— Говорят, что где-то здесь едет Гарри Поттер. Это правда? — спросил Гойл.

Черноволосый мальчик переглянулся с рыжим. Драко, не понаслышке зная, что его приятель туповат, все же был удивлен, что Грег ищет самого знаменитого мальчика магической Британии именно в этом купе. Хотя на обоих мальчиках были школьные мантии и внешне они не отличались от других учеников, Драко уже знал, что денег у их семей нет.

— Зачем он тебе? — подозрительно прищурившись, спросил Уизли.

— Ты ведь Уизли, да? — пробасил Винс. — Все говорят, что вас, рыжих, развелось, как пикси!

Младший Уизли вскочил, намереваясь на кулаках отстоять честь семьи, невзирая на габариты Крэбба, но его удержал черноволосый.

— Не надо, Рон, — попросил он, и рыжий успокоился.

— Пойдем, нечего терять время, и так понятно, что Гарри Поттера здесь нет, — сказал Грэг, потянув Винсента за рукав мантии.

Драко, которого не было видно за мощными спинами приятелей, ничего не оставалось, как пойти следом. Даже если бы он решился подойти к черноволосому после того, что устроили Крэбб и Гойл, решимость Малфоя сильно уменьшилась от того, как мальчик из магазина разговаривал с Уизли. Драко боялся, что рыжий станет ему другом вместо него.

Задержавшись возле неплотно закрытой двери дольше необходимого, Драко убеждал себя, что еще не все потеряно — он ведь мог, поступив на один факультет с черноволосым мальчиком, доказать ему, что он лучше Уизли. Драко знал, что он будет хорош в учебе — ведь он прочитал с раннего детства столько книг! Наверняка черноволосому понадобится помощь в учебе, и тут Малфою не будет равных!

Драко приободрился и уже хотел отправиться вдогонку за Крэббом и Гойлом, как вдруг услышал голос Уизли:

— Ну, что я тебе говорил? Эти двое громил наверняка отправятся на Слизерин, а тебе там делать нечего. Давай со мной на Гриффиндор!

Сердце Драко упало: с раннего детства он знал, что от него ждут поступления только на Слизерин!

— Что же мне делать? — бормотал он всю оставшуюся дорогу до Хогвартса.

========== Часть 4 ==========

После поездки на лодках по озеру ученики, наконец, попали в школу. Было уже темно, день выдался трудный, но никто не чувствовал усталости: все были слишком взбудоражены.

Драко не оставляло беспокойство о выборе факультета. Мысли об этом оказались столь сильны, что он даже не заметил привидений, появившихся в комнате, в которой заместитель директора Минерва Макгонагалл оставила учеников, чтобы они могли собраться с мыслями.

Драко знал, что мальчик, с которым он так хотел подружиться и чье имя он так и не спросил, тоже был в этой комнате, но он боялся на него посмотреть. Ведь стоит тому увидеть Крэбба и Гойла, стоящих рядом, он сразу откажется иметь с ним дело.

Наконец за ними вернулась профессор Макгонагалл и повела в большой зал, где будет проходить распределение по факультетам. Драко к этому времени так и не придумал, что же ему делать, и теперь мог только надеяться на лучшее.

Драко не хотел попасть в толчею, поэтому он немного задержался. Когда он вышел, то увидел, что Крэбб и Гойл толкают Рона Уизли, не обращая внимания на черноволосого мальчика, который пытался им помешать. Драко, забыв о том, что его могут просто затоптать, бросился вперед, чтобы защитить черноволосого. Однако его помощь не понадобилась. Профессор Макгонагалл вернулась, чтобы поторопить отстающих. Увидев начинающуюся потасовку, она строго сказала:

— Немедленно прекратите! Мистер Поттер, поторопитесь, распределение вот-вот начнется!

Гарри Поттер! Мальчик, который повстречался ему в магазине мадам Малкин, оказался самим Гарри Поттером! Теперь Драко ясно видел, что у него нет ни шанса. Кто он, а кто Гарри Поттер!

Драко затошнило — с ним иногда такое бывало от волнения. Он мог расстроится по любому пустяку, но сейчас мальчик ясно понял: перед ним непреодолимое препятствие. Ведь Гарри Поттер — мальчик-который-выжил — наверняка окажется на Гриффиндоре!

Но если бы каким-то чудом Малфой оказался на одном факультете с Гарри, тот не выбрал бы в друзья такое ничтожество, каким был Драко. Отец, наверное, прав: он ни на что не годен. Он мог бы еще в поезде попроситься в купе к Гарри и продолжить знакомство, но не решился.

