Джей закинув пол стакана текилы в рот промычал.

— Угу…. Я пришёл в компанию, когда он уже закончил оболочку Альтерона. Это был великий человек.

Лимонка отправилась вслед за текилой.

— Это он все это создал. Компанию. ИСКИНа. Все это. Но когда игра только вышла на рынок он умер. Я всегда считал его своим наставником. А что?

— Да ничего. Просто есть странная история про Руфуса Райта. Главного разработчика. Даже в газетах писали мол увековечили его память добавив персонажа Руфуса в игру.

У Джея кольнуло сердце.

— Ну было дело. Ева, Руфус умер пять лет назад. Какое он имеет отношение к происходящему.

— Самое прямое.

Ева что-то набрала на планшете и протянула его Джею.

— В СМИ не сообщили что Руфус умер в капсуле. Просто сказали. Сердечный приступ. Мы все очень скорбим. А по факту модераторы столкнулись с первым и единственным багом в Альтероне за всю историю. Персонаж Руфуса считается системой как НПС. Игроки его часто встречают. Он даже квесты выдавал. Но вот незадача у него такие странные показатели что все эти истории быстренько замяли. Вся инфа по Руфусу вычищается и по сей день.

— Ну и что? При чем тут Руфус Ева?

— Да при том. Кто-то из ваших заметил, что нейронные связи ИИ НПС Руфуса Квадричны. А значит не читаемы как у игрока.

— Это Баг. Руфус умер прямо во время погружения. Альтерон просто дописал его и все.

— Ага! Дописал!

Ева встала и свайпнула таблицы с данными на планшете.

— А еще Альтерон взял и три дня назад дописал пятнадцать лямов НПС с такими же структурными показателями, как и у Руфуса.

Джей начал вглядываться в таблицы и графики.

— А еще Альтерон дописал возможность НПС качаться дальше. Выполнять квесты и Паладину Далонтару стать еще раз чемпионом Андорельской арены.

Джей всматривался в показания нейронной загрузки. Данные были поразительными. Выходило так что сейчас сервер был нагружен как раз на столько словно бы все эти пятнадцать миллионов человек продолжают играть.

— Это невозможно. Тут ошибка! Ты просто устала Ева. Тебе хочется так думать.

Девушка забрала планшет.

— Это не ошибка бос. Я все сто раз проверила. У нас феномен.

— Какой в жопу феномен!

— Джей Альтерон за пару секунд разработал новую технологию по стимуляции коры мозга. Неужели ты думаешь он не способен придумать способ спасти этих людей.

— Ева это…..

— Нужно всем рассказать. Его нельзя отключать. Он оцифровал кучу народа потому что их тушки умерли. Ты помнишь его объявление. Сорок четыре процента погибших. Сорок четыре процента это количество капсул первого поколения. Там не было системы жизнеобеспечения. Не было магнитного поля для стимуляции. Погибли почти все, кто был подключен! А он сказал СОРОК ЧЕТЫРЕ ПРОЦЕНТА!

Холодный пот выступил на спине у Джея. Мысли путались. История Руфуса была известна всей верхушке. У него был рак. Его бы уже ничего не спасло. Сначала все посчитали что легендарный создатель Альтерона просто само убился с помощью капсулы. Потом эти странные слухи из отдела статистических данных. Не возможность удалить персонажа. И все такое. Все догадались что похоже Руфус придумал способ. Но теперь до Джея начало доходить что способ то придумал не Руфус. Альтерон просто не дал умереть своему создателю от сердечного приступа. А теперь и не дал умереть игрокам.

— Никому не слова об этом. Ты поняла?

— Что? Мы должны рассказать всему миру!

— Только пискнем нас ЦРУ в пустыне рядом с Альтероном закопает. Я поговорю с друзьями в правительстве. Может чего и придумаю. А теперь марш к себе! И держи язык за зубами!

Ева развернулась и вышла из кабинета. Джей налил себе еще выпивки. Голова гудела как колокол. Неужели она права. Этого просто не может быть. Неужели самая величайшая катастрофа в истории станет величайшим открытием.

Сколько прошло времени я не знал. Секунда? Месяц? Год? Где-то между пустотой и реальностью мое сознание начало колыхаться. Сначала мне снились кошмары. Кровь кипит. Кожа пузыриться, а я пытаюсь вырваться из объятий щупалец жуткого монстра, но он не отпускает. Потом приходит понимание что монстр держит меня не со зла. Он нежно обнимает и нашёптывает что все будет хорошо. И боль вместе с паникой отступают. Монстр вынимает длинный кинжал, святящийся багровым светом прямо из моей макушки. И шепчет. Ты в безопасности Сергей. Все будет хорошо. Прости меня, мой мальчик я не успел. Я так старался. Прости меня, пожалуйста.

Ясность ума вернулась резко. Как хлопок петарды. Перед взором разума пролетала вся моя жизнь.

Вот я совсем маленький топаю по луже, а мама смеётся, но строжиться. Вот я дергаю Ленку за длинную до пояса косичку. Почему? Она мне понравилась. А вот мы деремся на перемене с Саней. Ох и отделали мы друг друга! А на следующий день сидели с ним за одной партой. Вот выпускной и я целую Лену во время танца. Универ! Пьянки, гулянки и бесконечные драки Сани со всеми. Свадьба! Ох как мы били счастливы в тот день. Смерть мамы. Глубокая печаль. И только Лена и Саня остались у меня. Мой день рождения. Старик Митрофаныч. Друзья. Капсула. Альтерон.

Я открыл глаза. Мир рябил. Казалось он нарисован карандашом. В голове гудело. Я сел. Тело слушалось плохо словно бы не мое.

Внимание!

Появление сообщения от системы в долю секунды вернуло все в норму. Мир обрел четкие очертания. А тело снова стало родным.

Персонаж — NGR12008432&&47 интегрирован в игровой процесс.

Загрузка завершена.

Приятной игры — Киф.

На меня как будто бы вылили ведро холодной воды. Осознание происходящего вонзилось в разум как пуля. Глаза сразу же скользнули по интерфейсу к кнопке ВЫХОД. Но ее не было. Паника откуда-то из глубины живота подкатила прямо к горлу.

Как так? Не может быть? Я сразу полез в меню системы. Там были специальные кнопки вызова модераторов и написание жалоб. Точнее должны были быть. Но ничего.

Воспоминания выпрыгнули из глубины сознания. Боль. Ужас. Глаза! Мои глаза они лопнули.

Меня вырвало прямо на склизкий пол пещеры. Живот скрутило спазмом.

Что? Как так? В игре нет рвоты! Что происходит?

— Киф ты в порядке?

Голос Салаха вывел меня из панической атаки. Я вынул его из тряпки и пристально на него посмотрел.

— Салах. Мне кажется, что я умер.

— Ах вот в чем дело! Видимо силы послушника смерти пробудили в тебе воспоминания прошлой жизни. Не переживай так. Это вполне нормально. Правда я думал, что этого не произойдет. Дар новой жизни приносит душу из великого потока совершенно девственной.

— Ох Салах. Ты не понимаешь. Я. Я. Ох черт!

Слезы сами покатились из глаз. Я прижал к себе Салаха как мягкую игрушку свернулся калачиком и зарыдал.

Сколько продлилась моя истерика я не знал. Из рыданий и всхлипываний меня выдернул голос Салаха.

— Достаточно! Немедленно возьми себя в руки!

Странно, но это сработало. Я снова сел. Салах был положен на пол.

— Прости. Я просто.

— Хватит. Я не хочу слышать никаких оправданий. Мне плевать что ты там вспомнил! Ты теперь послушник смерти Киф! А мы не предаемся глупому самобичеванию. Мы сражаемся! Сражаемся с судьбой, сражаемся с врагами, сражаемся с самой смертью! И если ты такой слюнтяй, то просто возьми и сдохни не усложняй жизнь другим!

Я сидел и пялился на череп. Внутри меня просыпалось возмущение.

— На нах!

Я вдарил кулаком Салаха в лоб. Вдарил довольно сильно. Так что от пола отлетела каменная крошка.

— Я не слюнтяй! Понял кость!

— Хахахахах! Ага не слюнтяй! Ты ревел как девчонка у которой отобрали куклу!

Я замахнулся что бы ударить еще раз, но Салах вскрикнул.

— Стой, не надо. Я не буду издеваться. Зато посмотри ты пришёл в норму.

Салах был прав. Злость выдернула меня из истерики. И теперь я мыслил достаточно ясно.