— А поздно уже, — в голосе Ви проскакивают нотки самодовольства. — Свой шанс мы упустили. Так вот, Вако страшно разозлилась, виду не подала, зато порезала нам оплату на целых десять процентов. Мы все равно сделали тот заказ, пришлось: ссориться с ней — себе дороже. Но она нас быстро простила, вот кто умел производить впечатление, так это Джеки — и первое, и второе, и десятое тоже.
Ви хмурится, смотрит в потолок, потом переводит взгляд на Горо.
— А давай в честь него что-нибудь назовем? В смысле, блюдо какое-нибудь. Главное, чтобы было с лапшой, большое и вкусное. Он ее просто обожал, мог съесть двойную порцию за пару минут, а потом еще и на мою коробку смотрел. Иногда я даже делилась… Блин, отличная же идея, и почему только сейчас додумалась? И Джеки бы понравилось… И вообще, нахрен “Посмертие” с его коктейлями!
— Я не против, — говорит Горо и тут же получает поцелуй в кончик носа. — Можешь хоть все меню назвать.
— На все меню мне фантазии не хватит. Ладно, все, — Ви вздыхает. — Раз мы никуда не бежим, надо закончить с рыбами. Заодно подумаю, что сказать Вако.
Но Горо не торопится ее отпускать.
— Может быть, Окада-сан не узнает.
— Смеешься? — Ви отстраняется и смотрит ему в глаза. — Она уже знает.
— Отличное наблюдение, — говорит кто-то за спиной.
Ви оборачивается через плечо. Да, Вакако действительно разозлилась, причем настолько, что пришла сама. Толпы Когтей, правда, рядом не наблюдается — фиксершу сопровождает только ее водитель, имя которой постоянно вылетает у Ви из головы.
— Ну теперь точно все, — выдыхает Ви. Она чуть сжимает плечо Горо, спрыгивает на пол, одергивает майку. Потом разворачивается, закладывает пальцы за пояс джинс и заявляет:
— Привет и все такое, но мы закрыты!
— Добро пожаловать, Окада-сан, — одновременно с ней говорит Горо, и кланяется — Ви его не видит, но уверена в этом на все сто процентов.
По губам Вакако змеится улыбка, круглые очки поблескивают, вторя насмешке в глазах, когда она замечает:
— Рада, что хотя бы у одного из вас есть представления о вежливости.
Ви уже готова ответить, но только выдыхает и закрывает рот, когда ей на основание шеи ложится ладонь. Горо прав — ей сейчас лучше промолчать, и она молчит.
— Прошу прощения, — говорит Горо. — Нам почти нечего вам предложить, разве что чай.
— О, не стоит извиняться, — Вакако складывает ладони перед грудью. — Мы ведь пришли без приглашения.
— И все же, вы гости, и наш долг…
Слушать про долг Ви не хочет. Подушечка большого пальца Горо скользит по ее шее, но терапевтический эффект от его прикосновения уже закончился.
— Да хватит уже, — Ви закатывает глаза. — Вако, мы обе знаем, почему ты пришла. Хочешь откусить мне голову? Вперед. Только не надо с этим тянуть.
Вакако вздыхает так глубоко и горестно, что Ви на целых три секунды верит в ее искренность.
— В этом городе так трудно найти культурного человека, — фиксерша качает головой. — Такая редкость, и даже когда выпадает шанс поговорить возникают… помехи. Но ты тоже права, Ви, время — это все-таки деньги. Цубаки, — Вакако чуть поворачивает голову. — Проследи, чтобы никто нас не побеспокоил.
Цубаки — Ви врет себе, что в этот раз точно запомнит ее имя, — молча разворачивается и бесшумно взбегает по ступеням. Оказавшись на улице, быстро оглядывается по сторонам и вроде как небрежно прислоняется плечом к одному из столбиков, подпирающих навес.
Ви кивает сама себе: она давно подозревала, что эта женщина — не просто водитель. Ей становится интересно, кто кого побьет, если дело дойдет до драки, но сейчас явно неподходящий момент, чтобы спрашивать у Вакако, какой хром стоит у ее телохранительницы. Так что Ви говорит:
— Вако, я знаю, что облажалась, но…
— Но что? — живо интересуется Вакако. — Но ты можешь это исправить?
Она смотрит на Ви несколько секунд, потом переводит взгляд на Горо.
— Я не задержусь надолго, — говорит она. — Но все же, от чая отказываться не стану.