Тошнота, которую испытывал Драко, усилилась до такой степени, что он понял, что его вот-вот вырвет. Мальчик сделал несколько глубоких вдохов, и ему полегчало. Пусть ему не сравниться с другими претендентами на дружбу с Гарри Поттером, но ему нестерпимо хотелось оказаться с Гарри рядом. Как бы он хотел, чтобы это осуществилось!

Драко настолько сильно погрузился в переживания, что не заметил, как оказался в большом зале в числе других детей, ожидавших распределение. Он очнулся только тогда, когда профессор Макгонагалл произнесла:

— Драко Малфой!

Драко непонимающе завертел головой, пытаясь сообразить, где находится. Он сделал несколько шагов к табурету, на котором лежала Распределяющая шляпа. Еще несколько минут, понял он, и все решится. Он окончательно и бесповоротно окажется с Гарри Поттером на разных факультетах. Эта мысль показалась ему настолько ужасной, что его горло сдавило. Мальчик был не в силах больше сдерживать рвоту.

К нему тут же подошла школьная медиведьма. Она отвела его в сторонку, почистила лицо и мантию взмахом волшебной палочки и усадила на стул. После стакана воды и зелья, принесенных ею, Драко стало немного легче.

Между тем, распределение продолжалось. Драко, от стыда не в силах поднять голову, не прислушивался к происходящему. Лишь тогда, когда профессор Макгонагалл вызвала Гарри Поттера, он осмелился посмотреть на него.

— Гриффиндор! — закричала Шляпа.

Драко понял, что упустил свой последний шанс. Гарри Поттер действительно попал на Гриффиндор, факультет смелых и отважных, куда робкому Драко нет хода. На его глазах стали набухать слезы.

Когда последний ученик — Блейз Забини — отправился на Слизерин, медиведьма обратилась к Драко:

— Тебе уже лучше, дорогой? Тогда тебе пора.

Драко встал и на нетвердых ногах направился туда, где его ждала профессор Макгонагалл со Шляпой в руках. Драко казалось, что ученики и учителя насмешливо смотрят на него и обсуждают его позор. Он сел на табурет, и профессор опустила Шляпу на его голову.

— Так-так-так! — услышал он в голове голос Шляпы. — Куда же тебя распределить?

========== Часть 5 ==========

Драко был очень рад, что поля Шляпы скрывают его расстроенное лицо от нескромных взглядов. Он не отвечал на её вопрос, посчитав, то она всё решит за него. Наверняка его отправят на Слизерин, где учились все его предки, но это мог быть и Хаффлпафф, которому Драко подходил гораздо больше.

Он был стеснительным, верным и старательным, поэтому ожидал, что его могут отправить к барсукам. Но, возможно, Шляпа выберет для него Рейвенкло, потому что он много читал и любил учиться. Единственным факультетом, куда юный Малфой не рассчитывал поступить, был Гриффиндор — факультет, на который распределился Гарри Поттер, мальчик, который осветил жизнь Драко.

— Так куда же ты хочешь, Драко Малфой? — настойчиво спросила Шляпа. — Ты можешь сделать свой выбор.

Драко вздохнул и хотел уже сказать, что он согласен на любой факультет, ведь без Гарри ему было всё равно, где учиться, но не утерпел и приподнял поля Шляпы, чтобы украдкой кинуть взгляд на Гарри Поттера, сидевшего с краю за столом Гриффиндора.

Гарри Поттер не отрываясь смотрел на Драко! Казалось, он не дышал в ожидании приговора Шляпы. Драко почувствовал, что Гарри смотрит на него точно так же, как тогда в магазине, как будто Драко ему дорог.

Не веря своему счастью, Малфой попросил:

— Пожалуйста, отправьте меня на Гриффиндор, к Гарри Поттеру!

— Гриффиндор! — прокричала Шляпа.

Драко несмело передал её профессору Макгонагалл, которая стала его деканом.

— Займите свое место, мистер Малфой! — сказала она.

И только сейчас Драко охватило безумное счастье, чистая радость, усиленная пережитыми страданиями от невозможности быть вместе с Гарри. Он совсем позабыл об отце, и его гнев сейчас не казался мальчику чем-то страшным. Он подошел к столу Гриффиндора, где Гарри держал для него местечко, и осторожно сел рядом.