Он хотел было пройти к выходу, но Ари вдруг поднялась с кровати и одним быстрым, текучим движением пересекла комнату, загородив собой дверь..

— Уже уходишь? — она склонила голову к плечу. — Может, задержишься? Выпьем что-нибудь, поговорим. Тебе не помешало бы отдохнуть…

Ясуо взглянул на лежащего в дурмане Вуконга. Ари перехватила его взгляд, весело улыбнулась, вновь сверкнув острыми зубками.

— Я знаю, куда можно уйти…. А если не захочешь — можно и здесь, он ничего не заметит.

Ясуо покачал головой.

— Ари, зачем тебе это?

— Думаешь, скажу, что это не я, это гены животного? Не скажу. Это я. Все, что у меня есть — паршивая работа, где мне приходится танцевать всю ночь, а иногда и раздвигать ноги перед клиентами, если я хочу получить хоть немного лишних кредитов, а все, что ждет меня дома, — это вот это тело.

— Тогда почему ты не уйдешь? Не бросишь его?

— Потому что я люблю его, — очень серьезно сказала Ари. — Но я хочу хоть что-нибудь и для себя, понимаешь?

Ясуо понимал. Довольная улыбка Ари сказала ему о том, что она заметила, как сильно он ее понимал.

Он отхлебнул из своей бутылки. Ари бесцеремонно выхватила ее у него из рук, приложилась губами к горлышку, прикончила в пару глотков и отбросила на кровать.

— Хочешь секрет? — спросила она, дыша ему в ухо. — Тебе это нужно даже больше, чем мне.

Ари сжала его запястье и, тихонько смеясь, потянула к выходу из комнаты. Будто в тумане он прошел за ней по коридору, свернул куда-то, и обнаружил себя в душевой. Арии закрыла дверь изнутри, привычным движением расстегнула блузку, с явным наслаждением выбралась из узкой юбки. Все еще смеясь, помогла ему избавиться от одежды.

Она была совсем легкая. Он взял ее стоя, впечатывая спиной в холодную кафельную плитку, чувствуя, как обвиваются вокруг него руки и ноги, как жадный рот прижимается к шее, зубы впиваются в кожу, оставляя на ней следы. Он постоянно чувствовал ее губы, будь то на коже или на губах, но никак не мог отделаться от того, что слышит ее смех.

Когда все закончилось и Ари, изрядно повеселевшая и какая-то приободрившаяся, принялась одеваться, он понял, что комок напряжения, долгое время росший внутри, хоть и не исчез совсем, но понемногу начал ослабевать.

========== 24/09/25 Р-сектор ==========

24/09/25 Р-сектор

Люкс открыла глаза и резко села в кровати, не в силах сразу сообразить, где находится. Оглядела комнату: небольшое, но светлое помещение, в одной из стен — приоткрытая дверца, за которой виднеются полки встроенного шкафа. В продолговатое окно, занимавшее большую часть стены, лился приглушенный затемненным стеклом дневной свет, а часы на прикроватной тумбочке показывали, что до полудня оставалось без малого полчаса.

Пилтовер, подумала она, чувствуя, как возникает внутри тихая радость, и тут же поправила себя: P-сектор. Люкс соскочила с кровати, подошла к окну, за которым высились причудливых форм небоскребы. Задрала голову, пытаясь найти солнце, но его не было видно за зданиями. Вместо него в небе висел пузатый статичный дрон, и Люкс улыбнулась ему, как старому другу.

Значит, все хорошо. Почти проснувшись, она почему-то подумала, что сейчас откроет глаза и выяснит, что весь вчерашний день оказался сном. Что не было встречи с Квинн, не было похода к границе, когда перед каждым следующим шагом сердце замирало, что не было поездки через территорию Агломерации. Что встречи с Эзреалем тоже не было.

Люкс снова глянула на часы. Они договорились о встрече, но до нее было еще много времени. Она успеет позавтракать, принять душ, и — как знать — может быть даже осмелится высунуться на улицу в одиночку. Эзреаль просил ее не делать этого, но… но разве можно устоять, когда твоя мечта сбывается вот прямо сейчас? Когда после девятнадцати лет заключения ты наконец-то смогла вырваться во внешний мир, причудливый и прекрасный?

Нет, невозможно!

