- Дезертир для меня изменник, - хмуро ответил Реньо, - А любой изменник должен умереть, как подобает перед глазами всего войска.

  Он вышел и, выйдя во двор, что-то весело прокричал. Вскоре из крепости вырвалась кавалькада всадников и умчалась в сторону Данолии. Гудвин лишь покачал головой. Его сын становится слишком безрассудным. Кроме того он все больше склонялся к мысли что после падения империи наместником или королем следует поставить Реньо. Но вот владыкой Данолии, скорее всего, станет Куото.

  Год 1884 подходил к концу. Гудвин все больше усиливался. Осенью, наконец, капитулировал Бенлур, а мальвы захватив последнюю крепость Угабы, превратили союзника Хемалов в провинцию. Все это укрепило положение Гудвина.

  Крепости Виллинор и Тора обеспечивали его влияние в восточном Гилликине. Ему платили дань племена и королевства Винкса. Хоммориты будучи союзниками Данолии сдерживали Манчурию. Таким образом, Гудвин уже создал свою империю, и оставалось только добить хемалов.

  Но хемалы были по-прежнему опасны. Оза Беллино поддерживали опытные генералы и советники. Его войско до сих пор считалось непобедимым. К тому же в восточном Гилликине опорой его власти был древний город Хемалур. Его союзники манчики и икситы всегда готовы были поддержать его.

  Но вся эта система противостояния была шатка и могла в любой момент рухнуть. Обе стороны искали пути как бы им одолеть соперника. И вскоре произошло событие послужившее причиной отпадения Хоммории от союза с Гудвином.

  Двадцать седьмая глава

  Князь Островзор

  Лонх располагался в одном из истоков реки Лелоруин. Благодаря тому что шли караваны с островов Айджо и Эв а также Салиморских островов небольшие княжества здесь выросли и разбогатели. Княжества пытались объединиться, но вражда мешала им. Поэтому дружина айджоситов осела в Лонхе и вскоре каган подчинил себе все южные земли.

  Торговые пути встали под контроль кагана Лонха и его союзника кагана Инсалура. Каган Острозуб захватил Холур и создал Хомморитский каганат. Лонх был сам по себе и поэтому Острокоготь послал туда Островзора чтобы контролировать южные земли.

  Островзор смотрел на реку, по которой плыли каноэ и ладьи с нагруженным товаром. Им предстоял длинный путь до Гилликина где его купят богатые хемалы. Лонх должен получать свой доход от этой торговли, но Инансалур сильно мешает торговле. Поэтому князь решил породниться с князем Инансалура.

  Путь был спокойным и к обеду князь прибыл в Инансалур. Гостей расположили в гостевых домах, и к вечеру состоялся прием. Князь Островзор был не много раздосадован что не получил приглашение на ужин. Ему очень хотелось вначале обсудить столь важное дело наедине.

  Гостей приняли в небольшом зале, где князь Инансалура принимал в узком круге приближенных. Князь Италд был уже стар и мечтал передать княжество в руки наследника, но наложницы не дали ему сына. Поэтому он мечтал о выгодном браке своей дочери с нужным ему человеком.

  - Добро пожаловать дорогие гости, - начал говорить Италд, - Я очень рад видеть князя Лонха своим гостем. Наши княжества партнеры в торговле и я рад, наконец, увидеть князя Островзора. Я понимаю, что путешествие в другое княжество дело непростое и лишь важная цель толкнула самого князя совершить это путешествие. Прошу скажи цель своего визита.

  Островзор вышел вперед и сказал:

  - Наши княжества находятся рядом, и мы вместе ведем торговлю с островными жителями. Я желаю увеличить доход от торговли, и наш союз поможет увеличению наших доходов. Прошу в качестве скрепления союза отдай свою дочь мне в жены.

  Князь Италд был удивлен и произнес:

  - Я не против союза, но происхождение моей дочери пострадает от такого союза. Ты бастард и сын рабыни и мне не хотелось бы унижать мою дочь и себя лично таким союзом. Если бы Быстроветер прислал сватов, я бы согласился, а ты не столь знатен.

  Островзор еле сдержался, чтобы не сказать все что он думал о знатности разбойника захватившего город при помощи кагана и сделавшего его главным торговым городом на юге.

  - Тогда мне больше ничего делать в этом городе.

  Островзор повернулся и вышел из зала приемов. Италд смотрел ему, вслед размышляя, не послать ли людей, чтобы устранить угрозу. Но поразмышляв, он решил, что пока не время для нападений.

  Островзор сидел, мрачнея тучи в своей крепости. Италд его унизил при всех, что он хотел этим показать. Его слабость как князя или слабость Лонха. Почему он публично отказал ему, упомянув родство и превосходство Быстроветра.

  Вошел его советник Соколинокоготь и сказал:

  - Мой сао князь прошу не печалиться из-за отказа Италда. Прибыло много гостей и среди них есть наемники. Стоило бы присмотреться и нанять их. А там можно и навестить Италда еще раз.

  - Возможно, он этого и добивается прямого столкновения. Он желает породниться с великим князем, а для этого нужна поддержка столичных ходонов. Кто-то хочет столкнуть меня с Быстроветром и я уверен что Хищновзор желает этого больше всех. Я не стану нападать на Инансалур но вот укрепить мое войско мне никто не помешает. Пошли, посмотрим на гостей.

  Двадцать восьмая глава

  Начало усобицы в Хомморе

  Великий князь Быстроветер собрал малый совет, поскольку был встревожен растущим влиянием Островзора. Островзор очистил юг от марранов и островитян, правил он на юге независимо от великого князя и Лонх сильно усилился за время его правления. Но пришло время решить вопрос о дальнейшем существовании южного княжества.

  - Он собирает войско для большого похода, - хмуро произнес Хищновзор, - Островзор заключает союзы с южными городами и пока Инансалур отказал ему. Но вскоре он начнет прибирать под себя весь юг, и война станет неизбежной.