Одной из важнейших международных проблем XXI века является изменение общепланетарного климата. Климат на планете формируется под влиянием Солнца. Солнечное излучение нагревает земную поверхность неравномерно (в экваториальной области сильнее), из-за этого образуются движущиеся в определенном направлении ветры и морские течения. При повышении солнечной активности отмечаются потепления и геомагнитные бури. Естественными причинами климатических преобразований являются сдвиги планетарной орбиты, изменения геомагнитного поля, движения материковых и океанических плит, вулканического извержения. На протяжении всей истории планеты они влияли на климат, способствовали его циклическим колебаниям, называемым ледниковыми периодами и межледниковьями. Затем к естественным причинам преобразования климата добавились антропогенные, то есть связанные с деятельностью человека.

Проблема глобального потепления на нашей планете и влияние человека на этот процесс обсуждается в настоящее время во всех СМИ. Существуют две точки зрения (гипотезы) на потепление/похолодание, за которыми стоят группы ученых, бизнесменов, чиновников.

Политики, определённых международных организаций из развитых стран и некоторые учёные, поддерживают гипотезу, что одной из основных причин изменения глобального климата на Земле является антропогенное воздействие на природу, связанное с выбросом парниковых газов в атмосферу, основной составляющей которых является двуокись углерода (CO2). Сжигая уголь, нефть и газ наша цивилизация выдыхает двуокись углерода намного быстрее, чем Земля способна его поглотить. Поэтому CO₂ накапливается в атмосфере и планета нагревается за счет парникового эффекта, который приводит к глобальному потеплению. Начинается интенсивное таяние льдов Арктики и Гренландии. В ближайшее время поднимется уровень Мирового океана. Вода затопит Лондон, Нью-Йорк, Токио и другие прибрежные города. К концу 21-ого века, глобальная температура достигнет отметки на ≈ 5°С выше, чем до индустриальной революции. Контрастность природных условий резко усилится. Мир полностью измениться при концентрации углекислого газа в атмосфере, равной 900 ppm (частиц на миллион). Произойдут широкие преобразования природной среды, часто в ущерб человеческой деятельности. Воды Арктики могут стать полностью свободными ото льда.

Начало этому мифу было положено бывшим американским вице-президентом Альбертом Гором, выпустившим в 2007 году книгу под интригующим названием «Неудобная правда» и документальный фильм под тем же названием. Основная идея, изложенная в книге и фильме, состояла в том, что главной причиной глобального потепления является выброс промышленного углерода в атмосферу. Утверждалось: в результате этого возникает так называемый парниковый эффект, который приводит к резкому подъему температуры на поверхности нашей планеты.

Фактически и книга, и кинокартина представляют собой собрание ошибочных и неграмотных климатических «страшилок». В частности, по данным академика Владимира Котлякова и наблюдениям за снежным покровом полюса относительной недоступности Антарктиды, масса льда и снега этого континента за последние 30–40 лет существенно увеличивалась, а не снижалась, как это утверждает Альберт Гор. Под влиянием данных предположений, высказанных в книге, организация по защите окружающей среды при ООН (UNEP) выступила с заявлением, что в 2010 году в мире появится более 50 млн климатических беженцев. Была даже опубликована детальная карта с указанием покинутых районов. И хотя ничего подобного не произошло, книга и фильм Гора, являются неграмотными и вредными с точки зрения физических основ формирования климатов Земли, без какого бы то ни было научного обсуждения. Они были шумно разрекламированы, получили признание со стороны международных чиновничьих структур, «зеленых экологов» и политиков и даже были отмечены престижной международной Нобелевской премией (это при том, что Британский Верховный суд обнаружил в книге и в фильме девять научных ошибок, которые полностью дискредитировали научную основу этих трудов). Затем последовала жесткая критика от ученых, но несмотря на это А. Гор получил Нобелевскую премию.

Вторая гипотеза высказана прогрессивными учеными мира, которые являются противниками гипотезы, описанной выше, так как она считают они, использует упрощенный подход, который наносит реальный вред мировой экономике. В действительности все обстоит гораздо сложнее. Помимо парникового эффекта, ответственность за который частично лежит на энергетике, на климат планеты оказывает влияние ряд естественных причин: солнечная активность, вулканическая деятельность, параметры орбиты Земли, автоколебания в системе «атмосфера – океан». Корректный анализ проблемы возможен лишь с учетом всех факторов.

В конце XX – начале XXI веков мнения ученых разделились на два лагеря: одни утверждают, что грядет глобальное потепление, другие – глобальное похолодание.

В 1997 году мнение многие американских ученых, изучавших изменения климата в разных регионах Северной Америки, высказал бывший президент Академии наук США профессор Фредерик Зейтц, который писал: «Экспериментальные данные по изменению климата не показывают вредного влияния антропогенного использования углеводородов. В противоположность этому имеются веские свидетельства, что увеличение содержания в атмосфере углекислого газа является полезным». 23 сентября 2019 года, в разгар климатической истерии, 500 ученых, работающих в области климатологии и смежных наук, направили в ООН письмо: «Общераспространенные модели, на которых основана сейчас международная политика в отношении климата, несостоятельны. Это жестоко и поспешно – требовать бросить на воздух триллионы на основании результатов этих несовершенных моделей. Нынешняя климатическая политика бессмысленно и жестоко подрывает экономику». Среди подписавшихся: профессор Гус Берхут из Нидерландов, профессор Ричард Линдзен из США, профессор Рейналь дю Бержер и профессор Джеффри Фосс из Канады, профессор Ингемар Нордин из Швеции, профессор Альберто Престинци из Италии, профессор Бенуа Ритто из Франции и др.

Глобальное изменение климата, с которым связаны короткие или продолжительные периоды потепления и похолодания, обусловлено разными природными и антропогенными факторами. Большинство из них детально изучены, их значение подтверждено данными метрологических наблюдений. Другие хорошо коррелируют с определенными климатическими процессами, однако их влияние до конца еще не выяснено.

Общие принципы действия по сокращению антропогенных выбросов парниковых газов были установлены Рамочной конвенцией ООН об изменении климата, подписанной в 1992 году представителями более чем 180 государств и дополненной в 2015 году Парижским соглашением.

Ведущие экономики мира предпринимают определенные шаги по сокращению выбросов в атмосферу парниковых газов, которые вызывают глобальное потепление. Первое международное соглашение по сокращению выбросов – Киотский протокол – было принято 11 декабря 1997 г. и вступило в силу 16 февраля 2005 г. В первый период действия протокола – с 2008-го по 2012 г. – 37 промышленно развитых стран и Европейское сообщество обязались добиться сокращения выбросов парниковых газов в среднем чуть более, чем на 5 %, по сравнению с уровнем 1990 г

Климатический саммит в Париже в декабре 2015 г. принял протокол, в котором намечены пути остановки глобального потепления за счет развития низко углеродной экономики и в перспективе – отказ от углеводородного топлива. Парижская конференция должна также помочь развитым странам собирать по 100 млрд долл. в год начиная с 2020 г. (частично через «Зеленый фонд» для помощи в борьбе с климатическими изменениями). На климатическом саммите некоторые страны отрицательно высказались по вопросам сокращения вредных выбросов в окружающую среду за счет постепенного отказа от углеводородов. О переориентации экономики на возобновляемые источники энергии и слышать не хотят в государствах Персидского залива и в Венесуэле. Против выступает и Индия, которая видит в сохранении своей нынешней модели залог экономического роста.