Намек понятен.
Горо убирает ладонь, и Ви ежится: кожа, там где он ее больше не касается, ощущается особенно уязвимой. Ви выходит из-за стойки — на этот раз через дверь, как нормальный человек, — и следует за Вакако в глубину зала.
В голове крутится навязчивая идея: надо срочно пошутить и разрядить обстановку. К счастью, на этом мысль и заканчивается, потому что на инстинктивном уровне Ви чувствует, что сделает только хуже.
Наконец Вакако устраивается за столиком: спина прямая, руки сложены на коленях, лицо совершенно непроницаемое. Она смотрит поверх очков, снизу вверх, и под этим взглядом кожа у Ви идет мурашками, даром что вся искусственная.
— Вако… — начинает Ви, и тут же затыкается, когда Вакако очень холодно говорит:
— Дорогая, я по твоему лицу вижу, что ты собираешься оправдываться. У меня шея затечет тебя слушать. Сядь, пожалей старую женщину.
И Ви садится. Она кладет руки на стол и буравит их взглядом, будто бы на них написаны подсказки. Подсказок нет, вместо них только разъемы клинков и пара царапин на реалскине — остались с последнего заказа.
— Прости, а? — просит она, все еще обращаясь к своим рукам. — Я не хотела устраивать проблемы. И тем более не хотела с тобой ссориться. Меня застали врасплох, а ты меня знаешь. Я умею только в одно из двух: либо отвечать умно, либо быстро. Давай договоримся, ладно? Всегда ведь можно что-то найти… просто скажи, что мне сделать. Я правда не хотела все усложнять.
— Ты не могла придумать ничего умнее…
— Не могла! — Ви поднимает взгляд. — Я же говорю: либо умно, либо быстро. В этот раз получилось быстро…
— Нет, Ви, — Вакако повышает голос лишь самую малость. — Это не был вопрос. Ты правда не могла придумать ничего умнее, чем связать себя с моим именем. Я подтвердила твои слова, так что добро пожаловать в семью, Окада Коу. Поздравляю, всякий сброд дважды подумает прежде чем к тебе лезть, но и враги у нас теперь общие.
Ви не верит своим ушам настолько, что пропускает мимо них половину того, что сказала Вакако.
— Ты… подтвердила мои слова? Почему?
Фиксерша откидывается на спинку стула, поправляет очки.
— Это было проще, чем пытаться их опровергнуть, — признается она. — Особенно после того, как я вырвала это место из-под носа у Джун Тэнг только для того, чтобы отдать его тебе.
— А, так вот в чем дело! — Ви подается вперед. — Ее так перекашивает каждый раз, когда она меня видит! Я-то думала, что просто ей не нравлюсь.
— Это тоже, — поддевает ее Вакако. — И теперь не нравишься еще больше.
Почему-то это кажется Ви очень смешным, но взгляд у Вако все еще очень холодный, так что она позволяет себе только тихонечко фыркнуть.
— То есть ты меня простишь? — уточняет Ви.
Вакако кивает, но тут же добавляет:
— Только не думай, что легко отделалась. Ты выигрываешь — но я тоже выигрываю. Так что я рассчитываю на определенную… семейную поддержку.
— Да как скажешь, — поспешно соглашается Ви. — Все, что смогу и бесплатный рамен по пятницам. Кстати, а теперь-то я могу звать тебя ба… — она замолкает, не закончив вопрос и нервно сглатывает. — Главное, что ты не злишься. А то я уже думала, что придется все бросить и сбежать, а я не хочу, мне тут нравится.
— Как и мне, — говорит Горо и переставляет с подноса на стол чайник, чашки и блюдо с какими-то цветными шариками. — Я помешал?
— Мы закончили, — очки Вакако снова блестят, когда она тянется взять чайник. — На сегодня.
Некоторое время все молчат. Вако сосредоточена на чае и чашках, а Ви просто рада, что неприятный разговор закончился, ну и что Горо рядом — так близко, что если откинуть голову можно упереться в него затылком. Он тоже ничего не говорит — только кладет руки на спинку ее стула.
Вакако крутит в руках чашечку, делает небольшой глоток.
— Хорошо, — выносит она вердикт. — Да, похоже что это место в правильных руках. Я не ошиблась, когла согласилась помочь — ни сейчас, ни раньше. — Она делает еще один глоток и добавляет, глядя поверх головы Ви — Я рада, что все получилось.