Мелькнула мысль о том, что она может потеряться или опоздать, но Люкс отбросила ее. В конце концов, Эзреаль дал ей коммуникатор и показал, как им пользоваться. Если что-то случится, она просто свяжется с ним, благо номер-идентификатор уже внесен в память устройства. Все будет хорошо.

От приятных мыслей ее отвлекла настойчивая трель входящего звонка. Люкс нахмурилась, нерешительно глянула на трубку, но все-таки приняла вызов.

— Мисс Вейн? — поинтересовался строгий, но вместе с тем приятный женский голос.

— Да, — ответила она, не сразу откликнувшись на чужое имя.

— Беспокоят с рецепции. Вы могли бы к нам подойти в течение получаса?

— А что случилось?

— О, небольшое недоразумение. Пришел ответ из банка по поводу оплаты за ваш номер — они сообщили о какой-то ошибке. Но я уверена, когда вы придете, все окажется в полном порядке. Так вы спуститесь?

— Д-да, — с трудом выдавила Люкс. Во рту у нее пересохло. — Я скоро буду.

— Мы вас ждем.

Взгляд Люкс заметался по комнате. Она не знала, что делать. Номер оплатил Эзреаль, вернее, похвастался, что все устроил при помощи своих хакерских штучек. Сказал, что все будет хорошо и никто ее не побеспокоит, а теперь правда каким-то образом выплыла наружу. Что ей делать? Сколько у нее времени до того, как на рецепции сообразят, что она не придет? Сколько у нее есть времени до того, как узнают, что никакая она не Шона Вейн?

Надо сматываться.

Люкс быстро натянула вчерашнюю одежду, обулась, схватила в руки рюкзак. Нет, его брать нельзя. Если так у нее есть шансы проскочить мимо персонала, то объемистая сумка в руках неминуемо привлечет к ней внимание. Перевернув рюкзак, Люкс сгребла все важное — деньги, обратный билет, карточку документов — и рассовала по карманам. Затормозила у зеркала, кое-как причесалась, чтобы не пугать прохожих спутанными волосами, и выскочила за дверь.

Люкс помнила, как идти к лифтам, но спускаться таким образом не входило в ее планы. Она еще со вчерашнего дня запомнила, что лифт оповещает о своем прибытии в вестибюль громким трезвоном. Пометавшись по этажу, она нашла ведущую на лестницу дверь, и спустилась вниз.

Стараясь сохранять спокойствие, она направилась через вестибюль к выходу из гостиницы. Снова вспомнилось, как Квинн вела ее к границе. Каждый шаг стоил нервов, спокойствие давалось невыносимым трудом, Люкс чувствовала как по спине между лопаток бежит тонкая струйка пота.

Люкс преодолела большую часть пути, прежде, чем вдруг застыла, не в силах пошевелиться: она поняла, что забыла в номере коммуникатор. Что делать? Возвращаться и рисковать быть пойманной? Или выйти в город и надеяться, что Эзреаль будет ждать ее в условленном месте? Мысли метались внутри черепа, как птицы, пойманные в силок.

Она уже решила было вернуться, начала поворачиваться назад, как заметила краем глаза, что от рецепции к ней кто-то идет. Люкс повернулась, служащий махнул ей рукой и позвал по придуманному имени. На его лице мелькнула широкая профессиональная улыбка.

Люкс бросилась бежать.

— Мисс Вейн! — неслось ей вслед. — Подождите!

Но Люкс и не думала сбавлять скорость. Выскочив на улицу, она свернула направо, проскочив под носом у опешившего портье. Тот не сразу сообразил, что ее надо преследовать, а когда до него добежал первый служащий, было уже поздно.

Люкс бежала, не разбирая дороги, едва успевая огибать идущих по тротуару людей. Слева тек непрерывный поток машин, урчали двигатели, шуршали колеса, выхлопные трубы выбрасывали в воздух дым отработанного хекстека. Люкс почувствовала, что начинает задыхаться. Свернула на ближайшем же повороте, потом еще раз, и только после этого перешла на шаг.

Оказавшись в каком-то проулке, она обессилено прижалась к стене. Дыхание сбилось, легкие, казалось, были готовы разорваться, во рту стало суше чем в безлюдной шуримской пустыне, но погони вроде бы не было.

Никто не схватит ее, не приведет в полицию, никто не узнает, что она находится в Агломерации незаконно. Все в порядке.