Горо посмотрел на нее, и взгляд у него был такой, что захотелось шагнуть назад.

— Он не погиб, Ви, — Горо поднял перед собой ладонь, не дав себя перебить. — Я знаю, что ты читала о его смерти. Это официальная версия. Правда в том, что покушение на Ханако-сама было сфабриковано агентами корпорации. Ода… в Найт-Сити он совершил ошибку: проиграл тебе и позволил нам добраться до той, кого должен был защищать.

— Если бы мы этого не сделали, — возразила Ви. — Сабуро до сих пор сидел бы в “Микоши”.

— Ты права. Арасака-сан тоже это учел. Это было жестокое решение, но я понимаю, почему он так поступил. Для Оды это был шанс умереть достойно, а для меня — проверка на верность. После моих… действий в Найт-Сити во мне сомневались, мне ясно дали это понять. Я не мог спасти его, но надеялся, что хотя бы с тобой поступят справедливо.

Ви вздохнула и закатила глаза.

— Понимаю, о чем ты думаешь, но раньше Сабуро Арасака всегда держал свое слово. Вернувшись с той стороны он изменился. Не сразу, не полностью, он как будто переставал быть собой и становился кем-то другим. Это ничего не меняло в природе наших с ним отношений, я знал, что по-прежнему должен ставить служение ему превыше всего остального, но больше не мог — зная, что ты останешься там.

— Как же я, блядь, устала, — Ви взмахнула рукой, потом прошла мимо Горо — тот даже не пошевелился, — бросила пистолет на полку под вешалкой, где лежала ее куртка. — Император “Арасаки” оказался говнюком, вот это новости. Или стал им, после того, как воскрес…

Ви вздрогнула, когда до нее дошли ее же слова. Обернулась через плечо.

— А я? — спросила она. — Я тоже стану кем-то другим?

Горо покачал головой.

— Если и есть что-то хорошее в том, что ты так много времени провела в “Микоши”, так это количество… статистики. Никто из тех, кто получил кибернетическое тело, не жаловался на изменения. Ни одного случая за все время. Этим страдают только те, кто получил донорские тела.

— Тогда спасибо, Сабуро, за то что ты такой мудак, — за сарказмом Ви прятала облегчение, но, похоже, не слишком успешно. — Но Оду мне правда жаль, Горо. Без дураков. Он не заслужил такого говна, никто не заслужил. И что, когда его убили, ты решил, что во что бы то ни стало меня спасешь? Один обманешь всю корпорацию?

— Я был не один, — признался Горо. — Ханако-сама осталась верна своему слову.

— Так и знала, что “заказчик” кто-то из верхушки “Арасаки”! Но от нее не ожидала, конечно.

— Нет никакого “заказчика”, Ви, — Горо покачал головой. — Гончая обязана мне жизнью — в Найроби я столкнулся с ее командой и дал им уйти. Сейчас она… возвращает долг. Но помощь Ханако-сама была неоценима. Ее верность и уважение к отцу никуда не делись, поэтому я не мог довериться ей. Еще одна ложь, которой я не горжусь, но которая была необходима. Ханако-сама поддержала меня, когда я понял, что есть способ вернуть тебя к жизни. Деталей она не знает, о том, что я предатель — тоже, но без нее ничего бы не вышло.

— И что мне теперь, открытку ей послать? С цветами? Из Найт-Сити с любовью?

— Из Сеула, — поправил ее Горо. — Я просто подумал, что ты должна знать.

— Сколько лет, — пробормотала Ви себе под нос. — А хотя не надо, не говори. Могу представить, как это было: ложь, унижения, услуги… не хочу знать, как долго тебе пришлось все это терпеть, чтобы меня вытащить. Но знаешь, что? Я рада. Потому что до тебя, наконец, дошло, ты увидел, какая на самом деле…

Что-то кольнуло в основание шеи, по позвоночнику пробежали мурашки, словно звук, который услышала Ви, распространялся по ее телу.

— Операция началась, — сказал Горо. — Совсем скоро тебе нужно будет идти.

— Мне? — удивилась Ви. — Не нам? Ты не пойдешь со мной?

— Я остаюсь здесь. Мне нужно еще кое-что сделать: позаботиться о данных, убрать цифровые следы… отвлечь агентов, которые придут искать тебя как только твой маячок перестанет подавать сигнал.

— А потом? Потом ты ведь тоже уйдешь, так? И Гончая вытащит нас обоих из Токио?

Горо молчал. Ви видела, как он напряжен: челюсти сжаты, рядом с левым виском проступила вена, каждая черточка, каждая морщина на его лице обрела еще большую резкость.

— Не хочу больше врать, — наконец сказал Горо. — Гончая заберет только тебя.

Ви вскинула голову.

— Это из-за того, что я вынудила ее устроить первый взлом, да? И что-то пошло не так, она говорила…

— Нет, Ви, дело не в этом. Я с самого начала знал, что останусь.

— Но почему?

Горо отвел взгляд. Он ничего не ответил, но Ви сама уже все поняла:

— Нет, — выдохнула она. — Не может быть! Ты все еще веришь, что что-то им должен.

— Я не жду, что ты поймешь мой выбор.

— Какой нахер выбор?! — Ви шагнула к Горо, вцепилась ему в воротник. — Это не выбор, это полная хрень! Что ты несешь вообще? Горо, очнись!

Он накрыл ее ладони своими, мягко сжал пальцы, покачал головой.

— Пожалуйста, не начинай. Я много думал об этом и принял решение.

— Тебя убьют, — глухо сказала Ви. — И ты, конечно, прекрасно об этом знаешь. Нет, нет, не смей отворачиваться! Смотри на меня. Ты несколько лет работал над тем, чтобы меня вытащить, хлебнул дерьма, пожертвовал всем, во что верил… чтобы вот так взять и умереть? Из-за своего сраного кодекса чести? Да в жопу его! А я еще думала, что это я тут идиотка. Ты совсем долбанутый!

— Не кричи, — попросил Горо. — Я тебя слышу.

— Тогда послушай! Если ты останешься, я тоже никуда не пойду.

— Ви…

Она разжала пальцы, вскинула руки, сбрасывая ладони Горо — он послушно ее отпустил.

— Я же думала об этом. Не раз, и не два. Думала о том, чтобы кинуть Гончую и остаться с тобой.

— Этого я и боялся.

— Потому и отталкивал меня, да? Изображал из себя верного агента ‘саки. Сам досье на себя собирал? Выбрал все самое мерзкое? Чтобы я не… чтобы мне и в голову не пришло… — она подалась вперед, прижалась к нему, уткнулась лицом в плечо не обращая внимание на то, как впиваются в кожу щеки края защитного импланта. — Ты меня спас, Горо. И не только когда вытащил из “Микоши: ты не дал мне уморить себя голодом, напомнил, что мне есть ради чего жить. Ради кого. А теперь ты думаешь, что я просто уйду? Позволю тебе умереть из-за каких-то… тухлых принципов, в которые никто кроме тебя не верит?

— Не важно, что будет со мной, — прошептал Горо. — Я просто хочу, чтобы ты жила. А для этого ты должна пойти с Гончей. Дороги назад нет: после второго взлома у меня не получится запутать следы. Если останешься здесь — умрешь вместе со мной.

Ви обвила руки вокруг шеи Горо и вцепилась себе в запястья.

— Я понимаю, — сказала она. — Понимаю, почему ты выбрал… вот это. Потому что тебе страшно. Потому что ты привык жить так: слушаться приказов, действовать по правилам, какими тупыми бы они ни были. Но все — больше не получается. Не получается отворачиваться, закрывать глаза, потому что теперь ты знаешь, теперь ты видишь, что тот, кому ты поклялся служить — полное дерьмо, а?

Горо ничего не ответил, и Ви продолжила:

— Мне нечего тебе предложить. У меня нет для тебя новой цели. У меня вообще ничего нет, кроме меня самой, да и ту я украла. Но, Горо, послушай… мне кажется, я понимаю тебя, в смысле, по-настоящему понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Потому что меняться сложно, а когда ты смотришь в зеркало и тебе кажется, что там кто-то другой, кто-то, кого ты не знаешь, это дохрена страшно, и…

Снова кольнуло в основание шеи, и Ви услышала второй сигнал.

— Пора, — Горо коснулся губами ее волос, потом попытался шагнуть назад, но Ви ему не позволила. — Времени очень мало. Ты должна меня отпустить.

— Я не уйду без тебя.

— Ви!

— Не перебивай! Сам же сказал: времени мало, — она рассмеялась — хрипло, нервно. — Я хочу жить, Горо, очень хочу! Ты знаешь меня, я из тех кто пойдет на все, чтобы выжить. Но не сейчас — сейчас я выбираю остаться. Потому что я люблю тебя.

Горо вздрогнул — Ви почувствовала это всем телом, и только сильнее сжала пальцы на своих запястьях.