраны.

  - Этим займусь я.

  Древняя крепость на горе Хо была неприступна. Но эвор не чувствовал себя в безопасности. Его гвардейцы были здесь. Но он знал что надо что-то решать. Быстроног принес предложение стать эвом на далеком севере.

  Предложение было заманчивым. Он хотел, чтобы выжили все его люди. Как этого добиться? Нужен разговор с Островзором. И даже Рыжелап настаивает на необходимости, встретится с Островзором.

  Быстроветер встал. Он вышел к послам своего брата. Он сказал:

  - Я иду к своему брату.

  Они спустились к городу. До дворца они дошли спокойно. Но в воротах их встретил отряд хемалов. Офицер сказал:

  - Эвор должен идти один.

  Гвардейцы схватились за оружие, но Рыжелап закричал:

  - Стоять. Эвор сам решит, как ему поступить. Мой господин?

  Эвор вытащил меч и, отвернувшись с презрением от хемалов, отдал его Рыжелапу.

  - Держи. Этот меч принадлежал Острокогтю. Если не вернусь, забери его.

  - Я отдам его вам мой господин, - с поклоном ответил Рыжелап, принимая меч.

  Эвор вошел во дворец один. Гвардейцы с напряжением ждали. Один Рыжелап был спокоен. Из дворца вышли хемалы и бросили на землю тело Быстроветра. Гвардейцы закричали, выхватывая оружие. Со всех сторон бежали хемальские отряды.

  Рыжелап кричал:

  - Стоять. Оружие в ножны. Наш господин знал, на что пошел. Теперь у нас новый эвор. Разве ваши жизни стоят того чтобы биться за того кто уже мертв.

  Сотня хемалов стояла во дворе, и ждали атаки гвардейцев. Но они с ненавистью в глазах опускали мечи. Островзор вышел к ним без оружия и произнес: