— Вот это номер! Малфой — на Гриффиндоре! — сказал Рон Уизли, сидевший по другую сторону от Поттера.

— А что не так? — обернулся к нему Гарри.

— Всё не так! — сердито засопел Рон. Он наклонился к Гарри и прошептал ему на ухо: — Его отец служил сам-знаешь-кому! Малфою нельзя доверять!

Драко опустил голову. Счастье, которое он только что испытал, куда-то испарилось. Конечно, Гарри Поттер не захочет дружить с сыном Пожирателя. Люциус Малфой совсем не стеснялся такого прошлого, но другие маги думали иначе.

— Тебя ведь зовут Драко? Как дракон? — с восторгом спросил Гарри.

— Как созвездие Дракона, — несмело улыбнулся Драко.

— Ты — как звезда на небе, — тихо, так, что никто, кроме Драко, не мог услышать, сказал Поттер. Драко снова был счастлив.

А утром во время завтрака Люциус прислал письмо.

========== Часть 6 ==========

Драко сразу почуял неладное. Он побоялся распечатывать конверт, ведь и так было ясно, что там нет ничего хорошего. Он поскорее запихнул его поглубже в школьную сумку, чтобы прочитать потом, когда никого не будет рядом.

— Гарри, пойдем скорее! — торопил Рон.

Он по-прежнему ни на шаг не отходил от Гарри и пытался оттеснить Драко. Вчера вечером они едва не поссорились из-за того, кто будет спать на соседней кровати с Поттером. Драко, конечно, не стал бы спорить, но это место он хотел себе. Спор решил Гарри — он выбрал Малфоя, сказав, что Рон может и сам о себе позаботиться. Гарри будет спокойнее, если Драко будет рядом. От этих слов у маленького блондина приятно потеплело в груди. Ведь это означало, что Гарри его не забыл и по-прежнему хочет общаться!

Вот и сейчас Поттер не обратил внимание на слова рыжего мальчика, торопившего его. Он терпеливо дожидался, когда Драко будет готов идти на урок. А на занятиях настала очередь Малфоя заботиться о Гарри, объяснять ему трудные моменты.

Уроки пролетели незаметно, и после обеда мальчики вернулись в спальню. Разбирая свою школьную сумку, Драко обнаружил злосчастное письмо, о котором успел забыть. Он медленно развернул послание, не решаясь его прочесть.

— И что же ты не читаешь? — ехидно спросил Рон. — Боишься, что папочка отругает?

И прежде чем Драко опомнился, Уизли выхватил письмо.

— О, это действительно от твоего отца! Посмотрим, что же он тебе пишет. Ух ты! «Драко Люциус Малфой, ты позор нашего рода!» — с восторгом зачитал Уизли.

— Ну-ка отдай! — гневно потребовал Гарри и, не дожидаясь ответа Рона, выхватил письмо из его рук и вернул Драко. — Рон, если хочешь, чтобы мы оставались друзьями, никогда не трогай Драко!

И, обернувшись к Малфою, Гарри спросил:

— Все в порядке?

Драко кивнул, сжимая в руке проклятое письмо. Он хотел убрать его обратно, но решил, что лучше прочитать, пока здесь Гарри. Похоже, они с Роном Уизли не поладят.

Прочитав послание отца, Драко понял, что Рон успел увидеть только начало. Никогда еще Люциус так не оскорблял своего сына. В конце стояла приписка, что на выходные он заберет сына домой, чтобы поговорить с ним серьезно.

Драко понял, что не хочет появляться в Малфой-мэноре, даже если наградой будет встреча с матерью. Наверное, для того, чтобы забрать его домой, Люциусу придется обратиться к его декану. Надо попросить профессора Макгонагалл не отдавать его. Она должна понять, если он объяснит, что его накажут за выбор факультета. Декан Гриффиндора наверняка за него вступится.

Драко побоялся идти к профессору один и поэтому ему пришлось все объяснить Гарри. Мальчики вдвоем разыскали профессора Макгонагалл, которая, выслушав их, заверила, что не собирается разрешать лорду Малфою подобное.

Драко успокоился и до конца недели наслаждался учебой и дружбой с Гарри. Ему нравилось его новая жизнь, и все складывалось просто замечательно. Так продолжалось до пятницы.

