— … - Девушке наш разговор с Рейналдом был не интересен: она сейчас упрямо буравила эльфийку взглядом, в то время как последняя упорно делала вид, что этого не замечает. М-да, тут еще и этих двоих надо учитывать.
— Немедленно мы отправиться в путь не сможем. — Ответил я, намекая на ожоги, которые еще надо было обработать.
— Это не проблема: нам тоже надо сперва своих похоронить. — Кивнул он. — Вам одного часа на принятие решения хватит?
— Хватит. — Кивнул я, на что Рейналд улыбнулся и направился прочь. — Юфи.
— Что такое? — отозвалась девушка, не отрывая взгляда от эльфийки.
— Я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.
— Хм? — Немного более заинтересовано отозвалась она.
— Нам нужны эти деньги, и я хотел бы принять предложение этих наемников. Но это значит, что нам придется какое-то время, скорее всего около недели, путешествовать вместе с этой эльфийкой.
— … - Девушка заметно нахмурилась.
— Пообещай, что ты не станешь пытаться ее убить или хоть как-то ей навредить, пока мы путешествуем вместе.
— Чего ты так беспокоишься о ней? — Проворчала она.
— На нее мне наплевать. — Безразлично отмахнулся я. — Но если ты навредишь ей, то денег нам не видать, а значит вообще нет смысла брать это задание. Мы либо берем задание, но ты обещаешь ей не вредить, либо мы просто проходим мимо.
— … - Девушка задумалась. — Хорошо… — Наконец сквозь зубы выдавила она. — Но только на время этой работы.
— Ты обещаешь?
— Да.
— Я хочу это услышать от тебя. — Девушка отвела глаза.
— Я обещаю.
— Ты такая милашка, когда злишься. — Улыбнулся я, беря ее вторую руку, и начиная обрабатывать ее мазью.
— И вовсе я не злюсь! — Надулась она.
— Не переживай ты так, ты же не думаешь, что я променяю тебя на нее?
— Конечно нет! — Возмутилась она. — Но это не помешает ей попытаться это сделать… Ненавижу!
— Юфи.
— ?
— Всего неделя. Максимум две. Ты выдержишь?
— Я же обещала. — Пожала она плечами. — Я никогда не нарушу обещание, даное тебе. — Совершенно серьезно произнесла она, смотря мне прямо в глаза.
— Тут мы мыслим одинаково. — Улыбнулся я ей, переходя к бинтам.
— Он всегда так? — Поинтересовался я, когда я, Юфи и парочка наемников уселась вокруг костра ужинать. Благодаря задержке, вызванной нападением бандитов, нам пришлось ночевать в лесу, хотя по плану мы уже должны были пересечь границу и спать в мягкой кровати первой таверны со стороны Олариса.
— Гном-то? — Уточнил Рейналд, проследив за моим взглядом: наш наниматель так и не выбрался из своей кареты. — Вроде того. — Без особого интереса пожал он плечами. — Не в моих правилах интересоваться "особенностями" заказчика. Платит он хорошо, среди торговцев имеет достойную репутацию, а где он предпочитает ужинать и с кем разговаривать — не мое дело.
— Логично. — Кивнул я.
— Готово, приступайте. — Подала голос Элин, прекратив мешать кашу на костре, но вместо того, чтобы как и Рейналд, взять свою порцию и приступить к трапезе, девушка повернулась к нам и костру спиной, быстро очистила перед собой землю от мусора, и подобрав палочку, стала сосредоточенно что-то там рисовать.
— А что она делает? — Поинтересовался я у Рейналда, стараясь одновременно рассмотреть что делает эльфийка, но при этом сделать это так, чтобы Юфи не показалось, что я проявляю интерес к самой девушке.
— Готовлюсь к завтрашнему дню. — Ответила мне сама Элин. — Во время нападения все заклинания истратила.
— Ты волшебница?
— Нет, я маг. — Поправила она меня немного удивленным тоном. — Где ты видел волшебников, готовящих себе заклинания?
— Эмм… — Не то, чтобы я собирался притворяться магом, тем более что мне хотелось узнать о магии побольше, но я до сих пор не опроверг предположение Рейналда о своей профессии. — Честно говоря я вообще о магии ничего не знаю. — Признался я, разведя руками.
— Хм? — Удивленно поднял брови Рейналд.
— Думаю вы по моему акценту уже поняли, что я не отсюда родом.
— Ну и что? — Пожала плечами элин. — Магия-то есть везде.