На ужине к нему подошел профессор Снейп, которого Драко знал еще до Хогвартса, и велел следовать за собой. Драко не видел необходимости возражать профессору и безропотно пошел за ним. Тот привел его в свой кабинет, где в удобном кожаном кресле вальяжно расположился лорд Малфой.

========== Часть 7 ==========

Поздно вечером Драко вышел из покоев профессора Снейпа. Тот велел сказать, если кто-нибудь остановит мальчика, что он не нарушает правила, гуляя после отбоя, и сослаться на его разрешение.

Дорога из подземелий в башню Гриффиндора показалось Драко бесконечной. Он брел, не смея поднять голову. Хорошо бы, если бы все соседи по комнате уже спали, тогда бы ему не пришлось ничего объяснять. Гарри, наверное, спросит завтра, куда он подевался после ужина, но Драко не был уверен, что сможет рассказать даже ему.

Драко совсем не ожидал, что Гарри будет ждать его в безлюдной гостиной.

— Драко, наконец-то! Я так волновался! — воскликнул он, вскакивая с дивана. — Что хотел от тебя профессор Снейп? Он не мог наложить на тебя взыскание, ведь ты — самый прилежный ученик Гриффиндора!

— Там был мой отец, — тихо ответил Драко. — Они с профессором Снейпом знакомы.

— Так вот оно что! Профессор Макгонагалл не разрешила твоему отцу забрать тебя, a Снейп разрешил! Отец тебя ругал?

Драко кивнул. Он ни за что никому не расскажет, что с ним сделал отец, после того, как увел через камин в Малфой-мэнор на несколько часов.

— Но теперь все хорошо? — с надеждой спросил Гарри.

Драко, не глядя на Поттера, снова кивнул.

— Тогда пора спать? — Гарри попробовал заглянуть блондину в лицо, но тот поспешно отвернулся, опасаясь, что не справится с чувствами.

— Уже поздно, Гарри, пойдем в спальню, — попросил Малфой.

Драко держался из последних сил. Он первым зашел в комнату, где остальные уже спали, и поспешно юркнул за полог, не раздеваясь. Он страстно желал, чтобы Гарри тоже поскорее уснул.

Драко с трудом мог найти положение, при котором ему не было бы больно. Он боялся разбудить соседей, поэтому сдерживал плач и стоны. Никогда ему еще не было так стыдно и больно.

***

Отец в этот раз не ограничился устным порицанием. Сразу из каминной он повел его в подземелья мэнора, где провинившегося мальчика ожидали розги. Люциус велел сыну полностью раздеться. Драко в ужасе принялся умолять отца не наказывать его так. Прежде его никогда не пороли, ведь он мог заболеть даже от высказанного вслух неодобрения.

— Я сожалею, что прежде не был достаточно строг с тобой! — заявил лорд Малфой. — И тогда мы не оказались бы в такой позорной ситуации, когда единственный наследник рода попадает в Гриффиндор, факультет, который хуже Хаффлпаффа! Ну ничего, я научу тебя чтить традиции!

Драко до последнего не верил, что отец решится на подобное. Но лорд Малфой, видя, что сын ему не подчинился, силой раздел его и уложил на скамью.

— Если будешь кричать, я тебе добавлю! — пообещал он.

Драко пришлось сдерживать крики. Когда экзекуция закончилась, он с трудом оделся, стараясь не думать, во что превратились его спина, ягодицы и ноги.

Люциус не разрешил ему повидаться с матерью и не залечил раны.

— Это послужит тебе хорошим уроком, — сказал он, отправляя сына камином обратно в школу.

***

Драко почувствовал, что он больше не может сдерживаться. Боль и обида не давали дышать.

Вдруг полог его кровати отодвинули, и он услышал голос Гарри:

— Драко, ты плачешь? Расскажи мне, тебе будет легче!

========== Часть 8 ==========

Сначала Драко не хотел ничего рассказывать. Он продолжал всхлипывать, надеясь, что Гарри уйдет. Но тот не уходил. Он встал на колени рядом с кроватью, положил на нее подбородок и замер.

Драко понял, что Гарри пробудет так всю ночь.

— Мне стыдно, — тихо сказал Драко.

— Твой отец наказал тебя, да? Мой дядя тоже иногда наказывает меня.

От такого невероятного известия Драко позабыл о боли и смущении. Он начал торопливо пересказывать свои злоключения срывающимся голосом.

— Тебе очень больно? Тогда тебе надо в больничное крыло. Говорят, медиведьма — очень добрая, — сказал Гарри.