— В том обществе, откуда я родом, о ней не принято говорить. — Выкрутился я. — Так что я услышал о магии лишь покинув родной город.
— Иностранный интеллигент, не знающий о магии? — Прищурился Рейналд. — Впрочем это не мое дело. — Интеллигент? Я что, похож на интеллигента? Ну хотя если подумать: мое слабое рукопожатие он уже заметил, кроме того он прекрасно видел, что я имею навыки первой помощи, плюс я не забываю о правилах гигиены, что в местном обществе редкость… Ну да, то что на Земле является просто "хорошим воспитанием" в средневековые времена наверное равнялось интеллигенции…
— Честно говоря я надеялся узнать об этом феномене побольше, если это не секрет. — Улыбнулся я.
— А чего тут секретного? — Пожала плечами Элин. — Спрашивай, я отвечу.
— Я в Империи пробыл некоторое время, но до сих пор о магии слышал только в качестве слухов…
— Не удивительно. — Кивнула эльфийка. — В Империи магия централизована, все маги работают на государство и особо о своем ремесле не болтают, так что широкие массы о них мало знают.
— И сколько в Империи магов? — Поинтересовался я.
— А мне откуда знать? — Удивилась девушка. — У кого денег на обучение хватит, да желание есть.
— Нет, в смысле какой процент всего населения может стать магами? — Уточнил я свой вопрос.
— Я же говорю: у кого денег хватит. — Пожала она плечами. — Я не проверяла, сколько стоит обучение в Имперских академиях, но думаю средний класс горожан мог бы себе это позволить? Не знаю.
— В смысле для этого не нужен никакой "дар"? — Вроде как магами не становятся, ими рождаются? Или это я слишком много книжек прочитал?
— Дар? — Неуверенно переспросила Элин, переглянувшись с Рейналдом. — Первый раз…
— Может он имеет в виду волшебников? — Задумчиво протянул мужчина.
— Хм? А, ты имеешь в виду Кровное Наследство? — Воспряла девушка. — Ну да, без этого волшебником не стать, но Кровное Наследство легко прослеживается, и я в первый раз слышу, чтобы его называли Даром.
— Вы уже второй раз делаете разделение между магами и волшебниками. Лично я не слишком понимаю разницу.
— Хмм… — Задумалась Элин. — Наверное для простого человека маг и волшебник действительно одно и то же: если взглянуть только на результат их работы, то разницы действительно нет. Но они работают на совершенно разных принципах.
— А можно поподробнее?
— Тут надо целую лекцию устраивать.
— Ну мы же никуда не спешим? — Настаивал я.
— Ладно. — Вздохнула девушка. — Видишь ли, заклинания так просто в нашем мире не проявляются, для этого нужна энергия, мана, как это принято называть в научных кругах. Проблема в том, что у нас, смертных, независимо от расы, нет нужного количества маны как ни старайся. Конечно существуют разные техники и школы, позволяющие обычным людям пользоваться имеющейся маной, как например это делает Рейналд, но для всяких огненных шаров или порталов на другой конец материка этого не достаточно. — Усмехнулась она.
— Хм? — Я вопросительно взглянул на мужчину.
— Наемники частенько имеют дело со всякой нечистью или монстрами, а с такими тварями без подобающей подготовки не справиться. — Пожал он плечами.
— Если не интересно, я могу остановиться. — Прищурилась эльфийка.
— Очень интересно! — Заверил я, заметив недовольный взгляд от Юфи. Осторожнее с этим! Проявлять интерес можно только к теме разговора, но никак не к Элин, иначе мне не жить… В прямом смысле слова…
— Так вот, простые смертные создавать "заклинания" самостоятельно физически не способны, однако умные люди… Или не люди, уж не знаю, какая раса первая придумала, как пользоваться магией… Как бы то ни было, они поняли две вещи: у них самих маны не достаточно, но зато эта самая мана разлита вокруг нас. Повсюду. Причем в огромном количестве. К сожалению лишь Феи способны использовать ману природы напрямую, да и то они это не делают, впрочем это уже другая тема. — Помотала она головой. — Вот те древние мудрецы и взялись за то, чтобы как-то использовать ману вокруг нас в своих целях. И придумали. Не стану вникать в детали того, как именно это работает: тут тебе придется спросить кого-то из ученых, а не простого боевого мага вроде меня, но если провести определенные манипуляции, вроде произнесения определенных слов, складывания определенных знаков, рисования определенных геометрических фигур, то можно заставить саму реальность создать магическую аномалию.
